Ketika Walikota New York Michael Bloomberg dan Radio City Rockettes menyalakan pohon Natal di Rockefeller Center tahun ini, lebih dari 30.000 bola lampu berwarna-warni menyala di Norwegia Spruce setinggi 84 kaki. Tetapi alih-alih bola lampu pijar yang biasa, mereka adalah LED, atau dioda pemancar cahaya, yang memancarkan lebih banyak cahaya per watt — pada akhirnya menghemat jumlah energi yang sama yang dikonsumsi oleh rumah 2.000 kaki persegi dalam satu bulan. Pejabat kota berharap bahwa teknik hemat energi ini akan menginspirasi orang lain untuk memiliki pohon Natal yang benar-benar hijau musim ini.
Konten terkait
- Untuk Dipekerjakan: Holiday Window Designer
- Natal di Lalibela
Para ahli mengatakan tidaklah sulit untuk membuat pohon liburan ramah lingkungan. "Anda dapat melakukan perubahan sederhana yang tidak memengaruhi cara Anda merayakan liburan, tetapi akan mengurangi masalah lingkungan, " kata Jennifer Hattam, editor gaya hidup di Sierra Club.
Perdebatan pohon nyata versus buatan muncul setiap tahun, tetapi para pencinta lingkungan telah mencapai konsensus yang cukup jelas: Alami lebih baik. Sekitar 450 juta pohon saat ini ditanam di pertanian di AS, menurut National Christmas Tree Association. "Membeli pohon asli tidak menipiskan hutan, " kata Rick Dungey, juru bicara asosiasi. "Ini seperti membeli makanan atau produk serat."
Pakar lingkungan juga menunjukkan bahwa pertanian pohon menyediakan oksigen, mengurangi karbon dioksida dan menciptakan lapangan kerja. Sementara 85 persen pohon palsu diimpor dari Tiongkok, industri pohon Natal AS menciptakan lebih dari 100.000 pekerjaan di AS. Dan meskipun pohon palsu dapat digunakan tahun demi tahun, sebagian besar terbuat dari plastik polivinil klorida (PVC). Ketika diproduksi atau dibakar, mereka mengeluarkan dioksin yang dapat menyebabkan kanker hati dan masalah perkembangan, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Mereka yang ingin membeli pohon asli memiliki beberapa opsi. Meskipun tidak berlimpah, pertanian organik di seluruh negeri menawarkan pohon dan karangan bunga lokal yang tumbuh bebas pestisida. Membeli dari peternakan pohon yang menggunakan manajemen hama terpadu (IHP), yang merupakan metode pengendalian hama secara biologis, dan bukan kimia, adalah pilihan lain. Misalnya, petani melepaskan kepik yang membunuh kutu daun pemakan tumbuhan. "Ini menciptakan kembali siklus alami, " kata Stacey Gonzalez dari Pusat Kesehatan, Lingkungan dan Keadilan, yang menambahkan bahwa IHP 30 persen lebih murah daripada pestisida konvensional.
Kecenderungan lain baru-baru ini adalah pohon "dikepung dan dibungkus" atau "hidup", di mana petani menumbuhkan akar pohon Natal menjadi bola dan membungkusnya dalam karung goni. Pohon-pohon ini dapat digunakan selama dua minggu, dan kemudian ditanam kembali di luar di daerah yang lebih hangat. Beberapa perusahaan akan mengirim pohon dan kemudian mengambilnya untuk menanam kembali setelah liburan.
Mereka yang memotong pohon juga dapat membuat dekorasi liburan lainnya lebih ramah lingkungan. Selain LED hemat energi, ornamen organik tersedia di perusahaan perdagangan adil, yang berfungsi untuk memastikan bahwa pengrajin mendapatkan kompensasi yang adil atas tenaga mereka.
Seperti semua limbah lainnya, pencinta lingkungan menekankan pentingnya mendaur ulang pohon Natal, yang dapat diubah menjadi kompos atau mulsa. Tetapi mereka memperingatkan bahwa pohon dengan perada atau semprotan salju palsu tidak dapat didaur ulang. Sebagian besar "treecycling" dilakukan di tingkat lokal dan lembaga penyuluhan regional adalah sumber daya terbaik untuk informasi itu. Tetapi Earth911.org dan National Christmas Tree Association menyimpan basis data nasional.
Terlepas dari upaya organisasi lingkungan, hanya 28, 6 juta rumah tangga membeli pohon asli pada 2006, turun dari 32, 8 juta tahun sebelumnya. Tahun-tahun itu juga memperlihatkan peningkatan 6, 5 persen pada pohon plastik yang diimpor dari Cina, menurut Departemen Perdagangan AS. Dungey menghubungkan perubahan-perubahan ini sebagian besar dengan kenyamanan pohon buatan dan informasi yang salah tentang manfaat pohon asli bagi lingkungan.
"Waktu Natal adalah kesempatan untuk merenungkan bagaimana kita hidup, dan penting untuk memikirkan dampak dari keputusan kita, " kata Gonzalez. "Saat ini tahun bisa menjadi langkah besar ke arah yang benar."
