Bulan lalu, sebuah tim astronom internasional membuat pengumuman yang menakjubkan: mereka baru saja menemukan sistem tujuh planet, termasuk beberapa planet yang dapat dihuni, yang mengorbit bintang kerdil di dekatnya. Dalam mania berikutnya, NASA bercanda meminta pengikut Twitter-nya untuk menyarankan beberapa nama untuk planet ekstrasurya, memicu tagar Twitter trending # 7Namesfor7NewPlanets yang sedang tren. Space Twitter, yang bukan apa-apa jika tidak kreatif, cepat mengirimkan barang.
Konten terkait
- Dari T. Rex "ke" Pantydraco ": Bagaimana Dinosaurus Mendapatkan Nama Mereka
Pengikut NASA membuat ratusan saran, mulai dari yang konyol hingga sindiran hingga penghormatan. Ada tujuh kurcaci Putri Salju (Bashful, Doc, Dopey, Happy, Sleepy, Sneezy dan Grumpy); tujuh karakter dari acara TV Friends (Rachel, Monica, Phoebe, Chandler, Joey, Ross dan Janice); dan, lebih serius, nama keluarga dari tujuh astronot yang jatuh dari misi Challenger 1986 (Scobee, Smith, McNair, Onizuka, Resnik, Jarvis, dan McAuliffe).
Tetapi apa yang sebenarnya terjadi pada penamaan planet baru atau objek langit lainnya? Apakah ada kontes publik di mana orang dapat memilih nama-nama seperti Boaty McBoatface, atau adakah hak penamaan yang dimiliki oleh segelintir orang terpilih? Dan bisakah seseorang benar-benar membeli hak untuk memberi nama kawah di Mars mulai dari $ 5, seperti yang diiklankan oleh perusahaan pendanaan luar angkasa Uwingu di situs webnya?
Sama menyenangkannya dengan menamai suara kawah Anda sendiri, itu tidak benar-benar berfungsi seperti itu. "Ini adalah proses yang agak hati-hati, " kata Gareth Williams, seorang astronom di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian. Williams harus tahu: Selain karyanya di Harvard-Smithsonian, dia melayani sebagai associate director dari Pusat Planet Minor Astronomi Internasional, dan duduk di beberapa komite yang melakukan pekerjaan memilah-milah nama-nama planet yang potensial.
Dibentuk hampir seabad yang lalu untuk mendorong kerja sama internasional di bidang astronomi yang sedang berkembang, IAU sekarang mengatur nama asteroid — bersama dengan planet, planet kecil, komet, bulan, dan fitur geografis di planet dan bulan. Ini melibatkan proses proposal dan komite berbulan-bulan yang diatur dengan hati-hati untuk memastikan bahwa tidak ada objek langit yang baru ditemukan yang dinamai ganda, dan bahwa tidak ada nama yang ofensif atau terlalu konyol masuk ke peta astronomi kita.
Pada tahun 1919, ketika IAU dibentuk, sistem penamaan seperti itu sangat dibutuhkan. Sementara konvensi telah mendikte bahwa komet dinamai sesuai dengan nama penemu mereka — sebagian besar planet utama selain Bumi telah lama dinamai oleh orang Romawi — Williams mengatakan asteroid menghadirkan situasi yang sangat membingungkan. Ketika teknologi teleskop cepat maju setelah Revolusi Industri, para astronom di seluruh dunia sering menerbitkan kutipan kecil dalam jurnal daftar asteroid yang mereka temukan.
Tetapi benda-benda ini jarang diperiksa silang untuk memastikan mereka belum terlihat dan diberi nama, dan tidak ada pola penamaan yang konsisten. Jadi sistem penamaan "bentuk bebas" ini mungkin telah menyebabkan kebingungan ilmiah, katanya. "Butuh waktu cukup lama untuk menenangkan diri, " kata Williams. Di bawah IAU, para astronom harus mengumpulkan rekaman dan, dalam beberapa kasus, menemukan kembali asteroid.
Planet klasik seperti Yupiter, Mars, Venus, Merkurius, dan Saturnus (diperlihatkan di sini) dinamai ribuan tahun setelah dewa dan dewi Yunani dan Romawi. Uranus, Neptunus dan Pluto (sekarang sebuah planet kerdil), meskipun baru ditemukan setelah penemuan teleskop, dinamai dengan nada yang sama. (NASA / Voyager 2) Seperti asteroid, para astronom baru mulai menemukan bintang di luar beberapa ribu yang terlihat dengan mata telanjang pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Mereka dengan cepat menjadi masalah, karena para astronom dan penerbit segera mulai menyusun katalog bintang mereka sendiri, banyak di antaranya menggunakan nama unik untuk bintang yang sama, kata Williams.
Bahkan hari ini, bintang-bintang tetap berada di luar lingkup IAU: meskipun tubuh telah menimbang untuk secara resmi menyetujui nama untuk beberapa ratus bintang terkenal, alam semesta penamaan bintang dinyatakan masih terbuka lebar. (Misalnya, berbagai katalog bintang menamai bintang katai kuning yang sama di rasi Ursa Mayor 47 Ursae Majoris, FK5 1282, GC 15087, Gilese 407, HR 4277 dan SAO 43557.)
Menurut Williams, badan-badan berapi-api ini memberikan contoh kebingungan yang akan ada tanpa standarisasi IAU. "IAU berusaha menjaga tata surya agar tidak menjadi seperti penunjukan bintang, " katanya. Tapi bagaimana caranya?
Di situlah proses hati-hati masuk. Setelah penemuan awal dilaporkan ke IAU, Williams mengatakan, organisasi menetapkan objek nama sementara sementara astronom mengkonfirmasi penemuan, dan memastikan itu belum ditemukan. Kemudian objek diberi nomor permanen — mirip dengan ISBN untuk buku — yang selalu dapat digunakan untuk referensi itu. Hanya dengan demikian nama dapat diusulkan.
Untuk komet, IAU mengikuti tradisi yang dihormati waktu bahwa dua penemu pertama memiliki nama keluarga yang melekat pada objek. (Bandingkan ini dengan proses taksonomi penamaan spesies baru, di mana umumnya tidak disarankan untuk menamai spesies setelah diri Anda. Para ilmuwan diharapkan untuk melakukan penelitian sendiri tentang apakah suatu spesies benar-benar baru, ikuti kode yang disepakati secara internasional dalam memilih nama., dan kemudian buat nama itu resmi dengan menerbitkan deskripsi di jurnal yang ditinjau sejawat.)
Untuk asteroid, segala sesuatunya bisa menjadi lebih kreatif: Penemu asteroid diizinkan untuk mengusulkan segala jenis nama yang mereka sukai, kata Williams, asalkan itu termasuk dalam beberapa pedoman dasar.
Pertama, nama tidak boleh terlalu panjang. Itu juga harus dapat diucapkan, berbeda dari nama lain yang ada dan tidak menyinggung. Nama yang terkait dengan bisnis juga dilarang (maaf, Elon Musk) dan nama hewan peliharaan tidak disarankan (maaf, Fluffy). Pengusul dapat menggunakan tokoh dan peristiwa politik dan militer, tetapi hanya 100 tahun setelah kematian orang tersebut atau setelah peristiwa itu terjadi. Akhirnya, sebuah komite yang Williams duduk pada aturan tentang manfaat nama yang diusulkan. Sebuah asteroid mendapatkan nama resminya ketika dipublikasikan di salah satu Sirkuit Planet Kecil bulanan IAU.
Ingin beberapa tips tentang penamaan tubuh surgawi Anda sendiri? Coba tanyakan pada astronom amatir Gary Hug. Sebagai seorang ilmuwan dan ahli mesin makanan di siang hari, Hug telah menghabiskan banyak malamnya selama dua dekade terakhir menemukan benda-benda baru di langit. Dengan observatorium halaman belakang berteknologi tinggi buatannya di Kansas, Hug telah menemukan sekitar 300 asteroid dan satu komet. Satu saran yang ia buat adalah untuk menghindari keangkuhan dalam memilih nama. Sementara komet 178P / Hug-Bell dinamai Hug dan sesama astronom amatir Graham Bell, Hug mengatakan ada "semacam kode" di antara para penemu asteroid untuk tidak menamai mereka setelah diri mereka sendiri.
Namun, sumber nama favorit Hug untuk semua asteroid yang dia temukan adalah teman dan keluarganya, terutama yang masih hidup untuk menerima kehormatan itu. Dia menamai penemuan pertamanya setelah istrinya, suatu kehormatan yang katanya dia awalnya tidak antusias. “Oh nak, batu besar dan gemuk di luar angkasa, ” Hug mengenang perkataannya (dia bilang dia kemudian menghargai gerakan itu). Dia berhasil menamai asteroid untuk ibunya sebelum dia meninggal, dan banyak dari teman-temannya memiliki nama mereka diabadikan di langit juga.
"Bagi saya, itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan untuk orang lain, " kata Hugs. Banyak asteroid yang mudah dikenali kini telah ditemukan, kata Hug, jadi dia hanya bisa menyebutkan beberapa saja dalam beberapa tahun terakhir. "15-20 tahun yang lalu, kamu bisa mengayunkan ekor kucing mati dan menabrak asteroid, " canda Hug.
Asteroid 21 Lutetia, yang difoto oleh pesawat ruang angkasa Rosetta, adalah asteroid terbesar yang dikunjungi oleh sebuah penyelidikan. Asteroid itu dinamai astronom Prancis Hermann Goldschmidt, yang melihatnya dari balkon apartemennya di Paris pada 1852; "Lutetia" adalah nama latin untuk Paris. Jumlahnya mencerminkan bahwa itu adalah asteroid ke-21 yang ditemukan. (NASA) Dengan kemajuan lebih lanjut dalam teknologi ruang angkasa, IAU telah melihat misinya untuk memberi nama benda langit yang baru ditemukan dan fitur ruang angkasa berkembang. Hari ini kita memiliki teleskop ruang angkasa yang kuat yang dapat memperbesar planet-planet tata surya dan seterusnya. Kami telah menerbangkan satelit tepat di sebelah Pluto dan planet-planet luar. Kami telah mengirim penjelajah untuk menjelajahi Mars. Ketika geografi dunia lain menjadi hampir sejelas bagi kita seperti Bumi, kita akhirnya dihadapkan dengan lebih banyak fitur geografis untuk disebutkan.
"Kebutuhan untuk menyebutkan fitur pada benda lain di samping Bulan adalah fitur yang sangat baru dari proses penamaan, " kata Williams.
Untuk membantu memperkuat proses ini, IAU telah memutuskan untuk mengikuti sistem tema yang telah dikembangkan IAU selama bertahun-tahun untuk fitur geografis planet dan bulan. Banyak dari tema ini terkait dengan dewa-dewa Yunani dan Romawi klasik, sesuai dengan Tata Surya kita, tetapi ini sama sekali tidak bersifat universal. Lembah-lembah Merkurius, misalnya, semuanya dinamai berdasarkan kota-kota yang ditinggalkan (Angkor Vallis, Caral Vallis, Timgad Vallis), sementara kawah-kawah Europa memberi penghormatan kepada para pahlawan dan dewa Celtic (Rhiannon, Maeve, Elathan).
Seluruh proses penamaan bisa memakan waktu bertahun-tahun, kata Williams, itulah sebabnya mengapa IAU mencegah para astronom mengumumkan nama yang diusulkan sebelum disetujui. Namun, ini tidak menghentikan tim di belakang satelit New Horizons NASA yang terbang oleh Pluto pada 2015 dari merilis peta nama "informal" untuk banyak fitur planet kerdil. "Tidak ada jaminan [mereka] akan disetujui, " kata Williams.
Penamaan exoplanet adalah tugas terbaru IAU. Planet ekstrasurya pertama hanya ditemukan pada tahun 1992, dan sejak itu, benda-benda ini hanya memiliki nama yang berasal dari nama bintang-bintang mereka. Namun, karena lebih banyak ditemukan, IAU memutuskan untuk membuka penamaan ini dengan harapan orang kebanyakan dengan sebuah kontes. Pada 2015, organisasi ini meluncurkan kontes online yang memungkinkan orang memberikan suara untuk beberapa lusin planet ekstrasurya. Bulan lalu, IAU secara resmi menyetujui nama untuk 17 exoplanet dari kontes, termasuk Thunder Bay, Brevardastro dan Kagura.
"IAU senang melihat keterlibatan astronom amatir dan masyarakat dalam penamaan dunia yang baru ditemukan, yang, dalam banyak hal, menempatkan planet kecil kita sendiri dalam perspektif, " kata Sekretaris Jenderal IAU Piero Benvenuti setelah pengumuman.
Tidak jelas apakah IAU akan melakukan lebih banyak kontes publik seperti ini, kata Williams, dan dia dengan cepat menunjukkan bahwa ada orang lain yang mengklaim memiliki hak untuk menamai planet dan fitur-fiturnya salah. Perusahaan nirlaba Uwingu, misalnya, memungkinkan orang untuk "memberi nama" kawah di Mars dengan biaya tertentu. Namun berdasarkan perjanjian internasional para astronom, Williams mengatakan, nama apa pun yang dipilih oleh kelompok selain IAU tidak diizinkan pada peta astronomi resmi. "IAU mengambil pandangan yang sangat redup tentang ini, " katanya.
Dari ratusan proposal nama yang dia lihat bekerja dengan IAU, favorit Williams selalu "yang jenaka." Nama-nama yang memainkan nomor permanen objek adalah favorit tertentu, katanya — seperti Asteroid 8191, yang dinamai "Mersenne" setelah ahli matematika Prancis Marin Mersenne, yang terkenal menemukan serangkaian bilangan prima yang unik. Angka 8191, ternyata, adalah salah satu bilangan prima Mersenne.
Contoh lain adalah Asteroid 2037, yang dinamai Tripaxeptalis. Kata omong kosong itu terdengar seperti frasa "tri-pax-sept-alice, " yang merupakan jenis masalah matematika: Angka 2037 adalah tiga kali 679, jumlah asteroid Pax, dan tujuh kali angka 291, jumlah Alice asteroid.
Tentu saja, ada banyak nama lembut untuk asteroid dan fitur planet di luar sana, Williams mengakui. Tapi baginya, itu hanya membuat yang baik lebih berkesan. "Anda harus memiliki banyak nama duniawi agar permata dapat bertahan, " katanya.
