Kota yang tidak pernah tidur juga tidak pernah redup. Langit malam Kota New York selalu diterangi oleh jutaan lampu yang memenuhi lima borough. Tapi cahaya menakutkan yang memancar dari Queens pada Kamis malam bukanlah yang pernah dilihat orang sebelumnya. Itu dimulai dengan ledakan dan kepulan asap yang menyelimuti langit kota, bertahan selama beberapa menit dan mengubah warna biru elektrik yang berbeda. Di belakang lampu kilat, dengung yang meresahkan bergema di udara.
Orang-orang bertanya-tanya apakah alien telah mendarat. Seorang Peter Dipietrantonio mengatakan kepada New York Times bahwa pacarnya mengemasi tas ransel dan berlari ke jalan.
"Dia sudah siap untuk pergi, " katanya.
Untungnya, kejadian aneh itu tidak berasal dari invasi makhluk luar angkasa atau jenis kegiatan jahat lainnya, karena NYPD dengan cepat meyakinkan penduduk. Sebaliknya, fasilitas Queens yang dijalankan oleh perusahaan listrik Con Edison tidak berfungsi, menyebabkan lampu kilat listrik menyembur ke udara.
Laporan awal menyatakan bahwa telah terjadi kebakaran atau ledakan yang melibatkan "beberapa transformator listrik, " tetapi juru bicara Con Edison Bob McGee mengatakan kepada CNN pada Jumat pagi bahwa tidak ada kebakaran atau ledakan yang terjadi. Sebagai gantinya, lapor WABC, perusahaan itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa langit biru yang berpendar disebabkan oleh "gangguan listrik pada peralatan 138.000 volt, " yang menyebabkan "flash busur listrik berkelanjutan yang terlihat di area yang luas."
Mary Beth Griggs dari Verge menjelaskan bahwa busur listrik terjadi ketika arus yang kuat melewati udara, menciptakan plasma, atau gas bermuatan. Fenomena ini terjadi di alam; busur listrik adalah apa yang kita lihat ketika kilat melintas di langit, yang disebabkan oleh arus yang mengionisasi molekul di atmosfer bumi. Guntur adalah tanda lain dari perubahan ini — gelombang suara dihasilkan ketika udara panas di sekitar baut kilat mengembang — dan McGee mengatakan kepada CNN bahwa poni yang didengar orang pada Kamis malam kemungkinan terhubung ke busur listrik yang mengenai tanah dalam “efek guntur dan kilat. ”
Penyebab kerusakan masih dalam penyelidikan, tetapi transformator, yang mengubah listrik dari satu tegangan ke tegangan lainnya, kadang-kadang rentan terhadap peristiwa seperti ledakan. "Agar semuanya tetap dingin dan terisolasi di dalam, transformer diisi dengan cairan yang disebut minyak transformator atau minyak mineral, " tulis Grigg untuk Verge . “Dalam situasi normal, minyak mineral — yang terbuat dari minyak bumi — bekerja dengan baik. Tapi ketika ada yang salah, itu salah dengan balas dendam. "
Tidak ada yang terluka dalam insiden Kamis malam, dan kesalahan itu hanya menyebabkan gangguan yang relatif kecil. Beberapa lusin rumah kehilangan daya, dan pemadaman listrik di sepanjang jalur kereta bawah tanah No. 7 menyebabkan penangguhan layanan antara stasiun-stasiun tertentu. Penjara Pulau Rikers, yang menampung sekitar 10.000 tahanan, kehilangan daya selama sekitar 25 menit, menurut Times. Bandara LaGuardia mungkin adalah yang paling terpukul; semua terminal dipengaruhi oleh kehilangan daya, menurut CNN . Administrasi Penerbangan Federal mengeluarkan penghentian sementara, yang kemudian mengganggu jadwal penerbangan selama beberapa jam.
Con Edison mengatakan pada hari Jumat pagi bahwa semua saluran transmisi utama telah dipulihkan. New York, dengan kata lain, kembali ke tingkat kekacauan biasanya. (Atau itu?)
