Sekitar satu dari setiap 100 anak di seluruh dunia memiliki gangguan spektrum autisme; di AS, sekitar satu dari 88. Selama bertahun-tahun, para peneliti telah menduga bahwa interaksi yang kompleks dan beragam antara faktor genetik dan lingkungan menyebabkan gangguan, dan sekarang hasil penelitian jangka panjang, yang diterbitkan dalam JAMA, menunjukkan bahwa lingkungan dan genetika berkontribusi sama besarnya terhadap risiko anak terkena ASD, lapor Scientist.
Studi ini diikuti lebih dari 2 juta bayi baru lahir di Swedia dari tahun 1982 hingga 2006. Dari anak-anak itu, 14.516 didiagnosis dengan ASD. Para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang memiliki saudara kandung atau saudara yang didiagnosis dengan ASD memiliki peluang tinggi untuk mewarisi kondisi itu sendiri. Para peneliti dapat mengukur risiko itu, bagaimanapun, menghitung bahwa seorang anak yang memiliki saudara kandung dengan autisme memiliki risiko sepuluh kali lebih besar terkena ASD, sedangkan seorang anak yang sepupunya memiliki autisme memiliki risiko dua kali lebih besar, tulis para ilmuwan. .
Tetapi risiko itu lebih rendah daripada penelitian sebelumnya. Laporan Reuters:
Studi ini melibatkan dua ukuran risiko autisme yang terpisah - heritabilitas, yang merupakan proporsi risiko dalam populasi yang dapat dikaitkan dengan faktor genetik, dan risiko berulang relatif yang mengukur risiko individu untuk orang yang memiliki kerabat dengan autisme.
Sebagian besar penelitian sebelumnya telah menyarankan heritabilitas autisme mungkin setinggi 80 hingga 90 persen. Tetapi studi baru ini, yang terbesar dan paling komprehensif hingga saat ini, menemukan faktor genetika hanya menjelaskan sekitar setengah dari penyebab gangguan tersebut.
Seperti yang ditunjukkan Telegraph, banyak anak-anak tidak memiliki riwayat keluarga autis sama sekali, dan para peneliti mengatakan kepada surat kabar bahwa mereka terkejut menemukan bahwa lingkungan memainkan peran yang kuat seperti faktor genetik. “Upaya penelitian baru-baru ini cenderung berfokus pada gen, tetapi sekarang jelas bahwa kita perlu lebih banyak penelitian untuk fokus pada mengidentifikasi apa faktor-faktor lingkungan ini, ” kata mereka.
Sementara itu, orang tua yang sudah memiliki anak autis atau saudara laki-laki atau perempuannya telah memiliki anak autis sekarang dapat membuat keputusan keluarga berencana yang lebih terinformasi dengan mempertimbangkan faktor-faktor risiko tersebut. Jadi sementara faktor lingkungan yang berkontribusi terhadap autisme sebagian besar masih tetap sulit dipahami, ketika menyangkut heritabilitas, seperti yang dikatakan para peneliti kepada Gen News, "kami sekarang dapat memberikan informasi yang akurat tentang risiko autisme yang dapat menghibur dan membimbing orang tua dan dokter dalam keputusan mereka."
