Berpacu di sepanjang jalan raya di mobil kami atau terbang melintasi benua, mudah untuk menghargai bagaimana kedua penemuan ini telah mengubah cara kita hidup. Lebih sulit mengukur dampak revolusi intelektual non-material dalam sains selama berabad-abad - yang disebabkan oleh Copernicus, Darwin, dan lainnya.
Tetapi pada abad ke-17, satu revolusi yang tidak banyak dikenal dalam matematika dan sains pada akhirnya akan mengubah secara mendalam dinamika kehidupan kita sehari-hari. Itu bermula ketika pemain Prancis Blaise Pascal melihat permainan peluang dan menentukan bahwa prinsip matematika - dan bukan hanya dugaan petaruh - dapat diterapkan untuk mencari peluang kemenangan secara tepat.
Editor Smithsonian John F. Ross, penulis The Polar Bear Strategy: Refleksi Risiko dalam Kehidupan Modern (Perseus Books), yang darinya artikel ini dikutip, membimbing kita melalui kisah-kisah dan kehidupan para pemikir awal yang menemukan alat yang kita gunakan sekarang. untuk mengevaluasi risiko. Pertimbangkan penjual pakaian renang Inggris John Graunt: dengan mempelajari angka kematian di London, Graunt mengungkapkan bagaimana pola penyakit menunjukkan hubungan antara penyakit dan kegiatan tertentu, diet atau gaya hidup. Pengungsi Huguenot Abraham de Moivre, dengan penemuannya tentang kurva lonceng, menunjukkan kepada kita kekuatan pengambilan sampel, atau menentukan pola dalam suatu populasi dengan memeriksa beberapa individu. Pada abad ke-19, sepupu Darwin, Francis Galton, memberi kami cara untuk mengukur tingkat variabilitas dengan karyanya yang inovatif dalam korelasinya.
Warisan kumulatif individu-individu ini dan orang lain pada akhirnya akan menjadi teori probabilitas. Pengamatan dan penemuan berikut ini akan memberi kita kemampuan untuk melihat dunia dalam berbagai konsekuensi. Teori probabilitas akan mengubah cara kita memandang risiko, ketidakpastian, pengambilan keputusan dan kemampuan kita untuk mempengaruhi jalannya peristiwa di masa depan.
