Dari sembilan kali saya melakukan perjalanan 5.000 mil ke Kepulauan Galapagos, untuk mengikuti jejak Charles Darwin, kesan paling abadi yang saya dapatkan adalah kerapuhan hidup. Begitu seseorang melangkah keluar dari jalur wisata apa pun yang dibuat oleh Layanan Taman Nasional Galapagos dan menuju ke bagian dalam yang tak dijamah dari salah satu pulau ini, ada risiko kematian di bawah sengatan matahari khatulistiwa. Di Pulau Santa Cruz, tempat Stasiun Penelitian Charles Darwin berada, 17 orang telah menghilang sejak tahun 1990. Sebagian besar kemudian ditemukan hidup setelah tersesat dalam semak belukar yang lebat dan medan vulkanik yang terjal. Tetapi beberapa meninggal. Salah satunya adalah seorang turis muda Israel yang tersesat di Cagar Alam Kura-kura Santa Cruz pada tahun 1991. Pencarian dua bulan yang gagal gagal menemukannya. Bahkan, beberapa pencari diri menjadi hilang dan harus diselamatkan. Pada akhirnya, para nelayan menemukan tubuh pemuda itu. Seorang mantan komandan tank Israel, dia berada dalam kondisi fisik yang prima, namun telah berhasil pergi hanya enam mil sebelum menyerah pada panas yang membakar dan kekurangan air segar. Sebuah tanda di Tortoise Reserve berkata terus terang: "Berhenti. Jangan melampaui poin ini. Kamu bisa mati. "
Konten terkait
- Koneksi Tersembunyi Antara Darwin dan Fisikawan yang Menjagokan Entropi
- Rumah Tempat Tinggal Darwin
- Kehidupan dan Tulisan-Tulisan Charles Darwin
- Yang Tidak Diketahui Darwin
Ini adalah dunia tipu muslihat lava yang dipanggang matahari, kaktus berduri dan pohon belukar kusut di mana Charles Darwin melangkah pada September 1835, ketika ia mencapai Kepulauan Galapagos dengan sesama anggota awak HMS Beagle. Kapten Beagle, Robert FitzRoy, menggambarkan lanskap vulkanik tandus sebagai “pantai yang cocok untuk Pandemonium.” Pada usia 26 tahun, Darwin datang ke kepulauan itu, yang mengangkangi Khatulistiwa sekitar 600 mil di barat Ekuador, sebagai bagian dari lima tahun Beagle. misi untuk mensurvei pantai Amerika Selatan dan untuk melakukan serangkaian pengukuran longitudinal di seluruh dunia. Kunjungan lima minggu Darwin ke pulau-pulau yang luar biasa ini menggerakkan revolusi ilmiah yang sekarang menyandang namanya.
Teori revolusioner Darwin adalah bahwa spesies baru muncul secara alami, melalui proses evolusi, daripada diciptakan — selamanya tidak dapat diubah — oleh Tuhan. Menurut teori kreasionis yang mapan di zaman Darwin, adaptasi yang sangat baik dari banyak spesies — seperti engsel kulit kerang dan sayap serta bulu pada biji yang disebarkan melalui udara — adalah bukti kuat bahwa “perancang” telah menciptakan setiap spesies untuk tempat yang dimaksudkan dalam ekonomi alam. Dengan sepenuh hati Darwin menerima teori ini, yang didukung oleh kisah Alkitab dalam Kejadian, sampai pengalamannya di Kepulauan Galapagos mulai merusak cara berpikir tentang dunia biologis ini.
Kepulauan Galapagos dibentuk oleh letusan gunung berapi di masa lalu geologis baru-baru ini (yang tertua dari pulau-pulau muncul dari lautan hanya tiga juta tahun yang lalu), dan Darwin menyadari bahwa pengaturan terpencil pasti menghadirkan kehidupan dengan awal yang baru. "Melihat setiap ketinggian dimahkotai dengan kawahnya, dan batas-batas sebagian besar aliran lava masih berbeda, kita dituntun untuk percaya bahwa dalam suatu periode, secara geologis baru-baru ini, samudera yang tak terputus ada di sini menyebar, " tulisnya dalam Journal of Penelitian. "Oleh karena itu, baik dalam ruang dan waktu, kita tampaknya dibawa agak dekat dengan fakta besar itu - misteri misteri itu - penampilan pertama makhluk baru di bumi ini."
Bagaimana, tanya Darwin pada diri sendiri, pertama kali kehidupan sampai ke pulau-pulau ini? "Sejarah alam pulau-pulau ini, " ia kemudian menunjukkan, "sangat ingin tahu, dan layak mendapat perhatian. Sebagian besar produksi organik adalah ciptaan asli, tidak ditemukan di tempat lain. ”Namun semua makhluk menunjukkan hubungan yang nyata dengan yang berasal dari benua Amerika. Spesies Novel Galápagos, Darwin beralasan, pasti dimulai sebagai penjajah tak sengaja dari Amerika Tengah dan Selatan dan kemudian menyimpang dari stok nenek moyang mereka setelah tiba di Galapagos. Ketika ia melakukan perjalanan dari pulau ke pulau, Darwin juga menemukan bukti menggoda yang menunjukkan bahwa evolusi sedang berjalan secara independen di setiap pulau, menghasilkan apa yang tampaknya merupakan spesies baru.
Bukti lain, dari benua Amerika Selatan, menunjukkan bahwa spesies tampaknya tidak stabil baik di ruang geografis maupun jangkauan waktu paleontologis yang dalam. Tetapi bukti yang sangat meyakinkan dari Kepulauan Galapagos melambungkan Darwin dan sains kehidupan ke zaman modern. Dia kemudian menambahkan pada dukungan evolusinya yang berani tentang wawasan penting bahwa spesies berevolusi melalui seleksi alam: varian yang lebih baik beradaptasi dengan lingkungannya lebih mungkin bertahan dan bereproduksi. Ketika ia akhirnya menerbitkan On the Origin of Species oleh Sarana Seleksi Alam pada tahun 1859, teori-teori revolusioner Darwin tidak hanya menyusun kembali studi kehidupan tetapi juga mengubah Kepulauan Galapagos menjadi tanah ilmiah yang suci.
Lebih dari tiga dekade yang lalu, saya menjadi terpesona oleh kehidupan Darwin, dan terutama oleh perjalanan bersejarahnya ke seluruh dunia. Ketika ahli biologi evolusi Edward O. Wilson, yang menempuh studi sarjana saya di Harvard, mengetahui minat saya, dia menyarankan agar saya pergi ke Kepulauan Galapagos, dan dia membantu mendanai sebuah film dokumenter tentang perjalanan Darwin. Perjalanan pertama saya, pada tahun 1968, adalah dua tahun sebelum dimulainya pariwisata yang terorganisir di Galapagos. Baru saja sampai ke pulau-pulau
adalah sebuah tantangan. Ekspedisi kami terbang dari Guayaquil, Ekuador, menggunakan PBY, pesawat patroli bermesin ganda yang berasal dari era Perang Dunia II. Kami duduk di kursi yang terbuat dari jaring. Ada banyak lubang di bagian bawah pesawat, yang melaluinya aku bisa melihat sampai ke laut di bawah. Kesan pulau-pulau indah yang indah ini membuat saya tak terhapuskan (gunung berapi yang membentuk pulau Fernandina menimbulkan letusan spektakuler selama kunjungan kami).
Delapan ekspedisi kemudian, saya terus tertarik ke pulau-pulau ini dalam upaya untuk mendokumentasikan dampak luar biasa mereka terhadap Darwin, serta untuk mempelajari perubahan ekologis sejak zaman Darwin. Dengan munculnya pariwisata yang terorganisir, banyak yang telah berubah. Sekarang, dua hingga empat pesawat penumpang terbang setiap hari ke Galapagos, membawa total sekitar 100.000 wisatawan per tahun. Puerto Ayora, rumah bagi Stasiun Penelitian Charles Darwin, adalah tempat wisata yang ramai dengan populasi sekitar 15.000 orang, hampir sepuluh kali lipat jumlah yang ada di sana selama kunjungan pertama saya. Ketika wisatawan menikmati pelayaran terorganisir mereka di sekitar pulau, mereka terbatas pada 60 daerah, dipilih dengan cermat oleh Layanan Taman Nasional, dan diharuskan untuk tetap berada di jalur yang ditandai jelas yang menjaga mereka dari bahaya.
Dua pertanyaan utama berhadapan dengan siswa dari kunjungan bersejarah Darwin: Ke mana perginya Darwin, dan bagaimana tepatnya kunjungannya memengaruhi pemikiran ilmiahnya? Menjawab yang pertama ternyata lebih mudah dari yang orang pikirkan, berkat repositori yang kaya dari sumber-sumber dokumenter. Angkatan Laut Inggris memiliki kecenderungan untuk menyimpan catatan rinci, dan perjalanan Beagle dijelaskan dalam tiga log kapal, narasi pribadi Kapten FitzRoy, serangkaian peta yang sangat baik yang dibuat oleh petugas Beagle, dan berbagai cat air dan sketsa oleh anggota kru. Kami juga dapat menggambar pada catatan luas Darwin sendiri tentang lusinan kunjungan lapangannya, yang mencakup lebih dari 100 halaman catatan yang tidak diterbitkan dan lebih dari 80 halaman materi yang diterbitkan.
Selama lima tahun, balok-balok Beagle mencatat, seringkali setiap jam, di mana kapal itu berada dan apa yang dilakukannya. Dua hari setelah penampakan pertama tanah di Galapagos, pada tanggal 15 September 1835, Beagle berlabuh di Stephens Bay di Pulau Chatham, sekarang dikenal sebagai San Cristobal. (Semua pulau diberi nama Spanyol dan Inggris oleh pengunjung awal mereka, yang termasuk orang Spanyol yang mencari emas dan perak Inca di Peru, dan bajak laut Inggris berniat mencuri kekayaan ini dari Spanyol.) Dari pelabuhan ini, petugas Beagle mencatat sebuah membawa N10ºE ke Kicker Rock, sebuah pulau kecil setinggi 470 kaki sekitar empat mil dari pantai, dan sebuah bantalan N45ºE ke Finger Hill, sebuah kawah tuf 516 kaki. Ketika digambar di peta, tempat di mana kedua bantalan ini bersilangan menunjukkan titik jangkar Beagle. Dengan menggunakan bantalan lain dalam balok kayu Beagle, bersama dengan pernyataan Darwin dalam catatan harian dan catatan ilmiahnya, adalah mungkin untuk merekonstruksi hampir semua lokasi pendaratan dan jalur pedalaman Darwin selama kunjungannya selama lima minggu. Ini termasuk banyak daerah yang berada di lokasi terpencil atau berpotensi berbahaya dan karenanya terlarang bagi wisatawan.
Ketika Beagle berlayar dari timur ke barat melalui kepulauan itu, Darwin mengunjungi empat pulau besar, di mana ia mendarat di sembilan lokasi berbeda. Di San Cristobal, Darwin secara khusus tertarik ke sebuah "distrik kawah" di pantai timur laut yang berbatu-batu. “Seluruh permukaan bagian pulau ini, ” Darwin melaporkan, “tampaknya telah meresap, seperti saringan, oleh uap bawah tanah: di sini dan di sana lava, yang lunak, telah ditiup ke dalam gelembung besar; dan di bagian lain, bagian atas gua yang terbentuk serupa telah jatuh, meninggalkan lubang bundar dengan sisi yang curam. Dari bentuk biasa dari banyak kawah, mereka memberi penampilan buatan ke negara itu, yang dengan jelas mengingatkan saya pada bagian-bagian Staffordshire, di mana pengecoran-pengecoran besi besar paling banyak. ”
Ketika Darwin menjelajah San Cristobal, ia menemukan banyak burung dan hewan baru baginya. Dia kagum pada ketangkasan burung yang luar biasa, mendorong elang penasaran dari cabang dengan laras senjatanya, dan mencoba menangkap burung-burung kecil dengan tangan atau di topinya. Dia juga mencatat dominasi reptil di pulau-pulau ini, yang membuat kepulauan itu tampak seperti perjalanan ke masa lalu. Di garis pantai ada segerombolan iguana laut yang “tampak mengerikan” — satu-satunya kadal lautan di dunia. Di darat, kru Beagle bertemu iguana darat besar, yang sangat dekat dengan sepupu laut mereka; beberapa kadal kecil; seekor ular; dan kura-kura darat raksasa, setelah itu pulau diberi nama. (Kata Spanyol kuno galápago berarti pelana, yang menyerupai bentuk karapas kura-kura.)
Di tengah-tengah ladang lava yang sebagian ditumbuhkan di San Cristobal, Darwin menemukan dua kura-kura besar, masing-masing berbobot lebih dari 200 pound. Satu, ia mencatat, “sedang memakan sepotong kaktus, dan ketika saya mendekatinya, itu menatap saya dan perlahan-lahan pergi; yang lain mendesis, dan menggambar di kepalanya. Reptil besar ini, dikelilingi oleh lava hitam, semak-semak tak berdaun, dan kaktus besar, tampaknya bagi saya seperti hewan purba. ”Secara keseluruhan, reptil raksasa ini berkontribusi secara dramatis, pikir Darwin, ke“ pemandangan Cyclope yang aneh. ”
Floreana adalah yang berikutnya dari empat pulau yang dikunjungi Darwin. Pemukiman pertama di Galapagos telah didirikan di sana hanya tiga tahun sebelumnya, dihuni oleh narapidana dari Ekuador; itu runtuh beberapa tahun kemudian, setelah beberapa tahanan yang tidak puas mengangkat senjata melawan gubernur setempat. Di Floreana, Darwin berkomentar dalam buku harian pribadinya, “Saya rajin mengumpulkan semua binatang, tanaman, serangga, & reptil dari Pulau ini” —dengan menambahkan, “Akan sangat menarik untuk menemukan dari perbandingan di masa depan dengan distrik atau 'pusat penciptaan apa yang akan datang' 'makhluk terorganisir di kepulauan ini harus dilekatkan. ”Masih berpikir seperti seorang kreasionis, Darwin berusaha memahami penduduk aneh pulau-pulau itu dalam paradigma biologis yang berkuasa.
Setelah singgah sebentar di Tagus Cove, di Isabela, Beagle menuju Santiago. Darwin, tiga anggota kru dan pelayannya, Syms Covington, dibiarkan selama sembilan hari untuk mengumpulkan spesimen sementara Beagle kembali ke San Cristobal untuk mendapatkan air segar. Dipandu oleh seorang pemukim dari Floreana yang telah dikirim untuk berburu kura-kura, Darwin naik dua kali ke dataran tinggi untuk mengumpulkan spesimen di zona lembab. Di sana ia dapat mempelajari, dengan sangat rinci, kebiasaan-kebiasaan kura-kura.
Dia menemukan, raksasa kayu ini datang dari seluruh pulau untuk minum air di beberapa mata air kecil di dekat puncak. Gerombolan raksasa bisa terlihat datang dan pergi, dengan leher terentang, mengubur kepala mereka di dalam air, "terlepas dari penonton, " untuk menghilangkan dahaga mereka. Darwin menghitung berapa kali kura-kura menelan dalam satu menit (sekitar sepuluh), menentukan kecepatan rata-rata mereka (enam meter per menit), dan mempelajari pola makan dan kebiasaan kawin mereka. Sementara di dataran tinggi, Darwin dan teman-temannya makan secara eksklusif dengan daging kura-kura. Dia berkomentar bahwa itu sangat lezat ketika dipanggang dalam cangkang atau dibuat menjadi sup.
Ketika dia tidak mengumpulkan spesimen, Darwin meluangkan waktu untuk mencoba memahami fitur geologis pulau-pulau itu, terutama kerucut tuf yang menonjol di dekat tempat perkemahannya di Buccaneer Cove. Dia adalah ahli geologi pertama yang menghargai bahwa struktur seperti batu pasir seperti itu, yang naik ke ketinggian lebih dari 1.000 kaki, berutang fitur khas mereka untuk letusan lava dan lumpur bawah laut; mereka bercampur pada suhu tinggi dengan air laut, menghasilkan partikel-partikel kecil yang menembak ke udara dan menghujani tanah untuk membentuk kerucut besar.
Pada 17 Oktober, Darwin dan empat rekannya di Santiago menaiki Beagle dengan hasil angkut spesimen selama seminggu. Kapal menghabiskan dua hari berikutnya menyelesaikan survei dari dua pulau paling utara dan kemudian, 36 hari setelah tiba di kepulauan (di mana ia menghabiskan 19 hari di darat), Beagle berlayar ke Tahiti. Meskipun Darwin belum sepenuhnya menghargainya, sebuah revolusi dalam sains telah dimulai.
Mengikuti jejak Darwin, orang memahami kesulitan yang dia atasi yang tidak mudah terlihat oleh pembaca terbitannya. Trekking di Galapagos, semuanya ditentukan oleh seberapa banyak air yang dapat dibawa, yang membatasi setiap perjalanan hingga tiga hari — atau, untuk perjalanan yang lebih lama, membutuhkan menyimpan makanan dan air di sepanjang rute.
Bagi Darwin, logistik semacam itu akan menjadi lebih bermasalah, karena ia tidak memiliki peralatan yang ringan, seperti tas punggung berbingkai aluminium dan wadah air plastik, yang kita miliki sekarang. Dibantu oleh pelayannya, Darwin akan membawa palu geologisnya, sebuah klinometer untuk mengukur kemiringan, senapan untuk mengumpulkan burung, kompas, alat pengepres tanaman, perangkap hewan pengerat, botol spesimen, arwah anggur untuk mengawetkan invertebrata, buku catatan, kantong tidur, makanan dan, tentu saja, air. Dengan pernyataan yang meremehkan (mungkin mencerminkan kondisi fisiknya yang luar biasa setelah penelitian lapangan yang luas di Amerika Selatan selama empat tahun sebelumnya), Darwin menulis tentang pendakian sejauh 3.000 kaki ke puncak Santiago hanya bahwa perjalanan itu merupakan "perjalanan yang panjang." Pendakian sendiri di sepanjang rute ini pada tahun 2004, ketika kami semua mengepak sekitar 70 pound, salah satu teman ekspedisi saya begitu diliputi kelelahan karena harus kembali ke base camp kami di Buccaneer Cove; yang lain terkilir pergelangan kakinya di pijakan berbahaya tetapi berhasil terus berjalan.
Selama ekspedisi sebelumnya, saya dan lima teman datang untuk menghargai, jauh lebih jelas daripada yang kita inginkan, perbandingan Darwin tentang aliran lahar Galápagos ke pemandangan yang dibayangkan dari "daerah Infernal." Kami berada di Santiago, di mana Darwin telah berkemah selama sembilan beberapa hari, dalam perjalanan kami ke suatu daerah di mana kura-kura kadang-kadang dapat ditemukan. Dua pemandu kami menyarankan jalan pintas melintasi aliran lahar pantai. Apa yang tidak seorang pun dari kita dapat melihat dari sudut pandang tempat pendaratan kapal kami adalah bahwa rute kami melibatkan lebih dari delapan mil batu lava yang hampir terus menerus — bukan hanya satu atau dua mil yang dipandu oleh pemandu kami untuk kami harapkan. Ketika kami memulai perjalanan melintasi ladang lava bergerigi yang berbahaya ini, kami tidak tahu seberapa dekat kita semua akan mati. Apa yang seharusnya menjadi perjalanan 6 jam menjadi mimpi buruk 51 jam ketika kami memanjat tumpukan balok dengan ujung yang tajam, dan masuk dan keluar dari jurang yang curam yang dibentuk oleh lava berkelok-kelok dan kubah lava yang runtuh. Arus semacam itu, komentar Darwin, yang berkelana ke beberapa yang lebih kecil, seperti "lautan membatu di saat-saat paling gencarnya." Dia menambahkan, "Tidak ada yang bisa dibayangkan lebih kasar atau mengerikan."
Beberapa spesies (varietas Galápagos dari burung hantu bertelinga pendek) masih berevolusi, menjadi semakin kurang seperti kerabat daratan. (Frank J. Sulloway) 
Sejarah alam pulau-pulau ini sangat aneh, "tulis Darwin. Sulloway memotret seekor elang Galápagos di gunung berapi Fernandina. (Frank J. Sulloway) 
Kura-kura raksasa, yang bisa mencapai 600 pon dan hidup 175 tahun, menambah "pemandangan Sikope yang aneh, " tulis Darwin. (Frank J. Sulloway) 
Berasal dari Kepulauan yang berbeda, spesies finch Galápagos terkenal karena paruh khasnya yang disesuaikan dengan berbagai kondisi. Burung-burung akan membantu Darwin menggambarkan proses-adaptasi penting. (Frank J. Sulloway) 
Di kepulauan ini (kura-kura raksasa), Darwin menulis, "Kita agaknya dibawa dekat dengan fakta besar itu - misteri misteri itu - penampakan pertama makhluk baru di bumi ini." (Gambar Mark Moffett / Minden) 
Legenda mengatakan bahwa Darwin langsung memahami bahwa spesies berevolusi melalui seleksi alam ketika ia mengunjungi Galapagos pada tahun 1835. Tetapi sebenarnya butuh bertahun-tahun baginya untuk sepenuhnya menghargai apa yang ia temukan di sana. (Frank J. Sulloway / Lukisan oleh George Richmond) 
Dalam a. Pada tahun 1837, surat kepada Robert Fitzroy, kapten HMS Beagle, Darwin menanyakan pulau mana yang menghasilkan spesimen burung mana. (Frank J. Sulloway / Universitas Cambridge, Inggris) Selama hari kedua kami di aliran lava Santiago, air kami habis. Lebih buruk lagi, kedua pemandu kami gagal membawa air mereka sendiri dan meminum air kami. Menjelang sore hari ketiga kami semua mengalami dehidrasi parah dan terpaksa meninggalkan sebagian besar peralatan kami. Dalam keputus-asaan, pemandu kami memangkas cabang kaktus lilin, dan kami terpaksa meminum jusnya, yang begitu pahit hingga aku muntah. Sebelum akhirnya kami sampai ke pantai, tempat kapal pendukung mencari kami dengan panik, salah satu anggota ekspedisi mengigau dan hampir mati. Dia kemudian dirawat di rumah sakit selama lima hari, kembali di Amerika Serikat, dan butuh lebih dari sebulan untuk pulih.
Pada kesempatan lain saya menemani ahli botani Stasiun Penelitian Charles Darwin Alan Tye untuk mencari semak Lecocarpus yang langka, yang telah dikumpulkan Darwin pada tahun 1835. Sebagai anggota keluarga bunga aster, tanaman itu belum terlihat oleh siapa pun dalam satu abad, menyebabkan beberapa ahli botani untuk mempertanyakan wilayah yang dilaporkan Darwin. Hari itu luar biasa panas, dan Tye, setelah beberapa jam hiking, merasakan timbulnya kepanasan dan meminta saya untuk mengambil alih pimpinan. Menggunakan parang untuk membantu membersihkan jalan kami melalui sikat, saya juga menjadi panas kelelahan, dan mulai muntah. Kelelahan panas ternyata menjadi masalah saya yang paling kecil. Secara tidak sengaja saya telah memotong cabang pohon manzanillo yang menjorok, yang apelnya beracun bagi manusia tetapi dicintai oleh kura-kura. Beberapa getah pohon telah masuk ke gelang yang saya kenakan dan kemudian ke kedua mata saya. Sengatan dari getahnya hampir tak tertahankan, dan menyiram mataku dengan air tidak membantu. Selama tujuh jam berikutnya saya hampir buta dan bisa membuka mata hanya beberapa detik setiap kalinya. Ketika saya berjalan kembali ke perkemahan kami, lima jam jauhnya, saya sering harus menyeimbangkan, dengan mata tertutup, pada batu-batu besar di dasar sungai yang kering, dan di tepi jurang lava. Itu adalah tujuh jam paling menyakitkan yang pernah saya habiskan. Untungnya, Tye dan saya menemukan tanaman langka yang kami cari, menyelesaikan misteri berusia seabad dan menetapkan bahwa San Cristobal memiliki dua anggota berbeda dari genus Lecocarpus yang sama.
Darwin secara pribadi melaporkan tidak ada kesulitan fisik yang tidak diinginkan selama kunjungannya di Galápagos, meskipun ia dan empat rekannya di Santiago mengeluhkan kekurangan air segar dan panas yang menekan, yang mencapai 137 derajat Fahrenheit (maksimum pada termometer mereka), sebagaimana diukur dalam tanah berpasir di luar tenda mereka. Darwin dua kali diingatkan tentang hasil yang berpotensi mematikan dari setiap perjalanan ke alam liar Galapagos. Awak Beagle menemukan satu jiwa yang hilang, dari pemburu paus Amerika, Hydaspy, yang telah terdampar di Española, dan pukulan keberuntungan ini menyelamatkan hidupnya. Juga, Kapten FitzRoy mencatat bahwa seorang pelaut lain dari penangkap ikan paus Amerika telah hilang dan bahwa awak kapal penangkap ikan paus itu sedang mencari dia. Maka, seseorang tidak perlu heran, bahwa, ketika ia terlibat dalam kerja lapangan, Darwin akan memusatkan perhatiannya secara substansial pada bertahan dari banyak bahaya di Galapagos.
Legenda mengatakan bahwa Darwin dikonversi ke teori evolusi, seperti eureka, selama kunjungannya ke pulau-pulau. Bagaimana mungkin dia tidak melakukannya? Dalam retrospeksi, bukti evolusi tampak begitu meyakinkan. Darwin memberi tahu kita dalam Journal of Researches, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1839, bahwa ketertarikannya dengan "misteri misteri" - asal-usul spesies baru - pertama kali dibangkitkan oleh diskusi kebetulan tentang Floreana dengan Nicholas Lawson, wakil gubernur kepulauan tersebut. . Didasarkan sebagian pada perbedaan dalam bentuk cangkang kura-kura, Lawson mengklaim bahwa "dia bisa langsung tahu dari pulau mana orang itu dibawa." Darwin juga memperhatikan bahwa mockingbird tampaknya merupakan varietas atau spesies yang terpisah di empat pulau yang dia miliki. dikunjungi. Jika benar, ia berspekulasi, "fakta-fakta seperti itu akan merusak stabilitas Spesies" - prinsip fundamental penciptaan, yang menyatakan bahwa semua spesies telah diciptakan dalam bentuk mereka yang sekarang dan abadi.
Refleksi pertama Darwin tentang evolusi adalah sebuah renungan, ditulis pada bagian terakhir perjalanan Beagle, sembilan bulan setelah kunjungannya di Galápagos. (Saya berutang wawasan sejarah ini kepada fakta yang aneh — Darwin adalah pengeja yang buruk. Pada tahun 1982, saya dapat memberi tanggal pada tulisan-tulisan Darwin yang paling awal dan belum bertanggal tentang kemungkinan transformasi spesies dengan menganalisis perubahan dalam pola salah eja Darwin selama perjalanan.) Sementara di Di Galápagos, Darwin jauh lebih tertarik pada geologi kepulauan daripada zoologi mereka. Kita tahu, apalagi, dari catatan lengkap dari catatan ilmiahnya yang tidak diterbitkan bahwa ia secara pribadi meragukan evolusi. Selama hampir satu setengah tahun setelah kunjungannya di Galápagos, ia percaya bahwa kura-kura dan mockingbird mungkin “hanya varietas, ” sebuah kesimpulan yang tidak mengancam kreasionisme, yang memungkinkan hewan sedikit berbeda dalam menanggapi lingkungan mereka. Menurut teori kreasionis, spesies agak mirip pita elastis. Lingkungan dapat menyebabkan variasi, tetapi tarikan tak terelakkan dari "tipe" yang tidak dapat diubah — yang dianggap sebagai gagasan dalam pikiran Allah — menyebabkan spesies kembali ke bentuk aslinya. Bagi kaum kreasionis, semua variasi dari “tipe” dibatasi oleh penghalang yang tidak dapat dilewati antara spesies sejati.
Kegagalan awal Darwin untuk menghargai kasus evolusi sebagian besar berasal dari anggapan keliru tentang kura-kura. Naturalis berpikir bahwa kura-kura raksasa telah diperkenalkan ke Galápagos oleh bajak laut yang telah mengangkut mereka dari Samudra Hindia, di mana kura-kura yang sama hadir di beberapa pulau. Kebingungan ini menjelaskan kegagalan Darwin yang menakjubkan untuk mengumpulkan bahkan spesimen tunggal untuk tujuan ilmiah. Dia dan pelayannya memang mengambil kembali ke Inggris, sebagai hewan peliharaan, dua bayi kura-kura. Kura-kura remaja itu lebih jauh menyesatkan Darwin, karena perbedaan di antara subspesies hanya terlihat pada orang dewasa. Karena tidak menyadari pentingnya kura-kura untuk teori yang pada akhirnya akan ia kembangkan tentang asal-usul dan keanekaragaman makhluk hidup, Darwin dan rekan-rekannya sesama penjahat memakan cara mereka melalui 48 spesimen kura-kura dewasa dan melemparkan cangkang mereka ke laut.
Burung kutilang terkenal Darwin pada mulanya juga menyesatkannya. Ada 14 spesies finch di Galapagos yang semuanya berevolusi dari satu nenek moyang selama beberapa juta tahun terakhir. Mereka telah menjadi salah satu kasus spesies paling terkenal yang beradaptasi dengan ceruk ekologi yang berbeda. Dari buku catatan spesimen Darwin, jelas dia tertipu untuk berpikir bahwa beberapa spesies burung finch yang tidak biasa adalah milik keluarga yang mereka tiru melalui proses yang disebut evolusi konvergen. Sebagai contoh, Darwin mengira kaktus finch, yang paruh panjang, probingnya khusus untuk mendapatkan nektar dari bunga kaktus (dan menghindari duri kaktus), mungkin terkait dengan burung dengan tagihan yang panjang dan runcing, seperti padang rumput dan lubang. Dia juga salah mengira burung kutilang sebagai kutil. Tidak menyadari bahwa semua kutilang memiliki hubungan yang erat, Darwin tidak punya alasan untuk menduga bahwa mereka telah berevolusi dari nenek moyang yang sama, atau bahwa mereka berbeda dari satu pulau ke pulau lainnya.
Penemuan saya sendiri, lebih dari 30 tahun yang lalu, bahwa Darwin telah salah mengidentifikasi beberapa kutilang Galapagosnya yang terkenal membawa saya ke Arsip Darwin di Perpustakaan Universitas Cambridge, di Inggris. Di sana saya menemukan jejak naskah yang menyodok lubang lebih lanjut dalam legenda bahwa burung-burung ini mempercepat momen "aha". Baru setelah Darwin kembali ke Inggris, ketika para ahli herpetologi dan ornitologi mulai mengoreksi laporan Galápagos-nya, ia menyadari sejauh mana pengawasannya terkumpul dan kesalahan identifikasi. Secara khusus, Darwin gagal memberi label pada sebagian besar burung Galápagos-nya berdasarkan pulau, jadi dia tidak memiliki bukti penting yang akan memungkinkannya untuk berargumen bahwa spesies kutilang yang berbeda telah berevolusi secara terpisah sementara terisolasi di pulau-pulau yang berbeda dari kelompok Galapagos.
Lima bulan setelah kembali ke Inggris, pada bulan Maret 1837, Darwin bertemu dengan ahli burung John Gould. Lima tahun lebih tua dari Darwin, Gould baru mulai dikenal karena monografnya yang bergambar indah tentang burung, yang saat ini menjadi barang koleksi yang sangat berharga. Salah satu penemuan saya yang paling tak terduga di arsip Darwin adalah selembar kertas di mana Darwin mencatat pertemuan krusialnya dengan Gould. Naskah ini dengan jelas menunjukkan bagaimana pemikiran Darwin mulai berubah sebagai hasil dari wawasan cerdas Gould tentang burung-burung Galapagos. Tidak seperti Darwin, Gould langsung mengenali sifat terkait dari kutilang Galápagos, dan ia juga membujuk Darwin, yang menanyainya secara dekat mengenai subjek itu, bahwa tiga dari empat mockingbird Galápagos-nya adalah spesies yang terpisah daripada “hanya varietas.” Gould juga memberi tahu Darwin bahwa 25 dari 26 burung daratnya dari Galápagos adalah orang baru dalam ilmu pengetahuan, serta unik untuk pulau-pulau itu.
Penilaian taksonomi Gould akhirnya menyebabkan Darwin merangkul teori evolusi. Tertegun oleh kesadaran bahwa berevolusi varietas dapat menembus penghalang yang seharusnya tetap, yang menurut kreasionisme, mencegah spesies baru terbentuk, ia dengan cepat berusaha untuk memperbaiki pengawasan pengumpulan sebelumnya dengan meminta informasi lokal pulau dari koleksi tiga rekan kapal Beagle yang diberi label dengan cermat. Dua dari koleksi ini, oleh pelayan FitzRoy dan FitzRoy,
Harry Fuller, berisi 50 burung Galapagos, termasuk lebih dari 20 kutilang. Bahkan hamba Darwin, Covington, telah melakukan apa yang tidak dilakukan Darwin, memberi label pada pulau itu sendiri kumpulan kutilang pribadinya, yang kemudian diperoleh oleh seorang kolektor pribadi di Inggris. Kelahiran revolusi Darwin adalah perusahaan yang sangat kolaboratif.
Kasus evolusi yang disajikan oleh bukti ornitologis yang dibagikan ini tetap dapat diperdebatkan selama hampir satu dekade. Darwin tidak sepenuhnya yakin Gould benar bahwa semua kutilang adalah spesies yang terpisah, atau bahkan mereka semua kutilang. Darwin juga tahu bahwa, tanpa spesimen di tangan, perbedaan antar-pulau di antara kura-kura itu bisa diperdebatkan, meskipun seorang herpetologis Prancis memberi tahu Darwin yang gembira pada 1838 bahwa setidaknya ada dua spesies kura-kura di pulau itu.
Pada tahun 1845, teman ahli botani Darwin, Joseph Hooker, memberi Darwin bukti nyata yang ia butuhkan untuk mendukung teorinya. Hooker menganalisis banyak tanaman yang dibawa Darwin dari Galapagos. Berbeda dengan burung, semua tanaman memiliki lokasi akurat yang melekat padanya — bukan karena Darwin telah mengumpulkan tanaman dengan teori evolusi, tetapi karena tanaman harus dilestarikan dalam mesin cetak segera setelah dikumpulkan. Oleh karena itu spesimen dari masing-masing pulau semuanya telah ditekan bersama, bukannya dicampur. Hooker akhirnya mengidentifikasi lebih dari 200 spesies, setengahnya unik untuk Galápagos. Dari jumlah tersebut, tiga perempat terbatas pada pulau-pulau tunggal — namun pulau-pulau lain yang sering memiliki bentuk-bentuk terkait erat juga tidak ditemukan di tempat lain di bumi. Akhirnya, Darwin memiliki bukti kuat yang menurutnya bisa dipercaya. Ketika ia menulis kepada Hooker: “Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa senang & heran saya pada hasil pemeriksaan Anda; betapa luar biasanya mereka mendukung pernyataan saya tentang perbedaan pada hewan-hewan di pulau-pulau yang berbeda, yang selalu saya takuti. ”
Tentu saja merupakan kesaksian atas keberanian intelektual Darwin bahwa ia telah memahami teori evolusi sekitar delapan tahun sebelumnya, ketika ia masih menyimpan keraguan tentang bagaimana mengklasifikasikan kura-kura Galápagos, mockingbird dan kutilang. Untuk memperkuat teori ortodoks, ia terlibat dalam program penelitian 20-tahun yang lengkap yang akhirnya menjadi begitu meyakinkan sehingga ia tidak memerlukan bukti Galápagos yang menginspirasi untuk membuat kasusnya. Sebagai akibatnya, Darwin hanya mencurahkan 1 persen dari Origin of Species ke Galápagos, hampir tidak lebih dari yang dia berikan ke Kepulauan Madeiras atau Selandia Baru.
Saya sering bertanya-tanya mengapa Darwin, sebelum penerbitan Origin of Species pada tahun 1859, adalah satu-satunya orang yang diketahui telah menjadi evolusionis berdasarkan bukti dari Galápagos — terutama setelah studi botani yang menarik dari Hooker. Lagipula, Kapten FitzRoy, John Gould, Joseph Hooker dan sejumlah spesialis ilmiah yang membantu Darwin dalam menganalisis dan menerbitkan temuan-temuan pelayarannya sepenuhnya menyadari sifat tidak biasa dari koleksi Galapagos-nya. Pada akhirnya, mungkin pertanyaan tentang kemauan yang berani untuk mempertimbangkan cara berpikir yang baru dan tidak konvensional. Ketika paman Darwin, Josiah Wedgwood, berusaha meyakinkan ayah Darwin bahwa Charles muda harus diizinkan untuk berlayar di Beagle, Yosia mencatat bahwa Charles adalah "seorang pria dengan rasa ingin tahu yang besar."
Seseorang berulang kali melihat kebenaran dari pengamatan Wedgwood. Kecakapan Charles Darwin yang tak terbantahkan untuk mengajukan pertanyaan yang tepat, didukung oleh kunjungannya selama lima minggu ke lokakarya evolusi yang luar biasa yang dipenuhi dengan pertanyaan yang tidak dijawab dan tidak dijawab, pada akhirnya memicu revolusi Darwin. Dalam mengajukan pertanyaan-pertanyaan baru, Darwin berlayar kembali ke Kepulauan Galapagos berulang-ulang dalam benaknya, menilai kembali bukti yang tidak sempurna dalam terang teorinya yang semakin matang dan mengambil manfaat dari bukti baru dan lebih baik yang diperoleh oleh peneliti lain.
Meskipun banyak dari apa yang dilihat orang di Galapagos saat ini tampaknya hampir identik dengan apa yang dijelaskan Darwin pada tahun 1835, biologi dan ekologi pulau-pulau tersebut telah banyak diubah oleh pengenalan tanaman, serangga, dan hewan eksotis. Contohnya, yang benar-benar pergi dari Santiago, adalah iguana darat berwarna emas, yang digambarkan sangat banyak oleh Darwin pada tahun 1835 sehingga “untuk beberapa waktu kami tidak dapat menemukan tempat yang bebas dari liang mereka, untuk memasang tenda kami.” Kepala sekolah penyebab kepunahan ini, selain anggota kru Beagle dan orang-orang lain yang menemukan iguana ini sangat baik makan, adalah tikus, anjing, kucing, kambing dan babi yang diperkenalkan oleh pelaut dan calon pemukim yang meninggalkan hewan mereka untuk menjadi liar. Seiring dengan pemburu paus mengunjungi, pemukim awal juga memburu kura-kura darat raksasa untuk kepunahan di beberapa pulau, dan mereka hampir memusnahkan mereka di pulau lain. Serangga dan tanaman yang baru diperkenalkan — termasuk semut api, tawon, lalat parasit, dan pohon kina — juga menjadi sangat invasif dan mengancam ekosistem Galapagos.
Ketika saya pertama kali mengunjungi Galapagos, 37 tahun yang lalu, kina belum menjadi masalah serius, dan kambing liar, yang kemudian menginvasi Volcan Alcedo Isabela (rumah bagi sekitar 5.000 kura-kura darat raksasa), belum mencapai angka epidemi. Tetapi pada 1990-an, lebih dari 100.000 kambing menghancurkan vegetasi gunung berapi. Darwin sendiri pasti akan memuji upaya tak kenal lelah dari Stasiun Penelitian Charles Darwin dan Layanan Taman Nasional untuk membendung gelombang perusakan ekosistem yang rapuh, dan dia juga akan mengagumi beberapa kisah sukses yang sesekali terjadi, seperti pemberantasan baru-baru ini. babi liar dari Santiago.
Dari berkali-kali saya mengikuti jejak Darwin untuk lebih memahami perjalanan penemuannya, saya menjadi percaya bahwa Galapagos terus melambangkan salah satu elemen kunci dari teori Darwin. Seperti yang ia katakan, selama periode waktu yang panjang seleksi alam pada akhirnya bertanggung jawab atas "bentuk tak berujung yang paling indah dan paling indah" di sekitar kita. Memberdayakan proses evolusi ini setiap hari adalah apa yang disebut Darwin sebagai "perjuangan untuk eksistensi." Mesin evolusi ini bekerja dengan efek biologis yang lambat namun tak henti-hentinya terutama melalui kecelakaan, kelaparan, dan kematian. Mungkin di tempat lain prinsip biologis yang keras ini lebih jelas daripada di pulau-pulau aneh yang mengilhami revolusi ilmiah Darwin.
