Pada pagi hari 6 Agustus 1945, seorang pembom Amerika B-29 menjatuhkan bom atom pertama yang digunakan dalam peperangan di kota Hiroshima, Jepang. Pengeboman nuklir menghancurkan kota itu, menewaskan antara 90.000 dan 166.000 orang dalam periode empat bulan setelah ledakan.
Hari ini, sebuah kota Hiroshima yang dibangun kembali, berpenduduk hampir 1, 2 juta jiwa, membuat kehancuran yang menimpa kota tujuh dekade lalu hampir tidak terlihat.
Tetapi bukti bom atom hidup di tulang-tulang korban ledakan. Sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE menggunakan tulang rahang satu orang yang kurang dari satu mil dari pusat hiposenter bom untuk mengungkapkan dengan tepat berapa banyak radiasi yang diserap oleh penduduk kota.
Seperti yang dilaporkan Laura Geggel untuk Live Science, tim peneliti menggunakan teknik yang disebut spektroskopi Electron Spin Resonance untuk mempelajari tulang rahang yang mengandung 9, 46 abu-abu, atau Gy (unit untuk mengukur radiasi yang diserap), dua kali lipat jumlah yang diperlukan untuk membunuh seseorang jika keseluruhannya tubuh terpapar.
Para peneliti mengatakan pekerjaan mereka adalah yang pertama menggunakan tulang manusia untuk mengukur secara tepat radiasi yang diserap oleh para korban bom atom. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Washington Post, Kristine Phillips, pada akhir 1990-an, tim ilmuwan dari Jepang dapat mengukur dosis radiasi yang diserap pasien kanker nasofaring dari radioterapi dengan mempelajari tulang rahang mereka.
Penelitian baru ini berkat kemajuan teknologi. Menurut penelitian, pada tahun 1970-an, rekan penulis ilmuwan Brazil Sérgio Mascarenhas menemukan bahwa paparan sinar-X dan radiasi sinar gamma menyebabkan tulang manusia menjadi lemah secara magnetik. Sementara ide awalnya adalah untuk menggunakan pengamatannya terhadap penanggalan arkeologis tulang-tulang hewan prasejarah dan manusia di Brasil, ia segera memutuskan untuk menguji metodologinya tentang korban pemboman nuklir.
Jadi, dia pergi ke Jepang, di mana dia diberi tulang rahang yang ditampilkan dalam stduy terbaru dari seorang korban Hiroshima. Tetapi teknologinya tidak cukup maju, juga tidak ada komputer yang dapat memproses hasilnya secara tepat. Memanfaatkan instrumen yang ada, Mascarenhas menyajikan bukti bahwa radiasi ledakan yang diserap oleh sampel tulang rahang dapat diamati pada pertemuan American Physical Society pada tahun 1973.
Tulang rahang dibawa ke Brasil, di mana ia menunggu sampai ilmu pengetahuan siap untuk mahasiswa pascadoktoral Angela Kinoshita untuk melanjutkan penelitian Mascarenhas dengan penulis bersama Oswaldo Baffa, mantan profesor di Universitas São Paulo.
Kinoshita, yang sekarang menjadi profesor di University of the Sacred Heart di Brasil, dapat menggunakan ESR untuk mengidentifikasi radiasi ledakan langsung di tulang rahang dari apa yang disebut sinyal latar belakang, yang oleh siaran pers dijelaskan sebagai "semacam ... [itu] mungkin hasil dari superheating material selama ledakan. "
Untuk melakukan penelitian mereka, tim mengeluarkan sepotong kecil tulang rahang yang digunakan dalam penelitian sebelumnya dan kemudian terkena radiasi di laboratorium. Proses ini dikenal sebagai metode dosis tambahan. Hasilnya mirip dengan dosis yang ditemukan pada benda-benda fisik yang diambil dari situs, termasuk batu bata dan ubin rumah.
Para ilmuwan saat ini mencari metodologi yang lebih sensitif, yang mereka prediksi dalam siaran pers "sekitar seribu kali lebih sensitif daripada spin resonance." Mereka melihat penelitian mereka menjadi semakin relevan dalam acara mendatang seperti dalam kasus serangan terorisme.
"Bayangkan seseorang di New York menanam bom biasa dengan sejumlah kecil bahan radioaktif yang menempel pada bahan peledak, " kata Baffa kepada Agência FAPESP . "Teknik seperti ini dapat membantu mengidentifikasi siapa yang telah terkena dampak radioaktif dan membutuhkan perawatan."
