Kehidupan di Bumi selama era Permian cukup rumit. Si kecil ini adalah Dimetrodon. Foto: Stephen Woods
Konten terkait
- Berapa Lama Kepunahan Massal?
Kehidupan di Bumi dimulai setidaknya 2, 7 miliar tahun yang lalu, meskipun mungkin sebanyak 3, 5 miliar tahun yang lalu, ketika organisme mikroskopis sederhana muncul dari cairan itu. Dan, kira-kira 250 juta tahun yang lalu, Bumi menjadi sedekat yang pernah ada sejak berubah menjadi dunia yang terbakar dan tak bernyawa. Dikenal sebagai kepunahan batas Permian-Trias, atau, yang lebih dramatis, Kematian Hebat, 90 persen dari semua kehidupan laut, dan 70 persen dari semua hewan darat dimusnahkan ketika suhu melonjak dan lautan diasamkan.
Apa yang sebenarnya menyebabkan Kematian Hebat adalah masalah perdebatan: beberapa orang berpikir letusan gunung berapi melakukannya, beberapa berpikir meteorit yang melakukannya. Beberapa orang mengira lautan kehabisan oksigen, atau mereka menjadi terlalu asam.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience, para peneliti menemukan bahwa kepunahan Permian-Triassic mungkin bukan satu peristiwa besar yang menghancurkan kehidupan, tetapi dua, yang terpisah oleh "fase pemulihan" 180.000 tahun.
Melihat sampel fosil dan sedimen dari benua kuno Cina Selatan, dan melacak penampilan 537 spesies yang berbeda, para peneliti menemukan bahwa kepunahan PT terjadi dalam dua gelombang. Mereka menemukan bahwa gelombang pertama memusnahkan semua kecuali sepertiga dari spesies yang diidentifikasi, dan mereka yang selamat sering melakukannya dalam kisaran habitat yang jauh lebih sempit. Denyut kedua menghabisi sebagian besar korban yang selamat ini, dan sebagian besar spesies baru yang berhasil muncul pada saat downtime.
Para peneliti berpikir bahwa pendekatan dua cabang untuk hampir memusnahkan semua kehidupan di Bumi memiliki peran besar dalam membentuk spesies yang dibawa ke masa depan. Daripada hanya dituntut untuk menahan satu serangan hebat, makhluk-makhluk itu perlu bertahan hidup, beradaptasi dengan dunia baru mereka dan kemudian bertahan lagi.
Gagasan bahwa kepunahan terburuk di dunia mungkin bukan satu peristiwa, tetapi dua, berarti bahwa para ilmuwan dapat memiliki sedikit ruang gerak ketika mencoba memahami apa sebenarnya yang dapat menyebabkan kekacauan seperti itu. Para penulis studi baru menunjukkan bahwa, berdasarkan spesies yang dihilangkan, gelombang pertama kemungkinan disebabkan oleh musim dingin vulkanik atau pengasaman laut yang merajalela. Denyut kedua, kata mereka, disebabkan oleh anoksia yang luas — di mana ”penyebaran kondisi miskin oksigen” menyebabkan kehancuran kehidupan laut dalam.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kepunahan Terburuk Bumi Mungkin Merupakan Kunci Asal Dinosaurus
Top 10 Penyintas Evolusi Terbesar
