Pusat Penelitian Mpala di Kenya adalah fasilitas penelitian permanen pertama Smithsonian Institution di Afrika. Mpala Ranch meliputi 50.000 hektar di Laikipia Plateau, Kenya, dan medannya mendukung daftar menakjubkan "megafarisme karismatik" termasuk gajah, singa, cheetah, macan tutul, monyet, jerapah, kuda nil, zebra, kerbau dan rusa, bersama dengan burung unta, elang, elang, elang, puff adders dan cobra.
Mpala telah lama menjadi peternakan sapi yang bekerja, bukan suaka margasatwa, dan itu membuatnya bernilai unik untuk penelitian. Sebagian besar ilmuwan satwa liar di Afrika melakukan penelitian lapangan di taman dan cagar alam nasional yang dilindungi secara resmi. Namun sebagian besar satwa liar hidup di luar taman. Dengan populasi manusia yang melonjak dan habitat hewan menyusut, Kenya dan negara-negara lain harus segera mencari cara untuk manusia, hewan ternak dan satwa liar mamalia besar khususnya untuk hidup berdampingan di tanah yang sama tanpa merusaknya atau satu sama lain. Pusat Penelitian Mpala adalah laboratorium hidup untuk menguji cara manusia dan satwa liar dapat hidup berdampingan.
Pusat ini adalah perusahaan patungan dari Smithsonian, Universitas Princeton, Layanan Margasatwa Kenya, Museum Nasional Kenya dan Mpala Research Trust. Para peneliti yang mewakili semua organisasi, banyak dari Smithsonian, tertarik ke Mpala untuk mempelajari cara kerja ekosistem pusat yang luar biasa. Resmi dibuka pada tahun 1994, Mpala sudah menjadi magnet bagi penelitian kolaboratif.
