Pada 2016, ahli biologi Universitas Negeri Arizona Nobuaki Mizumoto menemukan fosil yang tidak biasa sambil menjelajahi koleksi Museum Dinosaurus Prefektur Fukui Jepang. Ditanggapi sekitar 50 juta tahun yang lalu, lempengan batu kapur itu — awalnya ditemukan di Green River Formation Amerika Serikat, daerah yang sekarang ditempati oleh Colorado, Wyoming dan Utah — tampaknya menggambarkan sekumpulan ikan beku di tengah-tengah migrasi.
Meskipun sulit untuk mengkonfirmasi teori ini, terutama karena ikan itu ada di lingkungan tiga dimensi dan fosil itu inheren dua dimensi, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B menawarkan argumen yang meyakinkan untuk skenario sekolah, menguraikan bukti bahwa ikan telah berenang serempak lebih lama dari yang disadari peneliti sebelumnya.
Seperti yang dilaporkan Lucas Joel untuk The New York Times, 259 ikan remaja yang ditemukan dalam fosil kemungkinan berasal dari spesies yang punah Erismatopterus levatus . Semua spesimen menghadap ke arah yang sama, dan masing-masing berukuran di bawah satu inci panjang. Sama seperti sekolah ikan modern, yang prasejarah tampaknya mematuhi hukum tarik-menarik dan tolakan, dengan anggota menjaga jarak yang cukup antara tetangga tanpa menyimpang terlalu jauh dari kelompok.
Untuk mengukur pergerakan sekolah dengan lebih baik, tim mengukur posisi dan arah yang tepat dari masing-masing ikan. Berikutnya, George Dvorsky dari Gizmodo menulis, para ilmuwan menjalankan 1.000 simulasi komputer yang dirancang untuk memprediksi posisi berikutnya yang paling masuk akal dari kelompok itu, sebagaimana ditentukan oleh faktor-faktor termasuk arus air dan distribusi spasial. Secara keseluruhan, model tampak selaras dengan perilaku yang diperlihatkan oleh sekolah ikan modern, atau beting, yang menunjukkan bahwa ikan tersebut, seperti ditulis Katherine J. Wu, NOVA Next, "bergelombang bersama secara terkoordinasi, " ketika mereka bertemu dengan mereka. kematian.
Jika ikan bepergian sebagai satu paket, kemungkinan mereka melakukannya untuk mengurangi risiko jatuh mangsa ke pemangsa (Mizumoto et al.) Jika ikan benar-benar bepergian sebagai satu paket, kemungkinan mereka melakukannya dengan alasan yang sama dengan rekan-rekan kontemporer mereka: untuk mengurangi risiko menjadi mangsa predator. Simulasi para peneliti menunjukkan bahwa ikan berkumpul dalam jumlah terbesar di pusat sekolah, di mana mereka lebih terlindungi dari serangan makhluk laut yang kelaparan, lapor Brooks Hays untuk UPI.
Seperti catatan Wu NOVANext, ada satu peringatan utama bagi teori para ilmuwan - yaitu, ketidakmungkinan menentukan apa yang membunuh ikan dan seberapa cepat adegan itu terjadi. Jika gundukan pasir yang runtuh membekukan sekolah di tempat dalam hitungan detik, maka fosil tersebut mungkin mewakili manifestasi gerakan hewan yang tepat atau hampir persis. Namun, jika penguburan memakan waktu lebih dari beberapa detik, mungkin saja ikan itu tidak berenang sebagai sekolah pada saat kematian mereka, melainkan pindah ke formasi selama proses fosilisasi. Mungkin juga, menurut The New York Times 'Joel, bahwa ikan itu sudah mati pada saat fosilisasi.
"Saya tidak bisa membayangkan sekolah tiga dimensi ikan tenggelam ke dasar dan mempertahankan semua posisi relatif mereka, " Roy Plotnick, seorang ahli paleontologi di University of Illinois di Chicago yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Joel. "Itu tidak masuk akal bagiku."
Namun, Michael Benton, ahli paleontologi vertebrata di Universitas Bristol di Inggris, menjelaskan kepada Joel, "Lempengan itu memang mewakili sekawanan ikan muda."
Benton menyimpulkan, "Apakah penspasian mewakili yang asli itu sulit, pastinya."
