Ketika saya duduk di teater yang penuh dengan pelanggan yang gelisah, tidak yakin apa yang diharapkan dari sebuah film tentang perbudakan, saya dikejutkan oleh reaksi mendalam penonton terhadap sebuah adegan yang menggambarkan kekerasan yang merupakan bagian dari apa yang oleh Amerika abad ke-19 disebut sebagai " institusi yang aneh. ”Dan kemudian saya mendapati diri saya mulai tersenyum, bukan pada kekerasan tetapi dengan kesadaran bahwa film ini, film yang cemerlang ini, mungkin dapat membantu menerangi salah satu sudut paling gelap dalam sejarah Amerika. Dalam banyak hal, perbudakan Amerika adalah salah satu yang terakhir yang tidak dapat disebutkan dalam wacana publik. Beberapa tempat, di luar kelas sejarah di universitas, membantu orang Amerika bergulat dengan institusi yang mendominasi kehidupan Amerika selama lebih dari dua abad. Jejak perbudakan pernah ada di mana-mana, dari ekonomi ke kebijakan luar negeri, dari mimbar ke aula Kongres, dari ekspansi ke barat ke sistem pendidikan. Saya tersenyum karena jika 12 Years a Slave mengumpulkan pemirsa, itu mungkin bisa membantu Amerika mengatasi ketidakmampuannya untuk memahami sentralitas perbudakan dan dampaknya yang berkelanjutan pada masyarakat kita.
Konten terkait
- The New York Times 1853 Cakupan Solomon Northup, Pahlawan "12 Tahun Seorang Budak"
12 Years a Slave, secara imajinatif disutradarai oleh Steve McQueen dengan penampilan layak Oscar oleh Chiwetel Ejiofor, adalah kisah Solomon Northup, seorang warga Afrika-Amerika yang bebas di New York yang diculik, "dijual ke selatan" dan diperbudak secara brutal. Perjuangan Northup untuk menolak membiarkan perbudakannya melucuti kemanusiaan dan martabatnya serta perjuangan 12 tahun untuk merebut kembali kebebasannya dan keluarganya adalah jantung dramatis dari film yang menakjubkan ini. Bagian dari apa yang membuat pengalaman film ini begitu kuat adalah bahwa hal itu didasarkan pada kisah nyata Northup, seorang musisi dan lelaki keluarga dan masyarakat yang hanya mengenal kebebasan sampai penculikannya mencangkoknya ke dunia kekerasan perbudakan Selatan.
Penggambaran film tentang perbudakan itu mentah dan nyata. Dari saat penangkapannya, Northup mengalami kekerasan, pengurungan, rasa kehilangan dan ketidakpastian yang datang karena diperbudak. Sangat menarik bahwa beberapa kritik yang menumpuk pada film ini berkisar pada penggunaan kekerasan. Adegan-adegan di mana Northup dipukuli untuk tunduk atau di mana pemilik perkebunan yang brutal, Edwin Epps (dimainkan dengan nuansa dan kedalaman oleh Michael Fassbender) mencambuk Patsy, seorang wanita yang diperbudak yang tidak bisa menghindari pelecehan seksual dan perkosaan pemiliknya disebut berlebihan. Pada kenyataannya, adegan-adegan ini memaksa kita untuk menghadapi kenyataan bahwa penggunaan kekerasan adalah elemen kunci yang digunakan untuk mempertahankan kelembagaan perbudakan. Sangat menarik bahwa penonton film menerima dan bersenang-senang dalam kekerasan yang mendominasi film-film dari Barat hingga film horor hingga Django Unchained yang baru-baru ini dipuji, namun, mengalami kesulitan menerima anggapan bahwa beberapa orang Amerika menggunakan kekerasan untuk mencoba mengendalikan orang Amerika lainnya. Ini adalah hasil dari kenyataan bahwa kekerasan dalam film ini membuatnya bermasalah bagi orang Amerika untuk tidak melihat kesalahan sejarah kita, sesuatu yang tidak biasa bagi bangsa yang secara tradisional memandang dirinya sebagai pihak yang benar dan yang benar.
12 Years a Slave adalah film yang sangat penting karena menghibur dan mendidik dengan cara yang matang dengan nuansa, keakuratan sejarah, dan ketegangan dramatis. Ini mengungkapkan cerita tentang pengalaman Afrika-Amerika yang jarang terlihat atau jarang digambarkan. Kehidupan Northup sebagai orang bebas warna adalah wahyu karena mengisyaratkan keberadaan lebih dari 500.000 orang Afrika-Amerika yang mengalami kebebasan saat tinggal di utara pada tahun-tahun sebelum Perang Sipil. Kehidupan Northup tentang kehormatan kelas menengah dan penerimaan masyarakat bukanlah norma; sebagian besar orang kulit hitam bebas hidup di pinggiran dengan kehidupan dan komunitas dibatasi oleh hukum dan adat istiadat yang berupaya menegakkan gagasan tentang ketidaksetaraan ras. Namun kehadiran Northup sangat menyangkal banyak kepercayaan rasial pada masa itu. Ada sebuah adegan di film di mana Northup dan keluarganya yang berpakaian bagus berjalan menyusuri jalan masuk ke sebuah toko dan mereka sedang diamati oleh seorang lelaki yang diperbudak pemilik selatan telah membawanya ke utara untuk melayani pemilik sementara dia berada di liburan di Saratoga. Lelaki yang diperbudak itu terkagum-kagum melihat keluarga berkulit hitam berjalan bebas dan disambut dengan hormat oleh penjaga toko. Pemilik dengan cepat memanggil lelaki itu pergi seolah-olah untuk memastikan bahwa dia tidak terinfeksi oleh kebebasan yang diperlihatkan oleh keluarga Northup.
Pentingnya keluarga juga merupakan elemen kunci dalam film. Sementara keinginan Northup untuk bersatu kembali dengan istri dan anak-anaknya adalah bagian dari apa yang memotivasi dia untuk selamat dari masa perbudakannya, kekuatan kekerabatan terungkap dalam adegan di mana seorang ibu berjuang untuk menjaga keluarganya bersama. Seperti Northup, seorang anak lelaki diculik dan ditahan di sebuah pena budak di Washington, DC (ironisnya, saya menulis bagian ini dalam jarak 30 meter dari tempat pena budak tempat Northup pertama kali diperbudak berdiri). Ketika sang ibu mengetahui di mana putranya ditahan, ia memasuki kandang bersama putrinya dengan harapan dapat memperoleh kembali anaknya. Dia hancur ketika dia dan putrinya juga ditangkap dan disiapkan untuk dijual sebagai budak. Ketika keluarga itu ditawari dalam pelelangan, rasa sakit yang dirasakan sang ibu hampir tak tertahankan ketika dia memohon, pada akhirnya sia-sia, bagi seseorang untuk membeli semuanya dan tidak menghancurkan keluarganya. Selama bulan-bulan setelah penjualan, wanita itu tidak dapat dihibur. Di perkebunan tempat dia dan Northup sekarang tinggal, dia menangis hampir tanpa henti, apakah melayani keluarga pemilik atau menghadiri kebaktian gereja. Akhirnya dia dijual ke pemilik lain karena nyonya perkebunan tidak mengerti mengapa dia tidak bisa begitu saja kehilangan anak-anaknya. Adegan-adegan ini memperjelas bahwa waktu tidak dapat menyembuhkan semua luka yang disebabkan oleh perbudakan. Pada tahun-tahun segera setelah emansipasi, ribuan orang diperbudak mencari petunjuk yang akan membantu mereka bersatu kembali dengan keluarga mereka. Surat-surat dikirim ke Biro Freedman untuk meminta bantuan dan memasuki tahun 1880-an, para mantan budak itu memasang iklan di surat kabar untuk mencari orang-orang cinta yang dipisahkan oleh perbudakan dengan kejam. Jarang ini harapan untuk reuni terjadi.
Sementara 12 Years a Slave secara benar dan tepat mengistimewakan ketahanan dan ketetapan hati Solomon Northup, itu juga mengingatkan kita bahwa pria dan wanita yang baik akan melintasi garis warna, menentang sentimen populer pada masa itu dan mengambil risiko besar untuk membantu menghapuskan perbudakan. Pertemuan Northup dengan seorang Kanada yang bersimpati terhadap penghapusan yang diperankan oleh Brad Pitt mengungkapkan banyak hal tentang kecerdikan Northup dan kebutuhan untuk meminta bantuan orang kulit putih yang simpatik. Setelah mendengar karakter Pitt terlibat dalam perdebatan dengan pemilik perkebunan, Epps, mengenai moralitas perbudakan, Northup dengan hati-hati meyakinkan orang Kanada untuk mengirim surat kepada penjaga toko yang mengenalnya di New York dan dapat membuktikan bahwa Northup adalah orang bebas. Ini memulai proses yang akhirnya mengembalikan Northup ke keluarganya di New York bagian utara. Sementara Solomon Northup bersatu kembali dengan keluarganya, sebagian besar yang diculik tidak pernah lepas dari kebrutalan perbudakan.
12 Years a Slave adalah keajaiban. Ini berfungsi sebagai film dan berfungsi sebagai cerita yang membantu kita untuk mengingat bagian dari masa lalu Amerika yang terlalu sering dilupakan. Kita semua telah dibuat lebih baik oleh film ini jika kita mengingat bayangan yang dilemparkan oleh perbudakan dan jika kita menarik kekuatan dan inspirasi dari mereka yang menolak membiarkan perbudakan mereka menentukan mereka dan mereka yang, dengan menolak, membantu mewujudkan cita-cita kebebasan dan kebebasan Amerika. persamaan.
