Ini awal abad ke-20, dan seorang musisi Afrika-Amerika berdiri di sudut jalan, jari-jarinya yang lincah membujuk melodi dari biola, gitar atau banjo. Lingkungannya bisa berupa kota, desa, atau kota mana saja — dia berkunjung ke mana-mana dari Baltimore ke Baton Rouge. Dia membawa lanskap suara masing-masing daerah dengan dia seperti suvenir. Dari mulutnya mengalir poliglot melodi. Lagu-lagu Vaudeville. Hit radio. Negara. Dia bisa menyanyikan blues, tapi dia belum tentu bluesman; dia dapat beralih dari ragtime ke reel tanpa henti. Dia adalah seorang pemain keliling dengan fleksibilitas jukebox, seorang pria yang bermain untuk begitu banyak penonton yang berbeda sehingga dia sekarang dapat dengan percaya diri bermain untuk mereka semua. Dia adalah penyanyi.
Konten terkait
- Meninjau Kembali Jejak Abadi dari Perang Saudara Spanyol
- Pada usia 90, Ella Jenkins, Ibu Negara Musik Anak-Anak Punya Album Baru
Songster — seorang instrumentalis keliling yang menguasai banyak genre — dirayakan dalam rilis terbaru Smithsonian Folkways, Classic African American Songsters. Menampilkan artis-artis seperti Big Bill Broonzy, Lead Belly dan Mississippi John Hurt, album ini menampilkan campuran kaya pengaruh dalam tradisi lagu sekuler Afrika-Amerika.
Menurut Barry Lee Pearson, seorang sarjana musik Afrika-Amerika di University of Maryland, para penyanyi mulai aktif pada tahun 1870-an, ketika para budak yang baru dibebaskan dapat melakukan perjalanan dan memainkan musik untuk mencari nafkah. Suara mereka, katanya, mendahului musik blues dan meletakkan dasar bagi peningkatan genre ini dalam popularitas. Smithsonianmag.com berbicara dengan Pearson, yang ikut memproduksi album, tentang sejarah penyanyi dan kontribusinya pada musik Amerika.
Darimana istilah "penyanyi" berasal, dan mengapa kata itu digunakan untuk menggambarkan musisi keliling?
Jenis penciptaan buatan sang penyanyi. Ini adalah istilah yang telah digunakan selama ribuan tahun, yang berarti seseorang yang bernyanyi. Secara umum, ini dikaitkan dengan karya [antropolog] Howard Otum, yang melakukan pekerjaan lapangan di Mississippi pada awal 1900-an. Pada tahun 1911, ia menerbitkan beberapa artikel utama dalam Journal of American Folklore, dan ia memasukkan salah satu dari artikel tersebut sebagai rincian dari individu yang berbeda [yang menyanyikan lagu-lagu sekuler]. Salah satu dari mereka, yang terjebak dalam penggunaan akademik dan populer, adalah penyanyi.
Istilah tersebut disebut. . . musisi keliling, atau musisi jalanan yang memainkan berbagai lagu untuk menghasilkan sedikit uang dari orang yang lewat. Tapi orang-orang ini tidak bisa bertahan terlalu lama. Beberapa bepergian sebagai gelandangan dengan gitar. Mereka melakukan perjalanan melalui pegunungan dan menabrak kamp batubara atau kereta api untuk mencoba mengambil beberapa dolar. Yang lain bepergian dalam satu kota — satu blok, satu hari; hari berikutnya, lingkungan lain.
Jenis musik apa yang dilakukan penyanyi itu?
Sang penyanyi memiliki repertoar yang mungkin termasuk lagu-lagu blues, tetapi juga berisi spektrum lagu-lagu yang akan dinyanyikan oleh orang Amerika Afrika pada saat itu. [Mereka menampilkan] apa saja mulai dari gulungan hingga pemecahan — lagu yang terkait dengan tradisi tari persegi — hingga hit vaudeville dari sekitar pergantian abad.
Banyak "penyanyi" yang ditampilkan di Songster Amerika Afrika Klasik juga musisi blues terkenal. Apakah ada perbedaan antara keduanya?
Pada akhir 1950-an sebuah istilah baru diperkenalkan— "manusia blues." Fokus baru berubah menjadi blues sebagai bentuk utama ekspresi Afrika-Amerika. Penyanyi itu mulai kalah baik sebagai figur leluhur atau bahkan mungkin semacam penunjuk musik — sebelum ada pria blues, ada penyanyi.
Orang bisa mengatakan penyanyi selalu menjadi penyanyi, dan untuk beberapa alasan orang mulai lebih fokus pada repertoar blues mereka. Sebagai contoh, Robert Johnson, untuk sebagian besar karir musiknya, bernyanyi blues. Tapi ketika dia keluar tampil, dia menyanyikan segalanya. John Jackson adalah contoh lain; dia menyanyikan blues, dan ditemukan ketika orang mencari musisi blues. Mereka sangat senang menemukannya, dan kemudian orang tahu bahwa dia tahu semua lagu-lagu lain. Hal yang sama terjadi dengan Lead Belly.
Jadi menjadi kecenderungan penggemar musik — khususnya para pengumpul rekaman — untuk menciptakan karakter baru ini, sang bluesman, yang menyanyikan semua lagu blues. Ini juga bertepatan dengan industri rekaman yang memiliki preferensi untuk musisi blues. Ini karena ketika Anda pergi untuk merekam seseorang, Anda tidak dapat mengklaim hak cipta untuk itu jika mereka memiliki lagu yang sebelumnya ditulis oleh seseorang. Tetapi musisi blues cenderung memiliki materi mereka sendiri, apakah itu versi mereka sendiri dari lagu blues atau sesuatu yang sebenarnya mereka tulis. Mereka dapat mengklaimnya sebagai lagu baru dan menghindari masalah hak cipta. Namun, itu tidak berarti bahwa orang-orang berhenti menyanyikan lagu-lagu lain ini. Itu hanya berarti bahwa blues menjadi bentuk paling baru dari musik pesta / tarian sekuler dalam komunitas kulit hitam.
Istilah "penyanyi" tampaknya sudah tidak digunakan lagi dalam iklim musik modern saat ini. Apakah Anda melihatnya kembali?
Ini aneh. Itu tidak pernah mati sepenuhnya; itu juga digunakan untuk sementara waktu untuk menggambarkan pemain banjo yang lebih tua, terutama pemain banjo hitam, karena mereka juga memiliki repertoar campuran lagu-lagu yang tidak blues, tetapi datang tepat sebelum blues. Itu tetap dalam bahasa komunitas itu.
Istilah songster akan kembali ke tangan musisi kulit hitam yang lebih muda, yang secara sadar [merangkul] daftar lagu yang luas yang mereka buat dan tampilkan — bahan pre-blues yang kami sebutkan sebelumnya. Anda memiliki grup seperti Carolina Chocolate Drops di luar sana; Anda mungkin memiliki orang-orang yang membuat lagu dari pergantian abad, dan Anda memiliki orang-orang yang mempelajari kembali banjo dan biola. Ini semacam kebangkitan. Mereka melakukan bagian ini dari warisan budaya mereka, yang selama bertahun-tahun tampaknya telah diabaikan oleh musisi yang lebih muda. Itu bagian dari proses reklamasi sejarah yang lebih luas. Saya sangat bangga menjadi bagian darinya.
