Biografi singkat Richard Nixon, seperti yang diketahui kebanyakan orang, mirip dengan ini. Terlahir sebagai putra seorang pedagang grosir dan ibu rumah tangga, Nixon tumbuh di California selatan dan kuliah di Whittier College, sebuah perguruan tinggi seni liberal kecil yang berjarak kurang dari 20 mil dari Los Angeles. Dia lulus dari sekolah hukum Universitas Duke, pindah ke rumah ke California dan mulai berlatih hukum. Dia pertama kali terpilih sebagai anggota Kongres AS pada tahun 1946 dan kemudian menjadi senator pada tahun 1950, kemudian menjabat sebagai wakil presiden dan akhirnya presiden, sebelum mengundurkan diri setelah skandal Watergate.
Arsip Nasional, bagaimanapun, menambahkan sedikit kejutan ke dalam timeline itu. Artinya, Nixon yang berusia 24 tahun mendaftar menjadi agen khusus di FBI pada tahun 1937.
Diserahkan pada tanggal 23 April, aplikasi Nixon, yang pernah menjadi bagian dari file FBI, sekarang berada dalam kepemilikan Arsip Nasional. Untuk kemungkinan pertama kalinya, dokumen tersebut dipamerkan kepada publik dalam "Membuat Tanda Mereka: Cerita Melalui Tanda Tangan, " sebuah pameran yang menampilkan lebih dari 100 artefak yang ditandatangani di arsip sampai 5 Januari 2015.
“Ini adalah jendela yang bagus menuju momen dalam kehidupan Richard Nixon yang mungkin tidak dipikirkan orang, ” kata Jennifer Johnson, kurator pameran. "Dia baru saja menyelesaikan sekolah hukum, dan seperti semua orang, dia jelas berusaha mencari tahu apa yang ingin dia lakukan."
Seperti ceritanya, Nixon menghadiri ceramah oleh agen khusus FBI saat belajar di Duke. Tepat sebelum ia lulus dengan gelar sarjana hukum pada bulan Juni 1937, ia secara resmi melamar ke biro. Dia dihubungi untuk wawancara, yang dia lakukan pada bulan Juli tahun itu, dan menyelesaikan pemeriksaan fisik atas permintaan J. Edgar Hoover, direktur FBI. Tapi, setelah itu, radio hening. Dia tidak pernah menerima jawaban.
Pada 11 Juni 1954, Wakil Presiden Richard Nixon saat itu berbicara pada wisuda Akademi Nasional FBI. Hoover benar-benar memperkenalkannya, mengatakan bahwa dia sangat senang melakukannya, karena Nixon pernah melamar ke biro. "Setelah memulai praktik hukum, kerugian FBI akhirnya menjadi keuntungan negara, " kata Hoover. Nixon, dalam pidatonya di kemudian hari di akademi, mengatakan, "dia tidak pernah mendengar apa pun dari aplikasi itu."
Dalam memoarnya, Nixon menggambarkan berada di sebuah pesta selama wakil presidennya, ketika dia mendekati Hoover dan menyatakan minat untuk mengetahui apa yang telah terjadi. Pertukaran mendorong FBI untuk membuka file Nixon. Rupanya, Nixon diterima, tetapi penunjukannya dicabut pada Agustus 1937, sebelum dia diberitahu. Detailnya suram. Menurut Nixon, Hoover mengatakan kepadanya bahwa ia akhirnya tidak dipekerjakan karena pemotongan anggaran yang dibuat untuk biro tahun itu. Tetapi, juga dikatakan bahwa rencana Nixon untuk mengikuti ujian pengacara California pada bulan September tidak sesuai dengan jadwal perekrutan FBI.
Either way, ini adalah permainan yang menarik "bagaimana jika, " kata Johnson.
