Kearifan konvensional menyatakan bahwa, yang baru menetas, seekor anak itik akan segera menjepit sosok ibu pertama yang cocok yang dilihatnya. Kita sering melihat kemampuan ini, yang dikenal sebagai pencetakan, serba salah — dalam bentuk barisan anak itik yang berjalan di belakang seekor anjing, orang, atau kucing. Slip-up yang menggemaskan semacam ini bisa dianggap sebagai bukti bahwa bebek bukanlah makhluk paling pintar di dunia hewan — Anda bahkan mungkin mengatakan mereka sedikit, yah, berotak burung. Tetapi apakah itu benar?
Sebenarnya, kemampuan anak itik untuk menanamkan memberikan kemampuan yang luar biasa untuk pemikiran abstrak, sering dikaitkan hanya dengan primata dan hewan lain yang dianggap sangat cerdas. Itik bahkan mengungguli spesies hewan yang “lebih pintar” dalam aspek tertentu dari penalaran abstrak. Hanya beberapa jam setelah kelahiran, bola-bola kuning itu memahami konsep-konsep seperti "sama" dan "berbeda, " mengingatnya, dan menerapkannya pada objek yang belum pernah terlihat tanpa isyarat sosial atau pelatihan apa pun, para peneliti melaporkan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Science .
Ambillah itu, si peragu bebek!
Untuk mengeksplorasi bagaimana bebek berpikir, peneliti mengekspos bebek yang baru lahir ke berbagai objek, menunjukkan kepada mereka pasangan yang sama atau berbeda, dalam karakteristik seperti bentuk atau warna. Kemudian, ketika diperlihatkan benda yang sangat berbeda, tiga perempat bebek bangkit dan mengikuti pasangan yang memiliki hubungan yang sama yang mereka lihat sebelumnya — apakah itu warna, bentuk, kesamaan atau perbedaan — berparade di belakang mereka dengan cara yang sama. mereka akan berbaris dan mengikuti Mrs. Mallard.
Misalnya, mallard yang baru lahir yang pertama kali terkena dua bola (sama), kemudian memilih untuk mengikuti sepasang atau segitiga (sama) daripada kubus dan berbentuk kubus (berbeda). "Kami menetas mereka, kami memberi mereka sekitar 12 jam untuk mengering, dan begitu mereka bisa berjalan mereka dapat melakukan ini dan mempelajarinya dengan sangat akurat, " kata Antone Martinho seorang ilmuwan kognitif di University of Oxford dan rekan penulis dari studi baru.
Jenis perilaku pencocokan relasional ini telah diamati pada primata tertentu, seperti monyet dan kera (dan tentu saja manusia), dan beberapa burung lain, seperti burung beo dan burung gagak. Tetapi sekali lagi, semua hewan ini umumnya dianggap jauh lebih pintar daripada bebek.
Selain itu, spesies-spesies tersebut menunjukkan perilaku pencocokan relasional hanya setelah melalui pelatihan yang menghargai asosiasi yang benar dan menghukum yang salah. Sebaliknya pada bebek, kemampuan ini tampaknya bawaan. "Sepengetahuan kami, ini adalah demonstrasi pertama dari organisme non-manusia yang belajar untuk membedakan antara konsep relasional abstrak tanpa pelatihan penguatan, " kata rekan penulis Alex Kacelnik, dari departemen zoologi Universitas Oxford, dalam sebuah pernyataan.
Bagaimana bebek dapat secara kognitif melakukan tugas kognitif yang tampaknya begitu canggih begitu memasuki dunia? Tampaknya ada lebih banyak untuk dicetak daripada memenuhi mata.
"Mencetak memungkinkan bebek untuk mengidentifikasi siapa ibu mereka pada hari pertama kehidupan mereka, " kata Martinho. “Dalam percobaan ini kita pada dasarnya membajak perilaku yang normal, tetapi luar biasa itu. Kami sudah tahu bahwa bebek akan sangat pandai belajar dengan cepat karena itulah yang harus mereka lakukan. Tetapi fakta bahwa, dalam perilaku itu, mereka dapat mempelajari sesuatu yang abstrak jelas mengejutkan. Dan mereka melakukannya sedikit lebih cepat daripada yang kita lihat pada spesies lain. ”
“Itu lebih dari bukti saya pikir kemampuan bawaan mereka untuk mencetak, ditambah dengan kemampuan mereka untuk mengenali konsep-konsep abstrak, daripada hanya lebih cepat pada konsep-konsep abstrak daripada spesies lain, ” tambahnya. "Ini adalah dua kemampuan menggabungkan untuk menghasilkan hasil yang menakjubkan."
Edward Wasserman, seorang psikolog eksperimental di University of Iowa yang menulis komentar tentang studi dalam Sains, mengatakan studi ini menambah pemahaman kita tentang pemikiran abstrak pada hewan. Pertama, ia menunjukkan pemikiran abstrak pada seekor burung yang dianggap tidak terlalu pintar. Tetapi juga menunjukkan bahwa pemikiran abstrak dapat terjadi pada hewan yang baru berumur beberapa jam, menunjukkan bahwa pembelajaran sebelumnya tidak diperlukan untuk kemampuan semacam ini. Akhirnya, itu menunjukkan bahwa pembelajaran dapat terjadi tanpa instruksi atau sistem imbalan dan hukuman.
"Ketiga hal itu menghasilkan campuran yang kuat yang menjadikan ini proyek yang belum pernah terjadi sebelumnya dan penting, " kata Wasserman, yang telah menunjukkan bahwa merpati dapat mengenali dan mengkategorikan objek seperti halnya manusia balita dan membantu tim Rusia mengeksplorasi bagaimana gagak dapat mencocokkan benda tanpa pelatihan.
Dia menambahkan bahwa bisa membedakan persamaan dan perbedaan adalah proses yang lebih maju daripada hanya mengetahui seperti apa ibu itu berdiri diam. Ketika bebek menyelam, terbang atau bergerak di belakang semak-semak, bentuk dan penampilannya berubah menjadi penonton, yang akan menyebabkan anak-anak yang mengandalkan gambar tetap kehilangan mereka.
“Jika hewan hanya mengambil snapshot sensoris, sesuatu yang mirip dengan foto di mana itu adalah kasus, 'Saya melihat ibu saya, saya ingat persis seperti apa rupa ibu saya saat ini dan saya akan menggunakan gambar ini yang sudah mendarah daging. di otak saya untuk mengikutinya' — itu tidak akan berhasil, "katanya.
Mengingat betapa pentingnya hal ini bagi bebek — juga burung gagak dan burung beo, yang hanya terkait jarak dengan pohon keluarga burung — kemungkinan pemikiran abstrak sebenarnya lebih umum terjadi pada hewan daripada yang diperkirakan sebelumnya. "Saran dari bukti ini adalah bahwa pembelajaran relasional adalah sesuatu yang jauh lebih luas di dunia hewan daripada yang kita duga, " kata Wasserman. Contoh meningkat: Satu penelitian bahkan menyarankan bahwa lebah madu dapat membedakan antara lukisan Monet dan Picasso.
Jika itu benar, pertanyaan lain yang menarik untuk dijelajahi adalah asal mula pemikiran abstrak. Seperti yang dikatakan Wasserman: "Apakah roda dapat ditemukan kembali berkali-kali, atau mungkin pembelajaran relasional menjadi sangat tua dan kita baru saja dengan ilmu yang sangat muda kita menemukannya?"
