Winslow Homer, pelukis dan pembuat lukisan lansekap yang produktif, termasuk dalam jajaran seniman terbesar Amerika.
Tapi ini fotografinya — aspek yang relatif tidak dikenal dari karier artis terkenal abad ke-19 itu — itulah fokus pameran yang akan datang di Bowdoin College Museum of Art di Brunswick, Maine.
Pameran, Winslow Homer dan Kamera: Fotografi dan Seni Lukis, yang akan dibuka musim panas ini, menampilkan lebih dari 130 objek, termasuk 19 lukisan, 17 cat air, sekitar 50 foto, dan mungkin yang paling penting, satu kamera yang telah lama hilang .
Menurut Judith H. Dobrzynski dari The Art Newspaper, pada tahun 2014, Bowdoin menerima panggilan telepon dari seorang pria bernama Neal Paulsen, yang mengatakan ia memiliki kamera yang pernah dimiliki oleh Homer. Paulsen tinggal hanya berkendara singkat dari Prouts Neck, Maine, kota tempat Homer tinggal setelah kembali ke AS setelah menjalankan tugas dua tahun di Cullercoats, sebuah desa nelayan terpencil di Inggris utara.
Pada mulanya, para kurator merasa ragu apakah kamera dry-size seperempat itu benar-benar milik Homer. Bagaimanapun, Frank H. Goodyear III, co-direktur Bowdoin College Museum of Art, mengatakan kepada Dobrzynski bahwa mereka mendengar klaim serupa dari orang lain sebelumnya.
Tetapi begitu mereka mulai meneliti alat itu, mereka mengidentifikasi bukti persuasif yang menyatakan bahwa kamera adalah yang sebenarnya. Pertama, kameranya dibuat oleh Mawson & Swan, sebuah perusahaan fotografi yang hanya berjarak sepuluh mil dari Cullercoats. Kerangka kayunya diukir dengan tanggal 15 Agustus 1882 — pada saat Homer tinggal di desa — dan inisial Homer sendiri: "WH" Kamera itu sendiri, terutama, dirancang untuk fotografer profesional, bukan fotografer amatir. Untuk menambah bukti lebih lanjut ke tumpukan, arsip karya Homer milik Bowdoin berisi foto-foto yang dibuat dalam format kamera yang kira-kira sama 3 x 4 inci.
"Di Cullercoats, Homer diyakini telah melakukan studi fotografi dari salah satu model wanitanya Maggie Storey, meskipun gambar-gambar ini sekarang hilang, " kata Doug Cook untuk Bowdoin News ketika museum pertama kali memperoleh kamera pada tahun 2014. Kakak lelakinya kemudian memberi Homer kamera Eastman Kodak # 1, yang diketahui telah ia bawa dalam perjalanan memancing ke Florida dan Adirondack.
Sementara Homer tidak pernah berbicara tentang fotografinya, para sejarawan seni berpendapat bahwa medium itu memberi dampak penting pada karya seninya nanti. Mempertimbangkan hal itu, mereka membuat kasus bahwa Homer dapat dianggap sebagai "proto-Modernis, " tertarik pada bagaimana hal-hal muncul, daripada seorang realis, deskripsi yang paling sering dia beri label.
Secara historis, para sarjana mengamati perubahan dalam seni Homer setelah dia meninggalkan Inggris. Namun sejauh mana fotografi memengaruhi karyanya sendiri kini menjadi lebih jelas. "Dibutuhkan katalis dari hadiah kamera untuk membuat seseorang fokus pada hal itu, " kata Brandon Ruud dari Milwaukee Art Museum kepada Dobrzynski.
Museum Seni Milwaukee saat ini menampilkan pameran Homer sendiri. Coming Away, yang berlangsung hingga 20 Mei, adalah penjelajahan lain dari warisan Homer, pameran besar pertama yang melihat secara spesifik waktu artis di luar negeri di Cullercoats, di mana pada titik tertentu ia kemungkinan besar akan mengambil kering ukuran seperempat itu kamera piring dan menangkap momen dengan memaparkan emulsi sensitif yang melapisi pelat kacanya dengan cahaya.
Winslow Homer dengan "The Gulf Stream" di studionya, ca. 1900, cetak perak agar-agar, oleh seorang fotografer tak dikenal. (Museum Seni Universitas Bowdoin)
