Melangkah ke Museum Shinyokohama Ramen di Kota Yokohama, Jepang, seperti berjalan ke kapsul waktu. Pakaian digantung di garis balkon, tiang pangkas berputar di sebuah gedung dan lentera kertas menerangi halaman tengah yang dikelilingi oleh toko-toko ramen yang bobrok sejak pertengahan 1900-an. Tapi ini sebenarnya bukan toko-toko vintage, atau bentang alam yang otentik — itu adalah rekreasi setia pemandangan jalanan museum dari tahun 1958, tahun ketika ramen instan diciptakan, dan kesembilan etalase palsu dipenuhi dengan toko ramen regional.
Shinyokohama dibuka pada 1994, disebut sebagai taman hiburan bertema makanan pertama di dunia, toko serba ada bagi siapa pun yang ingin belajar tentang atau mencicipi jenis ramen tertentu. Selain food court yang dirancang dengan cerdik, museum ini telah mereplikasi toko permen kuno, mengelola kafe yang lebih ringan, mengoperasikan trek balap mobil slot hampir 100 kaki panjang dan memiliki toko suvenir di mana pengunjung membeli ramen dari di seluruh dunia.
Ramen terkenal sebagai makanan khas Jepang — sekitar 30 persen warga Jepang mengonsumsinya dua kali seminggu, menurut museum. Tetapi hidangan ikonik sebenarnya memiliki akar Cina, Masahiro Nakano, direktur PR museum, mengatakan kepada Smithsonian.com. Ketika Jepang membuka pelabuhannya pada tahun 1859, ia menjelaskan, restoran Cina mulai berbaris di jalan-jalan di kota-kota pelabuhan, menyajikan hidangan mie yang merupakan nenek moyang ramen modern. Penduduk setempat Jepang menemukan mie dan segera mulai menjual sendiri dari gerobak jalanan. Dari sana, hidangan tersebar di seluruh negeri, mengambil kehidupan sendiri di setiap wilayah.
Hari ini, ramen Jepang mencakup hingga 40 bahan untuk membuat setiap rasa yang unik. Jenis ramen bervariasi berdasarkan kaldu (daging babi, ayam, ikan atau sayuran), bumbu, topping, dan jenis mie. Ngomong-ngomong, ada empat — kurus; tebal; keriput atau keriting; dan hirauchi (mie datar yang lebih lebar).
Namun, perbedaan antara gaya ramen lebih dalam dari mie dan kaldu. Jepang juga memiliki lebih dari 30 spesialisasi ramen regional. Shinyokohama memberi tahu Smithsonian tentang enam yang berikut. Ketika Anda membaca dengan teliti (dan ngiler), ingat — tidak peduli bagaimana atau di mana Anda makan ramen Anda, ikuti saran Nakano dan dapatkan sedikit bising: "Ramen rasanya secara dramatis lebih baik ketika diseduh, " katanya.
Sapporo Style (Hokkaido - Jepang utara)
Ramen ala Sapporo. (Atas perkenan Museum Ramen Shinyokohama) Miso ramen dibuat dengan kaldu ayam, ikan atau babi dan dibumbui dengan pasta kedelai merah. Mie tebal. Biasanya disajikan dengan daging babi tanah, tauge, kol, jagung manis, chashu (perut babi yang direbus), telur rebus dan mentega.
Gaya Yamagata (Prefektur Yamagata - Jepang utara-tengah )
Ramen gaya Yamagata. (Atas perkenan Museum Ramen Shinyokohama) Stok ikan dicampur dengan basis kecap. Ramen ini disajikan dingin, biasanya di musim panas. Dianggap sebagai makanan yang menenangkan, gaya ini memiliki sejumlah variasi sendiri.
Gaya Tokyo (Jepang tengah)
Ramen gaya Tokyo. (Jonathan Lin) Terbuat dari kombinasi kaldu babi dan ayam dengan mie keriting. Biasanya dashi ditambahkan, campuran rumput laut laut dan serpihan bonito asap kering. Dibumbui dengan shoyu, sejenis kecap Jepang.
Gaya Kitakata (Honshu Utara - Jepang tengah)
Ramen gaya Kitakata. (Jun Seita) Kaldu dibuat dari campuran daging babi dan dashi ikan teri kering. Mienya rata dan mangkuk disertai dengan kue ikan, daun bawang dan perut babi.
Gaya Tokushima (Pulau Shikoku - Jepang Selatan)
Ramen gaya Tokushima. (Creative Commons) Kombinasi tonkatsu-shoya (dasarnya kental Worcestershire dan kecap) dalam kaldu ini menciptakan warna cokelat gelap. Disajikan dengan iga babi rebus dan telur mentah retak di atasnya.
Gaya Hakata (Fukuoka - Jepang Selatan )
Ramen gaya Hakata. (Atas perkenan Museum Ramen Shinyokohama) Kaldu babi yang kuat dan buram paling sering dibumbui dengan shio (garam). Ditaburi dengan sawi pedas, jamur kayu-telinga, chashu dan beni-shoga (acar jahe).
