Miguel de Cervantes adalah semacam masalah besar di Spanyol abad keenam belas — lagipula, bukunya Don Quixote melahirkan novel modern (dan masih ada penjualan untuk membuktikannya). Tetapi meskipun para sejarawan tahu dia meninggal pada 1616, mereka tidak pernah yakin di mana dia dimakamkan.
Crypts keluarga di seluruh Eropa mengandung mumi, barang berharga — dan gado-gado tubuh acak. Di antara tingkat kematian yang tinggi dari hari-hari yang berlalu dan tidak adanya pencatatan, seringkali sulit untuk menentukan siapa yang berada dalam lemari besi yang diberikan. Itulah yang terjadi pada Cervantes: meskipun surat wasiatnya menetapkan bahwa dia akan dimakamkan di sebuah biara Madrid, tempat peristirahatan terakhirnya tidak pernah diketahui secara pasti.
Tapi itu mungkin telah berubah akhir pekan ini, ketika para arkeolog menemukan potongan peti mati dengan inisial Cervantes di ruang bawah tanah di Biara Barefoot Trinitarian. Temuan itu terkumpul di antara tulang-tulang setidaknya sepuluh orang, salah satunya adalah Cervantes. Pembuat peti mati menggunakan paku payung logam untuk membentuk inisial "MC" pada potongan kayu yang sekarang rapuh.
Langkah selanjutnya adalah bagi para antropolog forensik untuk mencoba mencari tahu set tulang mana yang milik Cervantes. Associated Press melaporkan bahwa itu seharusnya relatif mudah untuk diketahui, karena Cervantes mengalami tiga tembakan senapan dalam pertempuran tahun 1571 (satu di tangannya, dua di dadanya).
Jika inisial di peti mati berdiri untuk Miguel de Cervantes, itu akan menandai puncak dari pencarian yang kadang-kadang tampak sama khayalnya dengan Don Quixote sendiri. Pencarian ini telah melibatkan permohonan yang berapi-api untuk pendanaan, negosiasi dengan biarawati tua dan penggunaan radar dan alat teknologi tinggi lainnya. Itu juga akan menyenangkan Fernando Prado, seorang sejarawan yang telah memimpin penyelidikan. Awal tahun lalu, Prado memberi tahu Reuters apa yang bisa kita harapkan jika firasatnya benar:
Jika di tempat ini terdapat sangat sedikit orang yang terkubur, kami menemukan lebih dari satu pria berusia lebih dari 50 tahun, yang mengalami cedera di lengan kirinya dan luka tembak di bagian dada, saya akan memakan Alkitab.
