Ketika herpetologis Ted Papenfuss dan Bob Macey mengelilingi padang pasir tempat mereka memojokkan kadal, mereka diawasi dengan rajin oleh seorang pria berpakaian hijau militer sambil mengangkat senapan mesin. Para ilmuwan adalah bagian dari tim ahli biologi Amerika pertama yang disetujui untuk melakukan penelitian di Iran dalam dua dekade. Selama ekspedisi enam minggu di padang pasir Iran tenggara, para ilmuwan dikawal di bawah keamanan yang sangat ketat dan kadang-kadang melakukan penelitian mereka di sekitar penculik penyelundupan obat-obatan terlarang atau perbatasan Afghanistan yang rawan. Di tim Amerika adalah seorang wanita muda yang harus mematuhi aturan berpakaian Muslim untuk menyembunyikan pakaian, terlepas dari panas yang menekan atau kendala yang ditimbulkan oleh pakaian dalam pengumpulan lapangan.
Terlepas dari kerepotan ini, orang-orang Amerika, dari Museum Zoologi Vertebrata di Universitas California di Berkeley, dan Universitas Washington di St. Louis, bekerja secara damai bersama para ilmuwan dan mahasiswa Iran, bertukar informasi dan mengumpulkan banyak spesimen, termasuk laba-laba matahari, tokek dan tikus.
Bepergian dalam rombongan besar ilmuwan dan keamanan, serta asisten untuk mengatur makanan dan tempat tinggal, menyulitkan untuk bertemu warga negara Iran biasa, tetapi ketika pertemuan tersebut terjadi, penulis kami, yang merupakan ahli entomologi dalam perjalanan, melaporkan bahwa orang Amerika disambut dengan sangat baik dan rasa ingin tahu terbuka tentang Amerika Serikat.
