Pada hitungan terakhir, Ebola telah menginfeksi 5.006 orang dan membunuh 4.493; para ahli kesehatan mengakui bahwa itu mungkin dianggap remeh. Meskipun Nigeria dinyatakan bebas dari penyakit oleh Organisasi Kesehatan Dunia, virus masih mengalir melalui Sierra Leone, Liberia dan Guinea.
Para ahli dengan CDC mengharapkan segala sesuatunya menjadi jauh, jauh lebih buruk sebelum mereka menjadi lebih baik. Dan Ebola mengambil korban besar — tidak hanya pada orang yang terjangkit penyakit ini — tetapi pada kelompok orang yang jauh lebih besar yang tinggal di Afrika Barat.
Anak Yatim Yang Diasingkan
Salah satu konsekuensi sekunder yang paling mendadak dari seseorang yang sekarat ke Ebola adalah efeknya pada keluarga mereka. Jika korban adalah orang tua, anak-anak mereka dapat menjadi yatim piatu. Seperti yang ditulis Telegraph, sebanyak 5.000 anak telah menjadi yatim piatu karena wabah itu. Anak-anak ini mungkin benar-benar bebas dari virus Ebola tetapi itu tidak membebaskan mereka dari stigma penyakit.
Begitulah ketakutan akan infeksi di kota-kota kecil dan desa-desa di negara itu sehingga para tetangga menjauhkan anak-anak yang masih hidup, mengabaikan tradisi Afrika yang sudah lama ada, yaitu membawa anak-anak yatim ke rumah Anda.
Sekarang pekerja amal memperingatkan akan membutuhkan berbulan-bulan perawatan dan konseling untuk membangun kembali kehidupan anak-anak yang hancur dan membujuk masyarakat untuk menerima mereka lagi.
Tidak Ada Ruangan untuk Perawatan Kesehatan Normal
Rumah sakit di daerah yang dilanda Ebola kehabisan tempat tidur. Dengan dokter dan perawat yang fokus pada epidemi Ebola, dan rumah sakit kewalahan, perawatan untuk penyakit lain tergelincir. Ini berarti bahwa, di Liberia, anak-anak berisiko terhadap masalah kesehatan yang biasanya dapat diobati karena tidak ada ruang bagi mereka di fasilitas perawatan kesehatan, kata UNICEF.
Anak-anak tidak menerima vaksinasi perlindungan atau sedang dirawat karena penyakit anak-anak pada umumnya yang menyebabkan kematian pada anak-anak di bawah 5 tahun - termasuk malaria, pneumonia, diare, dan kekurangan gizi akut yang parah.
Sama mengerikannya dengan Ebola, pembunuh utama anak-anak di seluruh dunia adalah penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin dan kekurangan gizi. Dengan sistem layanan kesehatan yang didorong melewati jurang, beberapa dari anak-anak ini mungkin mati sia-sia.
Konsekuensi lain dari rumah sakit jenuh, kata UNICEF, adalah bahwa "wanita hamil memiliki beberapa tempat untuk melahirkan bayi mereka dengan aman."
Kehabisan Makanan
Menurut Reuters, harga makanan di Sierra Leone, Guinea dan Liberia naik 24 persen sejak wabah Ebola dimulai. Para petani sedang sekarat karena penyakit itu, dan tindakan karantina untuk mencegah penyebaran virus juga mencegah aliran makanan bebas ke pasar. Langkah-langkah tersebut telah "menyebabkan kelangkaan makanan dan pembelian panik, " kata Reuters.
"Penanaman dan panen sedang terganggu dengan implikasi untuk pasokan makanan lebih lanjut di garis. Ada risiko tinggi bahwa harga akan terus meningkat selama musim panen mendatang, " kata juru bicara WFP Elisabeth Byrs.
Ekonomi Yang Hancur
Dalam jangka panjang, Presiden Liberia Ellen Johnson Sirleaf mengatakan bahwa epidemi Ebola merusak perekonomian negaranya. "Dia mengatakan wabah telah membatalkan banyak pemulihan yang dicapai setelah perang saudara Liberia 1989-2003, " tulis Reuters.
Dana Moneter Internasional telah memotong perkiraannya tentang seberapa banyak ekonomi Afrika akan tumbuh tahun ini, adalah bagian karena Ebola, kata Bloomberg:
"Wabah Ebola bisa memiliki dampak regional yang jauh lebih besar, terutama jika lebih berkepanjangan atau menyebar ke negara lain, dengan kepercayaan perdagangan, pariwisata, dan investasi sangat terpengaruh, " menurut IMF. "Di negara-negara yang terkena dampak Ebola, akun fiskal cenderung memburuk, dan, di mana utang publik dapat dikelola, defisit fiskal harus dibiarkan melebar sementara."
Bahkan jika vaksin dikembangkan, atau langkah-langkah pengendalian dapat berkuasa dalam epidemi Ebola, efek wabah saat ini kemungkinan akan beriak di seluruh masyarakat selama bertahun-tahun jika tidak beberapa dekade yang akan datang.
