Lebih dari sepertiga dari 6.000 spesies amfibi di planet ini dihadapkan pada kepunahan, sebagian berkat jamur chytrid yang mematikan yang secara fatal menginfeksi kulit hewan-hewan itu dan kemudian berdampak pada kemampuan mereka untuk melawan penyakit lain, Guardian melaporkan. Tetapi para peneliti baru-baru ini menemukan bahwa beberapa spesies amfibi dapat mengembangkan tingkat resistensi terhadap penyakit mematikan jika terpapar pada kondisi laboratorium.
Para peneliti dari University of South Florida memutuskan untuk menguji laporan lapangan yang mengisyaratkan bahwa beberapa amfibi mungkin telah mengembangkan tingkat kekebalan alami terhadap jamur, The New York Times menulis. Mereka menginfeksi katak pohon Kuba dengan jamur, kemudian menyembuhkan amfibi dari penyakit dengan menempatkannya dalam tangki yang disimpan pada suhu 86 derajat selama sepuluh hari. (Jamur mati jika terlalu panas.) Ketika kodok terekspos pada jamur lagi, beberapa dari mereka mampu melawannya dan bertahan hidup, dan kekebalan itu hanya menjadi lebih kuat ketika tim mengulangi peristiwa pemaparan.
Dalam percobaan lain, Times melanjutkan, mereka membiarkan kodok ek menjelajahi tangki berisi dua kamar, satu dipenuhi jamur dan lainnya bebas dari spora jamur. Kodok melompat-lompat di sekitar, mengambil penyakit. Namun, setelah para peneliti menyembuhkan mereka dengan panas, mereka menemukan bahwa katak jauh lebih mungkin menghindari ruang yang berisi jamur. Dengan kata lain, mereka tampaknya telah mengembangkan resistensi perilaku.
Saat ini, The Guardian menjelaskan, satu-satunya pilihan yang dimiliki konservasi dan herpetologis untuk menjaga amfibi aman dari jamur adalah dengan memindahkan mereka sepenuhnya dari habitatnya, kemudian membesarkan mereka di penangkaran sampai aman bagi mereka untuk kembali ke alam liar (dengan asumsi hal itu pernah terjadi) .
Harapan sekarang, Times menjelaskan, adalah mungkin untuk memberikan individu hewan dengan kekebalan, kemudian melepaskan mereka kembali ke lingkungan di mana mereka akan menghindari daerah dengan jamur atau dapat melawannya. Gagasan lain, meskipun kurang berhasil, para peneliti mengatakan kepada Times, adalah mengembangkan semacam vaksin untuk diberikan langsung kepada hewan di alam liar.
