Hampir satu dekade setelah pesawat ruang angkasa diluncurkan dan empat tahun setelah itu menetap di orbit di sekitar planet paling dalam dari sistem tata surya, Permukaan Merkurius NASA, Lingkungan Luar Angkasa, Geokimia dan wahana Ranging, singkatnya Messenger, diperkirakan akan jatuh dan mendarat di Air raksa. Sejak kehabisan bahan bakar pesawat ruang angkasa perlahan-lahan tenggelam lebih rendah di orbit. NASA memperkirakan kecelakaan akan terjadi sekitar pukul 3:30 sore EDT hari ini, 30 April.
Konten terkait
- Untuk Pertama Kali dalam Satu Dekade, Saksikan Merkurius Menyeberangi Wajah Matahari
Jonathan Webb melaporkan untuk BBC News :
Hanya perlahan-lahan kehilangan ketinggian tetapi akan mencapai 8, 750mph (14.000 km / jam).
Itu berarti kapal 513kg, yang hanya selebar 3m, akan meledakkan kawah 16m ke area dekat kutub utara planet itu, menurut perhitungan para ilmuwan.
Semua bahan bakar Messenger, setengah dari beratnya saat diluncurkan, sepenuhnya dihabiskan; empat manuver terakhirnya, memperluas penerbangan sejauh mungkin, telah dicapai dengan melepaskan gas helium yang biasanya digunakan untuk menekan bahan bakar roket yang sebenarnya ke pendorong.
Tabrakan ini menandai akhir dari pengamatan ilmiah seumur hidup dari pengamatan pesawat ruang angkasa. Messenger berhasil mengumpulkan cukup gambar dan data untuk membuat peta penuh permukaan bertanda bintik Merkurius. Para peneliti mengetahui bahwa planet terdekat dengan Matahari menyusut dengan diameter hampir tujuh mil beberapa miliar tahun yang lalu dan memperoleh pemahaman tentang struktur planet kecil, sejarah dan aktivitas tektonik. Messenger juga melihat es bersembunyi di bayang-bayang kawah kutub. JoAnna Wendel menulis untuk EOS:
Temuan ini memaksa para ilmuwan untuk memikirkan kembali bagaimana tata surya berevolusi untuk membawa volatil ke planet-planet bagian dalam. MESSENGER juga menemukan lapisan bahan kaya organik pada beberapa es di dalam kawah-kawah ini, sebuah temuan yang membuat para ahli astrobiologi bersemangat di mana-mana.
Jangan terlalu bersemangat dulu. "Saya kira tidak ada orang yang bisa menganggap Merkurius layak huni, " kata kepala misi Messenger Sean Solomon, dalam sebuah wawancara dengan Alexandra Witze untuk Nature News . "Tapi itu adalah saksi pengiriman bahan-bahan untuk kelayakhunian, dari Tata Surya bagian luar ke Tata Surya bagian dalam."
Solomon menguraikan temuan Messenger yang paling mengejutkan:
Kejutan besar adalah banyaknya elemen volatil. Semua gagasan tentang bagaimana Merkurius disatukan meramalkan bahwa ia akan habis dalam volatil, seperti halnya Bulan. Tetapi sebaliknya, kita melihat sulfur sepuluh kali lipat rata-rata untuk Bumi. Kita melihat natrium dan kalium. Kami melihat klorin, salah satu elemen paling mudah menguap yang kami miliki untuk diukur.
Itu berarti kami benar-benar tidak mengerti cara tertentu bahwa Merkurius menjadi planet yang kaya akan zat besi. Itu bukan proses dengan suhu tinggi berkelanjutan yang mengusir elemen volatil. Saya tidak berpikir bab terakhir telah ditulis tentang apa penjelasan yang paling mungkin untuk pembentukan Merkurius.
Dia juga menjelaskan apa yang akan terjadi ketika pesawat ruang angkasa akhirnya mencapai akhirnya:
Beberapa jam terakhir mungkin akan sangat sunyi. Akan ada orbit terakhir ketika pesawat ruang angkasa melintas di belakang planet ini dan kita tidak akan mendengarnya lagi. Kami pikir kami tahu di mana dampaknya, di dekat kawah Shakespeare. [Ketika hits], itu akan menjadi salah satu yang paling muda, meskipun salah satu yang paling kecil, fitur dampak pada Merkurius. Dan itu akan menjadi akhir dari MESSENGER.
Saya telah mengerjakan misi selama 19 tahun. Ini seperti kehilangan anggota keluarga. Bahkan pra-pengetahuan tidak mempersiapkan Anda sepenuhnya untuk kehilangan.
Messenger tidak akan dapat mengirim gambar akhir karena itu akan berada di sisi belakang Merkurius untuk kecelakaan itu. Namun, awasi persona Twitter pesawat ruang angkasa untuk pesan perpisahan.
