Para ilmuwan di Inggris telah mengembangkan ide baru untuk mengukur suhu bumi ribuan tahun di masa lalu — dengan menggunakan benjolan kecil kalsium karbonat yang ditemukan di kotoran cacing tanah.
Secara teori, para arkeolog dapat menggunakan benjolan ini untuk mengetahui dengan tepat berapa suhu di hampir semua situs arkeologi, dengan melihat berapa banyak oksigen-18 butiran yang terkandung. Ini akan menjadi perkembangan besar bagi para arkeolog, seperti yang dijelaskan redOrbit:
Data iklim menggunakan instrumen hanya kembali sekitar 150 tahun. Sebelum periode itu, metode lain harus digunakan. Selain catatan manusia, para ilmuwan menggunakan teknik seperti mengukur cincin pohon dan inti es dan menganalisis distribusi serbuk sari.
Menambahkan kotoran cacing tanah ke gudang senjata memiliki beberapa keuntungan. Ketebalan cincin pohon, misalnya, dapat dipengaruhi oleh hal-hal lain selain iklim, termasuk pembukaan pohon di sekitarnya. Selain itu, banyak metode lain dapat menggunakan sampel yang ribuan mil dari situs arkeologi. Deposit kapur ini ada di sana dalam konteks yang sama persis dengan situs penggalian sekitarnya. Kedekatan ini akan memberikan data tentang lingkungan yang lebih terlokalisasi dan meningkatkan keakuratan data iklim di tempat tertentu.
Para peneliti menggunakan spesies cacing tanah yang umum untuk percobaan mereka, menjaga cacing di tanah pada suhu yang tepat selama berminggu-minggu, kemudian mengukur kandungan kimia dari butiran seperti kapur yang ditemukan dalam kotoran cacing tanah. Karena benjolan-benjolan itu terdiri dari kalsium karbonat, benjolan-benjolan itu bahkan dapat ditanggalkan secara tepat menggunakan penanggalan uranium-thorium, yang dapat digunakan untuk menentukan usia situs yang berumur ratusan ribu tahun. (Sebaliknya, penanggalan karbon hanya dapat menentukan tanggal secara akurat hingga sekitar 50.000 tahun.)
Dan tidak seperti kristal kalsium dalam kotoran cacing tanah ini sulit didapat. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa cacing tanah menghasilkan sebanyak 30.000 butiran per tahun. Para peneliti masih perlu mencari tahu apakah metode mereka berlaku di luar pengaturan laboratorium, dan juga apakah itu bekerja pada spesies cacing tanah lainnya. Jika semuanya berjalan dengan baik, mereka berharap untuk menggunakan "paleothermometer" baru mereka ke situs arkeologi di Jerman, Belanda dan Inggris.
Lebih Banyak Dari Smithsonian.com:
Cacing Tanah Bisa Membuat Perubahan Iklim Lebih Buruk
Cacing Tanah: Mimpi Buruk untuk Anggrek Amerika?
Cacing Tanah di Kebun Anda Dapat Membantu Mencegah Siput Invasif dari Memakan Tumbuhan
