Mengapa wanita mengalami orgasme? Pertanyaan itu telah lama membingungkan para ilmuwan; lagipula, orgasme tidak diperlukan untuk pembuahan, dan wanita bisa orgasme bahkan ketika mereka tidak berhubungan seks reproduksi. Sekarang, sebuah studi baru membawa teori baru yang menarik ke dalam campuran: Orgasme wanita bisa menjadi sisa yang ditinggalkan oleh evolusi itu sendiri.
Dalam sebuah tinjauan literatur yang baru-baru ini diterbitkan dalam Journal of Evolutionary Zoology, sepasang spesialis evolusi perkembangan berpendapat bahwa ketika sistem reproduksi wanita berevolusi, begitu pula dengan peran orgasme. Setelah diperlukan untuk pembuahan, orgasme wanita sekarang tampaknya menjadi bonus untuk hubungan seksual manusia. Tetapi mirip dengan organ vestigial seperti amandel atau usus buntu, orgasme tetap.
Rahasianya terletak pada ovulasi, mekanisme yang menyebabkan ovarium mengeluarkan telur untuk reproduksi. Pada beberapa spesies, seperti kucing dan kelinci, rangsangan fisik diperlukan untuk mendorong telur untuk dilepaskan — sebuah fenomena yang disebut ovulasi terinduksi. Tetapi pada manusia, ovulasi terjadi secara spontan (tanpa stimulasi), seringkali dengan jadwal teratur. Dan tidak hanya perempuan manusia yang dapat mencapai orgasme tanpa penetrasi, tetapi survei terbaru terhadap lebih dari 1.000 perempuan menunjukkan bahwa banyak — hanya 61, 6 persen perempuan heteroseksual — yang tidak mengalami orgasme saat berhubungan seksual sama sekali. Orgasme wanita juga tidak terkait dengan jumlah keturunan yang lebih tinggi pada manusia.
Ini telah lama membingungkan para ilmuwan, yang di masa lalu muncul dengan dua hipotesis. Beberapa orang berpikir bahwa wanita memang membutuhkan orgasme untuk berkembang biak, tetapi para peneliti belum menemukan alasannya. Yang lain menganggap orgasme sebagai kecelakaan bahagia yang berhubungan dengan klitoris, organ yang bertanggung jawab untuk stimulasi seksual yang kadang-kadang dianggap sebagai versi perempuan dari penis laki-laki.
Para penulis studi baru, bagaimanapun, tidak berpikir orgasme wanita manusia tidak disengaja atau terkait dengan evolusi pria. Sebaliknya, mereka melacaknya sampai ovulasi. "Dengan hanya membaca literatur, kami menemukan bahwa ada lonjakan endokrin hanya setelah orgasme wanita pada manusia, " kata penulis studi, Mihaela Pavličev dari Cincinnati Children's Hospital Medical Center, kepada Smithsonian.com.
Lonjakan hormon ini, termasuk prolaktin dan oksitosin, mirip dengan lonjakan lain yang diamati pada hewan seperti tikus, yang membutuhkan bahan kimia alami ini untuk memberitahu tubuh mereka untuk berovulasi. Lonjakan juga dapat membantu implan telur pada spesies seperti tikus. Beberapa penelitian bahkan menunjukkan bahwa manusia memiliki hubungan yang serupa antara implantasi telur dengan pergeseran hormon pasca-orgasme.
Koneksi hormon-orgasme pada manusia dan induced ovulator membuat Pavličev percaya bahwa mereka pernah terhubung jauh sebelum manusia menjadi spesies. Dia berspekulasi bahwa ovulasi spontan kemungkinan berevolusi pada nenek moyang terakhir primata dan tikus. Namun, pada akhirnya, mereka pasti berevolusi menjadi apa yang disebut ovulator spontan, tetapi reaksi hormonal yang terkait dengan orgasme tetap ada.
Konsep ini didukung oleh temuan yang menarik: perkembangan ovulasi spontan sejajar dengan pergeseran posisi klitoris. Berdasarkan ikatan evolusi antara berbagai binatang, para peneliti menemukan bahwa makhluk yang kemudian berkembang, termasuk manusia, mengalami ovulasi secara spontan. Dan perubahan ini bertepatan dengan klitoris yang bergeser ke utara, lebih jauh dari vagina.
“Pada titik itu, ” kata Pavličev, “klitoris kehilangan fungsinya untuk reproduksi.”
Karya Pavličev menimbulkan pertanyaan lain yang bahkan lebih menarik. Mengapa manusia mulai berovulasi secara spontan? Mana yang lebih dulu: ovulasi spontan atau ovulasi terinduksi? Dan tekanan evolusioner apa yang memicu perubahan ini pada wanita?
Pavličev secara khusus tertarik pada hubungan antara orgasme wanita dan hubungan nyata mereka dengan implantasi telur. Jika benar-benar ada kasus evolusi untuk adaptasi itu, katanya — atau jika manusia belum berevolusi melewati koneksi implantasi orgasme — penelitian lebih lanjut suatu hari bisa mengarah pada perubahan dalam rekomendasi untuk wanita yang mencoba hamil melalui fertilisasi in vitro .
Mungkin aspek yang paling menarik dari penelitian Pavličev adalah implikasi bahwa ada alasan evolusioner wanita tidak selalu orgasme. "Bukannya ada yang salah, " katanya. “Begitulah anatomi kita.” Terjemahan: Wanita yang tidak mencapai orgasme selama hubungan seksual tidak cacat — hanya berevolusi tinggi.
Catatan Editor, 1 Agustus 2016: Artikel ini telah diubah untuk memperjelas bahwa ovulasi spontan kemungkinan berevolusi pada mamalia jauh sebelum manusia berpisah sebagai spesies.
