Keajaiban mekanis mungkin telah membantu mengatur Edgar Allan Poe di jalur kreatif hidupnya.
Pada awal 1770-an, Wolfgang von Kempelen, seorang penemu Eropa, perdana penciptaan terbarunya: pemain catur robot. “Awalnya dikenal sebagai Pemain Catur Automaton dan belakangan sebagai Mekanik Turk — atau hanya Turk — mesin itu terdiri dari seorang pria mekanik yang mengenakan jubah dan turban yang duduk di sebuah lemari kayu yang dilapisi dengan papan catur, ” tulis Ella Morton untuk Benang Mental . "Si Turki dirancang untuk bermain catur melawan setiap pertandingan lawan yang cukup untuk menantangnya." Tur keliling Eropa, mengalahkan orang-orang seperti Benjamin Franklin. Akhirnya, itu dijual kepada Johann Maelzel, yang membawa si Turki dalam petualangan terbesarnya.
Ketika Turk Mekanik datang ke Amerika pada bulan April 1826, tulis sejarawan Stephen P. Rice, lebih dari seratus orang berkumpul untuk menyaksikan debutnya di New York, dan ribuan orang membaca sambutan hangat di surat kabar pada hari berikutnya.
"Tidak ada yang serupa sifatnya pernah terlihat di kota ini, yang akan menanggung perbandingan terkecil dengan itu, " tulis New York Evening Post . Secara alami, orang-orang ingin tahu bagaimana keajaiban buatan manusia yang baru ini bekerja, tulis Rice, yang mengarah ke pers lebih lanjut ketika Maelzel membawa si Turki dalam perjalanan keliling Amerika Serikat.
Tapi itu bukan hanya kebaruan dari robot bermain catur yang membuat pembicaraan terus berjalan. Orang-orang sangat tertarik dengan bahasa Turki, tulisnya, karena mekanisasi yang cepat pada zaman industri membuat setiap orang mempertanyakan jenis mesin apa yang bisa dilakukan dan berapa banyak fungsi manusia yang bisa mereka ganti.
Namun, kebanyakan orang berpikir bahwa pemain catur Maelzel itu palsu — bukan mesin pemikir sama sekali, tetapi robot sederhana yang dikendalikan oleh manusia. Teka-teki adalah bagaimana itu dikendalikan-di situlah Edgar Allan Poe muda masuk.
"Banyak penulis menemukan inspirasi dalam bahasa Turki, " tulis Lincoln Michel untuk The Paris Review . Poe adalah pemimpin di antara mereka, menerbitkan esai "Pemain Catur Maelzel" pada tahun 1836 dalam upaya untuk menyanggah kebohongan.
Jika orang Turki itu "mesin murni, " tulis Poe, itu akan selalu menang, setiap saat. Secara total, ia menawarkan tujuh kriteria dengan alasan mengapa orang Turki itu menjadi tipuan — model yang mirip dengan detektif fiksi Poe, metode C. Auguste Dupin tentang “ratiocination”.
Setelah mempertimbangkan dengan seksama, Poe percaya bahwa seorang lelaki kecil benar-benar merangkak ke tubuh si Turki dan mengoperasikannya dari dalam. Meskipun penulisnya benar dalam mengidentifikasi tipuan, dia salah tentang bagaimana hal itu dilakukan. Yang benar adalah manusia duduk di dalam kabinet. Museum Hoaxes menulis:
Serangkaian panel geser dan kursi gulir memungkinkan operator automaton bersembunyi sementara bagian dalam mesin dipajang. Sang operator kemudian mengendalikan si Turki dengan menggunakan alat 'pantograf' yang menyinkronkan gerakan lengannya dengan orang-orang Turki kayu itu. Bidak catur yang magnetis memungkinkannya untuk mengetahui bidak apa yang sedang dipindahkan di papan di atas kepalanya.
Museum Maelzel dan pemilik asli Turki itu cenderung mempekerjakan juara catur untuk mengerjakan mesin, tulis museum, menjelaskan mengapa mesin itu menang begitu sering.
Setelah melihat si Turki, Mechel menulis, Poe melanjutkan untuk menulis cerita detektif pertama. Tetapi dia juga melakukan "tipuan sendiri, yang paling terkenal adalah Balon-tipuan tahun 1844, di mana dia menulis serangkaian artikel surat kabar fiksi tentang penerbangan balon trans-Atlantik tiga hari."
Gagasan datang dari tempat-tempat teraneh.
