Editor Perjalanan Kami, Smitty
Meskipun orang Inggris lahir seperti namanya James Smithson, Smitty adalah gadabout yang ada di rumah di mana saja dari istana hingga hutan hujan. Dia mengirim penulis dan fotografer kita ke seluruh planet ini — dia lebih suka mengirim dirinya sendiri, tentu saja, tetapi seseorang harus tinggal di rumah dan mengurus tokonya. Tetap saja, Smitty suka mengikuti apa yang sedang terjadi di tempat-tempat yang jauh, jadi penulis kami menulis surat kepadanya tentang perjalanan mereka.
Dear Smitty:
Ketika Anda pertama kali melihat benteng raksasa di tepi teluk, Castillo de San Marcos, Anda tahu ini bukan kota Amerika biasa.
Di bagian lama St. Augustine, Anda merasa seperti berada di Eropa. Faktanya, St. Augustine dimulai sebagai proyeksi kekuatan Spanyol ke Dunia Baru, dan tidak seperti kota Amerika lainnya.
Populasi kota ini hanya sekitar 12.000, tetapi setiap tahun sekitar dua juta pengunjung tambahan masuk ke jalan-jalan sempit. Ketika kami menyusuri jalan kami dengan SUV besar kami, fakta bahwa jalur-jalur ini diletakkan pada tahun 1500-an, untuk kuda dan gerobak sapi, menjadi jelas. Jadi kami parkir dan berjalan. Untuk satu hal, jalan-jalan nyaman yang dibatasi oleh rumah-rumah tua — terkadang sangat tua — mengundang kaki Anda. Dan bagian bersejarah, kira-kira dari gerbang kota ke selatan di sepanjang Teluk Matanzas ke St. Francis Street, tidak luas.
Kami menemukan apa yang kami yakini adalah cara terbaik untuk memulai tur St. Augustine: permata sebuah museum kecil yang kota ini operasikan di Gedung Pemerintah di alun-alun. Berjalan melalui, Anda mengambil segala macam informasi, seperti arahan 1514 dari raja Spanyol: "Tetapkan pulau Florida. Perlakukan orang-orang India sebaik mungkin dan cari dengan segala cara yang mungkin mereka dikonversi ke Iman Katolik Suci kita . "
Kami mengetahui bahwa setiap kapal 100 ton yang menuju Amerika membutuhkan setidaknya 15 pelaut dan secara hukum tidak dapat membawa lebih dari 30 penumpang. Kami mengetahui bahwa 20 atau lebih kapal mungkin berlayar pada suatu waktu ke Dunia Baru, dan bahwa ransum harian resmi pada tahun 1550-an adalah satu setengah pon roti, dua liter air untuk minum, satu liter air untuk mandi, dan dua gelas anggur. Di sini Anda bisa melihat escudos (koin emas) dan reales (koin perak) dan tusuk gigi emas.
Kami menemukan betapa sulitnya kehidupan bagi penjajah pertama, dilanda demam kuning (dikenal sebagai "muntah hitam"), cacar, wabah, campak, dan angin topan. Kami juga menemukan bahwa satu minggu pada bulan April 1723, seorang imam mengadakan 11 pemakaman untuk anak-anak kecil. Satu epidemi dimulai ketika jentik nyamuk yang membawa demam kuning tiba di tong-tong air dari Havana, tempat sepertiga penduduknya meninggal. Ada cara-cara lain untuk mati, menurut 1707 History of Florida Martyrs : "Pada 1597 di salah satu provinsi pemerintahan ini, ada yang mati di tangan orang-orang India yang kafir dan dari beberapa orang yang baru bertobat yang telah meninggalkan iman, lima misionaris dan satu saudara awam. Seorang imam lain melarikan diri dengan hidupnya, tetapi melayani mereka sebagai budak. "
Sejarah begitu padat di St. Augustine sehingga kami merasa tenang untuk melarikan diri sedikit. Kami makan siang di Oscar's Old Florida Grill, beberapa mil utara dari kota. Oscar adalah gubuk tepi laut, benar-benar funky. Makam itu terkubur di bawah pohon ek hidup yang disandang lumut Spanyol, di sebelah "Mike's Place — Beer-Bait-Ice" dan rumah mobil dengan mainan anak-anak yang berserakan di halaman. Anda dapat melihat atap seng restoran dari luar dan dalam. Rekan-rekan pengunjung Anda mungkin orang-orang pantai, sisa prajurit Konfederasi, mungkin bajak laut. Ikan dan kerang Oscar, setidaknya ketika kami berada di sana, sangat segar. Kami punya udang goreng terbaik di Oscar yang pernah kami miliki di mana saja.
Setelah itu, saat mengemudi kembali ke St. Augustine, kami berhenti di Taman Negara Bagian Sungai Guana. Kami telah mendengar bahwa pendaratan pertama Ponce de Léon mungkin ada di sini. Meskipun ketika kami menyebutkan hal itu kepada arkeolog Kathy Deagan, di St. Augustine, dia tampak geli dan berkata: "Bukankah lebih baik untuk melakukan tur ke semua tempat di mana Ponce seharusnya mendarat?"
Tempat favorit kami adalah Benteng Matanzas, 14 mil selatan St. Augustine, di Pulau Anastasia. Ini adalah tempat yang tepat untuk menjauh dari semua turis, banyak dari mereka tidak menemukan jalan mereka ke sini. Sebuah jalan lintas akan membawa Anda melewati tempat tidur gantung pantai dan rawa-rawa, seperti yang akan dilihat orang Spanyol ketika mereka pertama kali datang ke sini. Di bawah pohon ek kami mengadakan piknik. Dan kami membayangkan Pedro Menéndez dan orang-orangnya berbaris melintasi pantai putih dengan baju besi mereka, di bawah terik matahari.
Salam,
Richard & Joyce Wolkomir
