Sepotong kecil Bumi purba ini, sepotong zirkon mineral, berasal dari 4, 374 miliar tahun yang lalu. Dalam skema waktu kosmik, itu tidak lama setelah planet ini lahir, sekitar 4, 56 miliar tahun yang lalu. Karya ini berasal dari Jack Hills, sebuah jajaran pedalaman di utara Perth, di Australia Barat.
Writing in Nature, kata ahli geologi MIT, Samuel Bowring, “Tidak mengherankan bahwa zircon adalah mineral tertua di Bumi, karena sangat tahan terhadap modifikasi dan dapat bertahan dari banyak siklus pelapukan, pengangkutan, dan deposisi ulang, dan karenanya menyediakan satu salah satu cara yang paling dapat diandalkan untuk berkencan dengan batuan kerak. "
Zirkon khusus ini, permata kecil yang panjangnya hanya 0, 0157 inci, ditemukan pada tahun 2001, kata Guardian. Tetapi para peneliti telah menyisir Jack Hills sejak 1980-an. Penelitian sebelumnya tentang ini dan zirkon Jack Hills lainnya telah mematoknya menjadi sekitar 4, 4 miliar tahun — ketidakpastian terkait dengan teknik kencan membuat usia yang tepat menjadi tidak jelas. Penelitian baru, yang diterbitkan dalam Nature Geoscience, mengkonfirmasi usia sampel zirkon.
Berbagai jenis batuan terbentuk di bawah berbagai kondisi, sehingga memiliki usia yang kokoh di zirkon Jack Hills dapat membantu ahli geologi dan ahli geokimia mengetahui bagaimana Bumi berevolusi. Sejak mereka pertama kali ditemukan, zirkon Jack Hills telah menulis ulang pemahaman kita tentang hari-hari paling awal di planet ini. Menurut Rebecca Lindsey menulis untuk NASA,
Kristal-kristal itu tampaknya bertentangan dengan gagasan konvensional bahwa 500 juta tahun pertama sejarah Bumi — Hadean Eon — adalah masa yang penuh kekerasan dan kacau, ketika gunung berapi tak berujung dan pemboman meteor terus-menerus membuat samudera magma global membara di permukaan permukaan bumi yang baru terbentuk. planet.
Alih-alih, susunan kimia kristal Jack Hills menunjukkan bahwa mereka terbentuk di hadapan air cair, bahkan mungkin lautan. Kristal-kristal ini memberikan bukti bahwa bahkan Bumi paling awal pun lebih dingin dan lebih basah daripada yang diperkirakan para ilmuwan. Hadean yang lebih lembut bisa membiarkan kehidupan berevolusi jauh lebih awal dalam sejarah planet ini daripada yang diperkirakan para ilmuwan.
Mengencangkan tanggal kuno dari sampel zirkon berlipat ganda pada periode yang lebih pendek dari tantrum temperar planet.
