Memprediksi masa depan makanan itu sulit. Pada awal 1900-an, orang-orang berpikir produk masa depan akan menjadi raksasa, seperti dalam kacang polong sebesar bit. Mintalah seorang visioner untuk memprediksi masa depan makanan dan mereka cenderung mengembalikan sejumlah respons: Makanan dapat dikonsumsi dalam bentuk cair, atau penuh dengan bahan-bahan yang tidak biasa seperti ubur-ubur, ganggang, atau daging yang tumbuh di laboratorium. Lalu ada prediksi bahwa makanan hanya akan menjadi makanan. Jadi alih-alih memprediksi dengan tepat apa yang akan dimakan orang, Vince Dixon meramalkan bagaimana makanan itu akan dimakan, sebagai bagian dari Pekan Depan Eater .
Melompat dari tren saat ini dalam hal makan ramah lingkungan dan otomasi, Dixon membayangkan pengalaman bersantap "cepat-kasual" pada tahun 2040 di restoran-restoran tanpa server di mana meja adalah layar sentuh raksasa yang disinkronkan dengan perangkat seperti telepon pintar. Dia menempatkan pembaca pada posisi salah satu dari dua orang yang makan di tempat seperti itu:
"Apa yang kamu inginkan?" teman Anda bertanya sambil meletakkan smart pad-nya di atas meja. Meja cerdas menjadi hidup kembali: "Selamat datang kembali! Berikut adalah rekomendasi berdasarkan makanan terakhir Anda."
Anda memberi tahu meja teman Anda tidak di sini sendirian saat ini dengan mengetuk sisi Anda. Layar terbagi menjadi dua dan menu muncul. Anda mulai menggesek permukaan meja, menelusuri melalui pilihan organik, pasta gandum dan sandwich segar "gaya pengrajin" yang dibuat secara berkelanjutan dengan bahan-bahan lokal. Anda menyeringai seperti yang Anda ingat ketika "pengrajin" dulu berarti kerajinan tangan, alih-alih apa yang ditunjuk sekarang: hidangan yang dirangkai secara elegan oleh peralatan dapur robot yang diprogram untuk meniru resep koki terkenal, dan dirancang untuk mengurangi biaya tenaga kerja.
Satu-satunya karyawan yang dijumpai dua pengunjung fiksi adalah seorang anak muda yang tampaknya membersihkan meja. Para pengunjung mengambil makanan mereka sendiri setelah mereka muncul di cubbies kecil di sepanjang satu dinding. Pengalaman itu mungkin tampak sedikit kurang dalam interaksi pribadi, tetapi Dixon mendukung imajinasinya dengan menunjuk ke beberapa restoran yang sudah menuju ke arah yang sama. McDonald's meluncurkan kios yang memungkinkan pelanggan untuk membangun burger mereka sendiri di lebih dari 2.000 lokasi, banyak di California Selatan. Sebuah warung makan yang berbasis di San Francisco bernama Eatsa menyajikan inspirasi untuk makanan yang diantarakan. Juga, restoran dengan robot yang memasak dan melayani sudah menjadi hal di Cina.
Namun, melihat kembali prediksi masa lalu memang menyoroti bisnis rumit pengecoran masa depan. Akankah seorang penulis atau teknologis pada 1980 memprediksi tren makanan tahun 2000-an, yang mencakup banyak kontroversi mengenai jagung? Sementara masuknya teknologi ke dalam pengalaman bersantap tampaknya tak terhindarkan - seperti halnya dalam banyak aspek lain dari produksi dan konsumsi makanan - pada akhirnya mungkin memiliki bentuk yang berbeda. Mungkin kesadaran lingkungan akan membuat restoran perlu mengurangi limbah makanan, atau mungkin perubahan terbesar akan terjadi pada bagaimana makanan diproduksi, sebagai tanggapan terhadap beberapa ketidakpuasan yang dimiliki orang saat ini.
Dalam 20 tahun, seseorang akan dapat memeriksa keberhasilan prediksi Dixon (dan visi orang lain). Ekstrapolasi dapat mengungkapkan lebih banyak tentang momen saat ini daripada apa pun yang mungkin terjadi di masa depan. "Rumah masa depan" yang dibayangkan oleh perusahaan pada 1950-an tetap mempertahankan peran gender yang kaku, seperti halnya banyak visi futuris masa kini, tulis Rose Eveleth for Eater . Ketakutan, harapan, dan titik buta orang yang melakukan peramalan membatasi kemampuan mereka untuk melakukan ramalan.
