Ketika ahli konservasi laut Julie Packard sedang melihat-lihat versi yang hampir lengkap dari kemiripannya, segera digantung di Galeri Potret Nasional Smithsonian, ia mendapat permintaan.
"Dia sedang memeriksa lukisan itu, " kata Hope Gangloff, seniman yang berbasis di Kota New York yang ditugaskan untuk melakukan potret itu. "Dia merayap di atasnya dan dia seperti, 'Gigi ikan harus jauh lebih besar!'"
Ini bukan masalah penampilan — pada kenyataannya, chompers yang terlalu besar pada kepala domba California ( Semicossyphus pulcher ) sedikit mengganggu. Tetapi Packard, direktur eksekutif pendiri Monterey Bay Aquarium, menginginkan potretnya untuk secara akurat menyoroti makhluk laut yang ia telah dedikasikan untuk pekerjaan hidupnya. Itu berarti memberi kepala domba gigi besar yang digunakannya untuk mengunyah kepiting dan bulu babi.
Packard telah memimpin akuarium sejak pembukaannya tahun 1984, di mana ia menjadikannya misinya untuk melibatkan masyarakat dalam konservasi laut melalui pameran dan inisiatif pendidikan. Dia menerima Medali Audubon untuk Konservasi pada tahun 1998, dan pada tahun 2009 terpilih sebagai Fellow dari Akademi Seni dan Sains Amerika.
Packard, direktur eksekutif pendiri Monterey Bay Aquarium, menginginkan potretnya untuk secara akurat menyoroti makhluk laut (di atas: California sheephead) tempat ia mendedikasikan pekerjaan hidupnya. (Foto WaterFrame / Alamy Stock) Potretnya, yang diluncurkan hari ini di National Portrait Gallery, adalah hasil dari sesi berbulan-bulan, perjalanan lintas negara dan Smithsonian American Women's History Initiative, sebuah proyek lima tahun untuk mengenali kontribusi wanita dalam masyarakat Amerika. . Lukisan itu akan menjadi salah satu dari hanya beberapa potret di galeri yang menghormati konservasionis laut, dan Packard hanya wanita kedua yang ditampilkan dalam bidang itu setelah ahli ekologi dan penulis Rachel Carson.
Meskipun Packard mengatakan dia tidak terlalu tertarik pada semua perhatian pribadi, dia melihat potret itu sebagai kesempatan untuk menyoroti akuarium dan misinya. Dia bertekad untuk menjadikan fitur laut sebagai bagian utama dari lukisan itu — jadi Packard meminta agar potret itu diletakkan di dalam akuarium itu sendiri, tempat yang katanya memiliki bentuk seni tersendiri.
"Akuarium pada dasarnya adalah museum hidup, " katanya. "Ada banyak seni di alam, dan kami benar-benar fokus pada kekuatan estetika dan visual dari koleksi hidup kita."
Secara khusus, Packard ingin menyoroti salah satu “Hutan Kelp” akuarium, tangki tengah yang menjulang tinggi di mana hiu macan perunggu-keperakan, cabezon pouty dan ikan sarden mengkilap yang ramping melesat melewati daun rumput laut yang melambai dengan lembut. Tampilan tersebut dianggap sebagai risiko besar pada awalnya, kata Packard, karena tidak ada yang pernah melestarikan hutan rumput laut yang hidup dari lautan sebelumnya. Sejak itu telah tumbuh menjadi salah satu fitur khas akuarium — itu masih hutan rumput laut terbesar yang hidup di luar alam liar, dan merupakan daya tarik utama bagi hampir dua juta pengunjung tahunan akuarium.
"Saya ingin menangkap kombinasi optimisme Julie Packard, dorongan yang sangat serius dan ketenangan, " kata artis Hope Gangloff (NPG) Untuk menggambarkan pengaturan itu, Gangloff pergi ke barat untuk menemui Packard di Monterey. Dia mengatakan dia “terpesona” oleh akuarium ( San Francisco Chronicle menyebutnya sebagai “permata mahkota kota” dan “pusat kekuatan kebijakan dan ilmiah”) dan menghabiskan sekitar satu minggu di sana, menjelajahi pameran dan mempelajari kehidupan laut yang akan membuat latar belakang lukisannya. Gangloff juga menghabiskan waktu berjam-jam dengan Packard setiap hari untuk menggambarkan subjek manusianya dengan ketepatan yang sama.
“[Packard] sangat optimis dan mengingatkan kita bahwa kita harus menjadi seperti itu untuk menyelesaikan sesuatu, ” kata Gangloff. "Saya ingin menangkap kombinasi optimismenya, dorongan yang sangat serius dan ketenangan."
Setelah tamasya, Gangloff kembali ke New York dengan membawa kanvas kecil dan kertas. Dia menghabiskan beberapa bulan ke depan menyatukan fragmen-fragmen ini ke dalam komposisi akhir pada skala yang jauh lebih besar — ukuran potret 54-kali 81-inci. Packard kemudian mengunjungi studio seniman Chelsea untuk satu kali duduk terakhir; touch-up menit terakhir termasuk gigi lebih besar untuk kepala domba dan rambut berantakan untuk Packard, keduanya atas nama akurasi.
Produk jadi adalah pekerjaan yang penuh semangat dengan nada biru dan penuh gerakan. Sesuai dengan kehidupan, setiap makhluk di tempat kejadian dapat ditemukan di hutan rumput laut akuarium, kata Gangloff, dari hiu macan tutul ramping yang meluncur di dekat bagian atas hingga garibaldi oranye terang yang melesat di tengahnya. Packard mengatakan dia senang dengan bagaimana lukisan itu menangkap esensi akuarium dan pengalaman “ledakan warna” pengunjung saat berjalan melalui pameran.
Karya ini akan tetap dipajang di Galeri Potret Nasional hingga November 2020. “Sejarah potret telah disukai pria dari elit penguasa, dan sebagai hasilnya kurang dari seperempat dari koleksi kami menggambarkan wanita yang cenderung berasal dari profesi di mata publik 'seperti politisi, aktor dan penulis, ”kata direktur museum Kim Sajet. “Tetapi para ilmuwan, terutama ilmuwan wanita, secara historis telah diturunkan ke latar belakang pencapaian — dan seni. Kami merasa penting untuk menugaskan karya baru seorang pemimpin dalam pendidikan, penelitian, dan aktivisme — yang dapat berfungsi sebagai inspirasi bagi gadis-gadis muda pada khususnya. ”
Packard mengatakan dia bersemangat untuk membantu mewakili koleksi beragam orang yang berkontribusi pada ilmu pengetahuan, dan mudah-mudahan menginspirasi orang lain untuk mengejar karir di konservasi. Meskipun upaya nasional untuk melibatkan berbagai siswa yang lebih luas di bidang sains, Packard mengatakan masih ada drop-off besar melalui sekolah menengah dan tinggi perempuan mengejar ilmu pengetahuan - perbedaan yang katanya perlu diubah, untuk kebaikan dunia alami kita.
“Kita membutuhkan semua bakat dan semua semangat yang dapat kita kumpulkan untuk memecahkan masalah lingkungan yang kita hadapi saat ini, ” katanya, “dan itu akan menjadi lebih serius di masa depan.”
Julie Packard dari Hope Gangloff dipajang di lantai pertama Galeri Potret Nasional hingga November 2020.
