Tyrannosaurus makan daging. Itu sudah jelas. Tengkorak yang diperkuat dan gigi besar yang bergerigi dari dinosaurus tiran dan kerabatnya bukanlah adaptasi untuk menanam rumput atau memecahkan kelapa. Baik predator dan pemulung, tyrannosaurus pasti telah mengonsumsi daging dalam jumlah besar untuk mengisi tubuh mereka yang besar, dan ahli paleontologi cukup beruntung menemukan beberapa jejak makanan tyrannosaurus.
Jejak makan jarang ditemukan dalam catatan fosil. Tindakan memberi makan itu sendiri setidaknya sebagian menghancurkan organisme yang diberi makan - lihat video selang waktu dari bangkai gajah Afrika untuk melihat seberapa efisien sekelompok karnivora dapat membongkar tubuh — dan dibutuhkan serangkaian keadaan luar biasa untuk digigit -tanda yang harus dipertahankan. Dalam kasus tyrannosaurus, ahli paleontologi telah menemukan bekas gigitan berbeda pada Triceratops, hadrosaurs, dan bahkan tyrannosaurus lainnya, tetapi ada kategori jejak fosil lain yang dapat memberi tahu kita sesuatu tentang diet dinosaurus: isi usus dan kotoran.
Pada tahun 1998, ahli paleontologi Karen Chin, Timothy Tokaryk, Gregory Erickson dan Lewis Calk menggambarkan kotoran besar dinosaurus theropoda yang ditemukan di barat daya Saskatchewan, Kanada. Secara teknis disebut coprolite, kotoran fosil setinggi satu setengah kaki ditinggalkan oleh dinosaurus besar sedikit lebih dari 65, 5 juta tahun yang lalu, dan dua faktor menegaskan bahwa itu telah ditinggalkan oleh dinosaurus karnivora. Tidak hanya coprolite yang menaikkan kadar fosfor fosfor — suatu sifat kimia umum dari karnivora — tetapi sekitar tiga puluh hingga lima puluh persen massa adalah pecahan-pecahan tulang dari dinosaurus muda. Satu-satunya dinosaurus yang ditemukan di daerah yang mampu meninggalkan jejak fosil ini adalah Tyrannosaurus rex, dan penulis laporan menyimpulkan "contoh langka residu makanan fosil ini membantu memperbaiki pemahaman kita tentang perilaku makan theropoda dengan memberikan bukti fisik bahwa tyrannosaurus dihancurkan., dikonsumsi, dan tidak dicerna dalam jumlah besar tulang ketika memakan dinosaurus subadult. "
Chin dan tim peneliti yang berbeda melaporkan coprolite tyrannosaur kedua pada tahun 2003. Fosil yang sangat retak itu ditemukan di batu berumur sekitar 75 juta tahun dari Formasi Taman Dinosaurus Alberta — rumah bagi tyrannosaurus Daspletosaurus dan Gorgosaurus — dan studi yang cermat tentang isi coprolite mengungkapkan potongan kecil dari jaringan lunak yang memfosil yang belum sepenuhnya dicerna. Jumlah tulang yang besar dalam koprolit Saskatchewan dan banyak jejak jaringan lunak di coprolite Alberta menunjukkan bahwa makanan yang dicerna tyrannosaurus tidak bertahan dalam sistem pencernaan mereka cukup lama untuk semua itu rusak, membuat sistem pencernaan mereka tidak seperti dari buaya dan ular hidup. Tyrannosaurus mengkonsumsi banyak daging dan tulang, tetapi melewati sistem mereka dengan relatif cepat.
Ahli paleontologi mungkin bahkan menemukan isi usus masih di dalam tubuh tyrannosaurus. Pada tahun 2001, ahli paleontologi David Varricchio menggambarkan kerangka Daspletosaurus parsial dari Formasi Dua Pengobatan Montana barat, dan dekat pinggul parsial pemangsa adalah bagian-bagian dari ekor dan rahang hadrosaur remaja. Tulang hadrosaur muda tampak terdegradasi oleh asam — mereka memiliki penampilan seperti sepon dan berlubang berbeda dari tulang biasa — dan tubuh Daspletosaurus ditemukan di dekat sebuah kolam musiman yang berenergi rendah, sehingga tidak mungkin bahwa tubuh seorang hadrosaur muda telah dicuci dan dicampur dengan predator. Mengutip temuannya dan koprolit yang diumumkan oleh Chin dan rekan penulisnya pada tahun 1998, Varricchio mengusulkan bahwa dinosaurus remaja dan sub-dewasa mungkin menjadi mangsa umum bagi tyrannosaurus, sebuah gagasan yang didukung oleh ilmuwan David Hone dan Oliver Rauhut dalam tinjauan 2009 mereka tentang dinosaurus predator kebiasaan makan. Untuk predator besar seperti tyrannosaurus, dinosaurus remaja mungkin telah mengurangi hasil.
Frustasi, ukuran sampel coprolit tyrannosaur dan isi usus sangat kecil. Diperlukan lebih banyak fosil jejak ini untuk menyelidiki lebih lanjut apa yang dinosaurus makan secara teratur dan bagaimana mereka mungkin mencerna makanan mereka. Meski begitu, setiap coprolite seperti kapsul waktu yang dapat memberi tahu kita sesuatu tentang diet dan biologi hewan — perilaku, diet, fisiologi, dan anatomi internal, semuanya terbungkus dalam sedikit tyrannosaurus.
Referensi:
CHIN, K., EBERTH, D., SCHWEITZER, M., RANDO, T., SLOBODA, W., & HORNER, J. (2003). Pelestarian Luar Biasa dari Jaringan Otot yang Tidak Dicerna Dalam Coprolite Tyrannosaurid Kapur Akhir dari Alberta, Kanada PALAIOS, 18 (3), 286-294 DOI: 10.1669 / 0883-1351 (2003) 0182.0.CO; 2
Chin, K., Tokaryk, T., Erickson, G., & Calk, L. (1998). Nature theropoda coprolite berukuran besar, 393 (6686), 680-682 DOI: 10.1038 / 31461
Erickson, G., & Olson, K. (1996). Tanda gigitan yang dikaitkan dengan Tyrannosaurus rex: Deskripsi awal dan implikasi Journal of Vertebrate Paleontology, 16 (1), 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
VARRICCHIO, D. (2001). ISI ISTILAH DARI TYRANNOSAURID CRETACEOUS: IMPLIKASI TERHADAP TRAK DINOSAUR TERMINAL Journal of Paleontology, 75 (2), 401-406 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2001) 0752.0.CO; 2
