Tes DNA pada gigi telah secara resmi mengkonfirmasi penyebab Wabah Besar London 1665-1666, yang merobek kota itu menewaskan hampir seperempat penduduknya hanya dalam 18 bulan. Diagnosis akhir: Wabah pes.
Konten terkait
- Orang Telah Menggunakan Data Besar Sejak 1600-an
- Kerangka yang Ditemukan di Sebuah Kastil Bisa Menjadi Kunci untuk Memecahkan Kasus Dingin Abad ke-17
Para peneliti menemukan kembali gigi-gigi itu dari orang-orang yang diduga sebagai korban wabah yang dikuburkan di tanah lama Pemakaman Bedlam, yang digunakan dari tahun 1569 hingga awal 1700-an, lapor Roff Smith untuk National Geographic . Ketika pembangunan jalur kereta komuter memotong tanah pemakaman, pekerja menemukan lebih dari 3.300 kerangka, termasuk 42 orang yang diduga menjadi korban wabah yang terkubur di kuburan massal.
Analisis sampel yang dikumpulkan dari 20 gigi kerangka menunjukkan bahwa mereka terpapar Yersinia pestis, bakteri wabah, tidak lama sebelum mereka mati. "Karena virulensi penyakit, kemungkinan mereka meninggal karena paparan, " menurut rilis dari Museum of London Archaeology (MOLA). Para peneliti dari museum mengawasi penggalian dan ahli osteologi MOLA mengumpulkan sampel yang kemudian diuji di Max Planck Institute.
Gigi adalah sumber yang baik untuk DNA purba, karena cangkang email membantu mempertahankan strukturnya yang rapuh dan melindunginya dari kontaminasi. "Intinya, gigi bisa bertindak sebagai kapsul waktu kecil, " menurut rilis.
Wabah 1665-1666 adalah wabah utama terakhir di Inggris. Pada puncaknya, bakteri itu membunuh 8.000 orang per minggu, menurut laporan Universitas Harvard. Dalam kekacauan yang dihasilkan, tindakan karantina ditinggalkan dan warga London yang kaya melarikan diri ke negara itu, meninggalkan orang miskin di kota, menurut laporan itu.
Wabah yang melanda London pada waktu itu tidak berperilaku seperti wabah pes yang kita kenal sekarang, menurut Don Walker, salah satu ahli osteologi MOLA yang terlibat dalam mengambil sampel. Mungkin saja ada semacam mutasi pada bakteri, kata Walker Smith, atau bahwa gizi buruk dan aspek lain dari kesehatan para korbannya membuat mereka lebih rentan.
Daniel DeFoe's Journal of the Plague Year adalah salah satu dari beberapa kisah saksi langsung yang mencatat hari-hari kelam ini. Akunnya, pertama kali diterbitkan pada 1722, menggambarkan London tempat kehidupan reguler tertunda. Meskipun akun tersebut dianggap sebagai karya fiksi, konsep sentralnya paralel dengan akun lain pada periode tersebut.
“Jeritan wanita dan anak-anak di jendela dan pintu rumah mereka, di mana hubungan mereka yang paling dekat mungkin sekarat, atau baru saja mati, begitu sering terdengar ketika kami melewati jalan-jalan, sehingga cukup untuk menusuk hati yang kuat di dunia mendengarkan mereka, ”tulisnya.
Imajinasi populer menyatakan bahwa Kebakaran Besar London pada 1666 mengakhiri wabah, tetapi pada saat itu yang terburuk telah mereda di kota, kata Walker. "Mayoritas kematian pada saat itu terjadi di pinggiran kota di luar area kebakaran, sehingga kebakaran itu sendiri mungkin tidak memiliki banyak dampak, " kata Walker Smith.
Hasil minggu ini adalah identifikasi pertama DNA pes dari Inggris abad ke-17, menurut MOLA. Dengan mengurutkan DNA dari wabah 1665 dan membandingkannya dengan wabah DNA abad ke-14 dari lubang pemakaman yang lebih tua, para peneliti berharap untuk menggali rincian tentang bagaimana wabah itu datang ke Eropa, Smith melaporkan. Apakah tikus yang menyebabkan wabah? Atau itu datang dari Asia?
Lubang pemakaman hanyalah salah satu dari banyak penemuan arkeologis yang terjadi sebagai akibat dari proyek Crossrail, sebuah jalur kereta komuter bawah tanah yang mulai digali pada tahun 2009. Sejak itu, ribuan artefak yang mencakup 70.000 tahun terakhir telah terungkap.
Catatan Editor 15 November 2016: Kesalahan dalam tanggal penggunaan tanah pemakaman, judul buku DeFoe dan penyebab kematian telah diperbaiki. Kami menyesali kesalahannya.
