Gary Powers Menyimpan Buku Harian Rahasia bersamanya Setelah Dia Ditangkap oleh Soviet

Ketika ia melayang ke bumi, terjun payung menuju padang rumput Rusia yang luas pada pagi hari 1 Mei 1960, pilot Amerika U-2 Francis Gary Powers membayangkan "siksaan dan kengerian tak dikenal" yang menunggunya di penjara Soviet. Dia memperdebatkan apakah akan menggunakan alat bunuh diri-nya — pin injeksi berbahan racun-disembunyikan dalam koin dolar perak dan ditangguhkan, seperti yang kemudian dia gambarkan, seperti “jimat keberuntungan” di lehernya.

Bacaan terkait

Operation Overflight: Sebuah Memoir dari Insiden U-2

Membeli

Presiden Dwight D. Eisenhower sedang bersantai di retret gunungnya, Camp David, ketika dia mengetahui bahwa sebuah pesawat mata-mata “Dragon Lady” U-2 hilang. Berita berikutnya — bahwa itu telah ditembak jatuh di Rusia — datang sebagai pukulan yang menghancurkan. Eisenhower telah mengandalkan penerbangan rahasia CIA untuk memetakan situs-situs yang diduga sebagai lokasi rudal Soviet. Penembakan itu membahayakan KTT yang telah lama direncanakan dengan perdana menteri Soviet Nikita Khrushchev di Paris, yang dijadwalkan akan dimulai 16 Mei.

Maka dimulailah serangkaian keputusan yang menentukan, kesalahan perhitungan dan kesalahan yang menggerakkan salah satu periode paling berat dari perang dingin — dan menjadi latar belakang film Steven Spielberg baru, Bridge of Spies, yang menceritakan upaya untuk menegosiasikan pembebasan Powers. . Banyak artefak yang terkait dengan misi Powers, termasuk permadani dari sel penjara dan jurnal yang disimpannya selama hampir 21 bulan penahanannya, dipajang di Smithsonian National Air and Space Museum.

Eisenhower telah mengesahkan penerbangan pengintaian ketinggian tinggi di atas wilayah musuh dengan pengertian bahwa Soviet tidak akan pernah mendapatkan "pilot hidup". Para pembantunya meyakinkannya bahwa pesawat itu sebenarnya akan hancur sebelum menabrak tanah.

Merasa yakin bahwa bukti telah dihancurkan, presiden menyetujui cerita sampul yang mengklaim bahwa "pesawat cuaca" sipil hilang di Turki. Dia terpana satu minggu kemudian ketika Khrushchev mengungkapkan bahwa pilot U-2 "hidup dan menendang." Sisa-sisa pesawat dipamerkan di Gorky Park, Moskow.

"Downed Pilot Alive, " demikian judul utama Los Angeles Times yang menggambarkan pengumuman Khrushchev di hadapan Soviet Tertinggi. Meskipun Khrushchev pergi ke Paris untuk menghadiri KTT, pemimpin Rusia membatalkan pertemuan ketika presiden menolak untuk meminta maaf.

Kisah manusia dalam drama ini tercermin dalam jurnal yang disimpan oleh Powers yang berusia 31 tahun, atas saran teman satu selnya, seorang tahanan politik Latvia, Zigurd Kruminsh. (Meskipun kadang-kadang digambarkan sebagai jurnal rahasia, buku harian itu kemungkinan diketahui oleh Soviet: Notebook kosong itu dalam paket yang dikirim ke Powers oleh Kedutaan Besar Amerika.) Buku harian itu, yang disumbangkan ke museum oleh keluarga Powers, dibuka dengan detail deskripsi penembakan U-2. Sebuah rudal SA-2 Soviet meledak di dekat pesawat mata-mata saat melaju pada ketinggian 70.000 kaki, di atas Pegunungan Ural dekat kota Sverdlovsk, merobek kedua sayap.

"Ya Tuhan, aku sudah memilikinya sekarang, " teriak Powers pada dirinya sendiri, kenangnya dalam jurnal, ketika pesawat berputar di luar kendali— "dalam posisi terbalik dengan hidung menunjuk ke langit." Setelah mengeluarkan dan terjun payung ke sebuah ladang, dia ditangkap oleh petani Rusia segera setelah dia jatuh ke tanah.

Powers kemudian mengatakan bahwa ia hampir tidak menerima pelatihan untuk kemungkinan seperti itu, dan hanya instruksi minimal tentang bagaimana berperilaku di bawah interogasi. Dia bersaksi di persidangan pertunjukannya di Moskow bahwa “kurang lebih terserah saya apakah akan menggunakan” pin bunuh diri, yang dikeluarkan oleh CIA “jika saya ditangkap, [dan] lebih baik mati.”

Jurnal ini memberikan gambaran sekilas tentang keadaan pikiran dari mungkin seorang tahanan paling terkenal dari seluruh perang dingin, mencatat kesedihannya atas istrinya yang tidak setia dan alkoholik, Barbara Gay Powers. (Soviet mengizinkannya melakukan kunjungan suami-istri, yang akan ia ceritakan dalam memoarnya, Spy Wife - “Aku ditelan oleh hasrat kami.”)

Forum Film Sejarah: Rahasia Sejarah Amerika

Jelajahi bagaimana film mengabadikan Sejarah masa lalu tidak pernah lebih panas di Hollywood. Dan sekarang sebuah program di Museum Nasional Sejarah Amerika akan menayangkan film-film mendatang, termasuk film Ron Howard In the Heart of the Sea dan Free State of Jones karya Matthew McConaughey, serta karya-karya vintage yang kontroversial, seperti The Birth of a Nation, untuk memeriksa dilema menggambarkan masa lalu di layar lebar. 19-22 November. (Gambar milik Warner Bros Pictures)

Pilot juga menyatakan keraguannya tentang kebijakan luar negeri AS, dan harapan putus asa untuk pembebasan awal. Di tangannya yang sempit, Powers berbicara tentang menjadi "sebuah kecelakaan gugup, " tetap waras oleh Kruminsh, "salah satu orang terbaik yang pernah saya kenal."

Berdasarkan penelitian yang luas, putra pilot, Francis Gary Powers Jr., sekarang percaya bahwa Kruminsh mungkin adalah "sebuah pabrik, " yang ditugaskan oleh KGB untuk mengawasi rekan tahanannya. Dia juga berpikir bahwa ayahnya menjadi sasaran “tekanan psikologis.” “Dia tidak disiksa, ” kata Powers Jr, pendiri dan ketua emeritus dari Museum Perang Dingin di Warrenton, Virginia. "Tapi ada sorotan terang, pertanyaan yang melelahkan, kurang tidur, ancaman kematian."

Pada 10 Februari 1962, Powers ditukar di Berlin dengan mata-mata Soviet, Rudolf Abel, di Jembatan Glienicke, tempat yang menjadi pusat film Spielberg.

Powers kembali ke rumah untuk mengkritik bahwa ia seharusnya mengaktifkan pin bunuh diri daripada ditangkap; sidang Kongres pada bulan Maret 1962 membebaskannya. Dia bercerai pada Januari 1963. Sebagai warga sipil, ia mulai uji terbang U-2 untuk Lockheed. Kemudian, ia mengemudikan helikopter pelaporan lalu lintas untuk stasiun TV Los Angeles. Powers meninggal dalam pekerjaan pada Agustus 1977, ketika pesawatnya, yang memiliki sejarah ukuran yang salah, kehabisan bahan bakar dan jatuh.

Butuh bertahun-tahun keluarga Powers untuk membantah tuduhan bahwa pilot memiliki kewajiban untuk bunuh diri. Pada 2012, Angkatan Udara secara anumerta menganugerahkan Medali Bintang Perak untuk demonstrasi "kesetiaan luar biasa" Powers kepada negaranya selama penahanannya.