Pengiriman ke Stasiun Luar Angkasa Internasional biasanya membawa percobaan ilmiah dan persediaan rutin untuk awak yang berjaga di pos terdepan Bumi di luar angkasa. Tapi pengiriman terbaru ini termasuk suguhan di antara barang-barang ilmiah: es krim nyata.
Beberapa lusin cangkir es krim dan batangan dari berbagai rasa disimpan di kapsul SpaceX yang diluncurkan minggu ini untuk berlabuh dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional, lapor Laurel Wamsley dan James Delahoussaye dari NPR. Dan ini bukan varietas beku-kering, yang sebenarnya hanya pernah dibawa ke luar angkasa dengan satu misi Apollo 40 tahun yang lalu.
Sementara NASA sangat berhati-hati untuk memberi para astronot beragam pilihan makanan — bahkan mengirimkan kalkun dan tukang sepatu untuk Thanksgiving — es krim asli harus tetap beku. Tetapi ruang freezer terbatas, dan kebutuhan untuk percobaan sains kehidupan (seperti sampel tanaman atau mikroba) dan sampel biologis dari kru (darah, urin, dan lainnya) sudah menempati dada es ISS.
Namun, kadang-kadang, para astronot mendapat kesempatan untuk mengambil bagian dalam kelezatan susu beku. Pada tahun 2006, pesawat ulang-alik Atlantis menerbangkan freezer yang dimaksudkan untuk dipasang di stasiun ruang angkasa. Alih-alih mengirimnya kosong, NASA memutuskan untuk mengemasnya dengan cangkir es krim Blue Bell.
Penemuan kapsul ruang angkasa Dragon yang dapat digunakan kembali SpaceX membuka lebih banyak kemungkinan beku, karena NASA sekarang dapat mengirim dan menerima barang-barang dingin dari ISS. Misi resupply pertama yang dikirim ke stasiun pada 2012 juga termasuk suguhan Blue Bell beku yang manis.
Misi SpaceX terbaru ini, yang membawa lebih dari 6.000 pon peralatan dan persediaan ilmiah, juga memiliki ruang kosong di tiga freezer-nya. Jadi sampaikan es krim, lapor Rae Paoletta untuk Gizmodo . Tiga pilihan rasa disertakan: cokelat, vanila, dan kue ulang tahun, kata juru bicara NASA Kathryn Hambleton kepada Paoletta.
Para astronot tidak akan lama menikmati es krim itu. Seperti yang dilaporkan NPR, kapsul Naga direncanakan hanya akan merapat dengan ISS selama beberapa minggu, dan freezer-nya perlu diisi dengan hati-hati dengan sampel ilmiah untuk perjalanan kembali ke Bumi.
Selain es krim, para astronot menerima sekelompok tikus sebagai bagian dari studi tentang mengapa masalah penglihatan umum terjadi di kalangan astronot pria, sementara kristal protein akan digunakan untuk mempelajari timbulnya penyakit Parkinson, lapor Associated Press. Tetapi termasuk memperlakukan seperti es krim dalam semua karya ilmiah yang serius, membantu memberikan astronot dorongan mental sehingga mereka mudah-mudahan bisa menjilat setiap masalah yang datang kepada mereka.
