Seekor penyu belimbing bertelur. Foto: Laurens
Hasrat konservasionis Jairo Mora Sandoval untuk melindungi kura-kura laut kemungkinan besar membuatnya kehilangan nyawanya. Sandoval selalu terang-terangan menentang para pemburu liar dan hubungan mereka dengan perdagangan narkoba, New Scientist menjelaskan:
Dalam artikel yang diterbitkan pada bulan April di La Nación, surat kabar terkemuka Kosta Rika, Mora Sandoval dan ahli konservasi lainnya menyoroti hubungan antara perdagangan narkoba dan perburuan satwa liar - termasuk tren yang mengganggu bagi pemburu yang kecanduan crack untuk dibayar dengan telur penyu dengan obat-obatan.
Telur penyu diyakini oleh masyarakat setempat sebagai afrodisiak, dan dijual dengan harga masing-masing sekitar US $ 1 .... Diberikan bahwa satu sarang dapat mengandung 80 atau lebih telur, perdagangan telur penyu bisa menjadi pekerjaan sampingan yang menguntungkan bagi para penjahat yang dipekerjakan oleh geng narkoba untuk bergerak produk mereka di sepanjang pantai.
Sandoval ditemukan tewas pada hari Jumat, tubuhnya dibuang di pantai yang ia gunakan untuk berpatroli untuk penyu belimbing bayi dengan kelompok konservasi nirlaba Widecast, New Scientist melaporkan. Sandoval telah diikat, dipukuli dan ditembakkan melalui kepala. The Huffington Post menguraikan:
Mora Sandoval, 26, telah berpatroli di pantai bersama dengan empat sukarelawan perempuan lainnya Kamis malam ketika pria bertopeng menculik mereka. Para wanita melarikan diri dari penyerang mereka dan pergi ke polisi, kata Chacon.
Pihak berwenang dan koleganya curiga pembunuhannya dilakukan oleh penyelundup obat bius yang bekerja di sekitar pantai Kosta Rika tempat Sandoval melakukan penelitian penyu. Ini bukan hanya masalah di Kosta Rika: 2011 dan 2012 melihat peningkatan yang signifikan dalam jumlah ilmuwan lingkungan dan aktivis yang dibunuh karena satwa liar atau habitat yang mereka coba lindungi, Yale's Environment 360 melaporkan.
Kemungkinan besar, pengedar narkoba bosan berurusan dengan upaya Sandoval untuk melindungi kura-kura dan meminta perhatian pada kegiatan ilegal mereka. Pada Maret 2012, para penyelundup menyerbu sebuah stasiun inkubasi penyu di pantai dan menahan para pekerja di bawah todongan senjata sementara mereka menghancurkan semua telur. Menurut New Scientist, penduduk setempat kemudian mengonfirmasi bahwa serangan itu adalah peringatan, meskipun Sandoval tidak patuh.
Hanya beberapa minggu sebelum kematiannya, More Sandoval secara pribadi diancam dengan todongan senjata, dan diberi peringatan serupa. "Kami berkata, 'Anda harus keluar dari sana, itu terlalu banyak, '" kata Christine Figgener, seorang teman yang bekerja untuk proyek konservasi penyu lainnya di Ostional, di pantai Pasifik Kosta Rika.
Para ahli konservasi mencurigai bahwa polisi akan kehilangan minat dalam melindungi pantai setelah desas-desus seputar kematian Sandoval mereda, lapor New Scientist, dan mereka khawatir relawan asing yang melakukan banyak pekerjaan akan berhenti datang karena masalah keamanan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Departemen Luar Negeri Melakukan Perdagangan Satwa Liar Ilegal
Sloth Adalah Nomor Satu dalam Daftar Hewan Peliharaan yang Diperdagangkan Secara Ilegal di Kolombia
