Sejak penyelidikan New Horizons milik NASA dilewati oleh Pluto sekitar delapan bulan yang lalu, para ilmuwan telah mengambil setiap potongan data, menemukan semua jenis informasi baru tentang planet katai. Tetapi bahkan dengan tumpukan temuan terkait-Pluto selama setahun terakhir, masih banyak lagi yang akan datang karena New Horizons terus mengirimkan data ke rumah.
Konten terkait
- Bukti Baru Memperkuat Kasus Laut Bawah Tanah Pluto
- Apakah Icy Pluto Memiliki Lautan Tersembunyi? Cakrawala Baru Menawarkan Petunjuk Baru
Minggu ini, para peneliti menerbitkan satu set lima studi dalam jurnal Science yang merinci penemuan-penemuan baru tentang geologi dan atmosfer Pluto yang menjadikannya salah satu objek paling aneh dan paling mengejutkan di tata surya kita. Berikut lima hal baru yang perlu diketahui tentang Pluto:
Pluto sangat beragam secara geologis
Sejauh planet pergi, Pluto kecil, itulah sebabnya ia diturunkan ke planet kerdil kembali pada tahun 2006. Pluto adalah sekitar 70 persen ukuran bulan kita, tetapi secara geologis beragam ukurannya. Permukaan planet kerdil itu penuh dengan kawah, ngarai, dan lembah serta lapisan es air dan nitrogen beku yang lebih mudah menguap, metana, dan karbon monoksida, Loren Grush melaporkan untuk The Verge .
Permukaan Pluto masih bergeser
Karena transisi nitrogen, metana, dan karbon monoksida lebih mudah antara keadaan cair dan beku daripada es air, bagian permukaan Pluto terus berubah. Permukaan ini adalah salah satu yang bisa mengandung bentang alam surealis seperti gunung berapi yang memuntahkan es dan gunung es luar biasa yang tampak mengambang seperti gunung es di lautan yang beku, Scott K. Johnson menulis untuk Ars Technica . Berdasarkan beberapa data baru, para ilmuwan percaya bahwa bentang alam es lainnya, seperti Sputnik Planum, terus meleleh dan berubah karena kurangnya kawah yang terlihat di permukaannya.
Atmosfernya lebih stabil daripada yang diperkirakan para ilmuwan
Menurut informasi baru yang dikumpulkan oleh New Horizons, Pluto sebenarnya memiliki atmosfer yang lebih tebal dan lebih stabil daripada yang diyakini para ilmuwan. Data sebelumnya dari penyelidikan menunjukkan bahwa atmosfer planet kerdil kehilangan nitrogen dengan cepat, tetapi analisis baru menunjukkan bahwa temuan adalah kesalahan, Kenneth Chang melaporkan untuk New York Times . Sekarang nampak bahwa atmosfer Pluto hanya membocorkan nitrogen sekitar seperseratus dari yang diyakini oleh para ilmuwan, berkat lapisan luar yang dingin di atmosfer.
Suasana Pluto memiliki lapisan yang berbeda
Atmosfer memanjang sekitar 932 mil di atas permukaan Pluto dan sebagian besar terdiri dari campuran nitrogen dan metana. Namun, itu juga mengandung senyawa organik tingkat tinggi seperti asetilena, etilen, dan etana yang diciptakan oleh sinar ultraviolet yang berinteraksi dengan gas metana di atmosfernya. Ketika senyawa ini bergabung, mereka membentuk kemerahan, partikel seperti jelaga yang disebut tholins, yang menghasilkan kabut, Maddie Stone melaporkan untuk Gizmodo . Menariknya, partikel-partikel ini memilah diri mereka menjadi lapisan berlapis yang dapat dengan jelas terlihat dalam foto yang diambil oleh New Horizons. Sementara para ilmuwan tidak yakin persis apa yang menyebabkan kabut terpisah menjadi lapisan-lapisan yang berbeda, satu teori adalah bahwa mereka disebabkan oleh gelombang gravitasi dari tarikan Pluto di atmosfer (yang berbeda dari gelombang gravitasi).
Bulan-bulan Pluto berputar lebih cepat dari yang seharusnya
Akhirnya, ada perilaku aneh dari empat bulan Pluto yang lebih kecil. Keempat bulan kecil itu terbentuk sekitar 4 miliar tahun yang lalu oleh dampak purba yang sama yang menciptakan bulan besar Pluto, Charon. Para ilmuwan masih tidak yakin dengan pasti apa yang terbuat dari empat bulan yang lebih kecil, tetapi mereka percaya bahwa mereka terdiri dari es yang direnggut dari permukaan luar Pluto selama acara tersebut, demikian laporan Stone. Yang aneh, bagaimana mereka bergerak di luar angkasa. Seperti digambarkan dalam visualisasi NASA, empat bulan kecil Pluto berputar dengan cepat dan pada sudut yang aneh ketika mereka mengorbit di sekitar planet kerdil, dan para peneliti masih tidak tahu mengapa. Seperti yang dikatakan oleh penulis studi Bill McKinnon kepada Stone, pergerakan bulan-bulan ini tidak seperti apa pun yang diamati di tata surya sejauh ini, dan penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk mencari tahu mengapa.
