Di sudut pedesaan Armenia tenggara, hewan ternak masuk dan keluar dari kamar-kamar yang diukir di sisi tebing, merumput di antara rumah-rumah kuno yang terbuat dari batu di Old Khndzoresk, sebuah desa multi-level yang dibangun di bebatuan vulkanik. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa tempat tinggal gua-gua yang digali kembali lebih dari seribu tahun, baru berakhir pada tahun 1950-an. Pada awal 1900-an, Khndzoresk Tua adalah desa terbesar di Armenia timur, menampung sekitar 8.300 penduduk di 1.800 rumah. Rumah-rumah ini memiliki beberapa kamar dan semuanya ditumpuk satu sama lain; Atap satu rumah adalah halaman yang di atas. Desa ini juga memiliki tujuh sekolah, empat gereja, tiga bahan celup, beberapa bengkel kulit dan sekitar 27 toko lainnya. Warga diketahui telah melakukan perjalanan ke dan dari berbagai tempat di desa melalui serangkaian terowongan tersembunyi atau dengan menggunakan tali untuk mendaki ke tingkat yang lebih tinggi.
Asal usul nama itu untuk diperdebatkan. Cerita rakyat memiliki dua kisah: “khndzor” berarti apel dalam bahasa Armenia, jadi desa itu mungkin dinamai dengan berbagai pohon apel yang tumbuh di sana; atau nama itu mungkin berasal dari "khor dzor, " yang berarti "ngarai yang dalam" - karena tebing-tebing yang dibangun di kota itu. Meskipun para peneliti tidak yakin kapan desa gua pertama kali dibangun, catatan tertulis yang berasal dari abad ke -13 menyebutkannya di daftar desa yang diharuskan membayar pajak ke Biara Tatev.
Selain sebagai kesempatan tamasya arsitektur yang memukau, Old Khndzoresk adalah suatu keharusan bagi penggemar sejarah militer. Mkhitar Sparapet — yang pernah menjadi pemimpin utama pemberontakan selama perjuangan Armenia untuk pembebasan dari pemerintahan Ottoman pada 1700-an — dimakamkan di dekatnya. Penduduk desa dikatakan telah membunuhnya pada tahun 1730, takut Ottoman akan menargetkan desa mereka jika ia ditemukan bersembunyi di sana. Makam batunya dapat ditemukan di pertapaan abad ke-17 di dekat dasar ngarai, sedikit di selatan desa tua.
Pada tahun 1958, penduduk Old Khndzoresk pindah, setelah membangun desa baru di atas ngarai. Alasan tepatnya sedang dalam perselisihan: Beberapa mengatakan gempa bumi pada 1930-an menghancurkan desa dan meninggalkan gua tempat tinggal tidak aman, yang mengarah ke keberangkatan bertahap. Yang lain menyarankan penduduk dipaksa untuk pindah oleh para pemimpin Soviet, yang menganggap gua-gua tidak beradab dan ingin sumber batu sebagai bahan bangunan. Apa pun masalahnya, keluarga-keluarga itu membangun dan pindah ke kota baru mereka, yang dengan tepat disebut Khndzoresk Baru. Hari ini jembatan gantung ayun sepanjang 525 kaki menggantung sekitar 200 kaki di atas sungai, menghubungkan kedua desa. Dibuka pada tahun 2012, dibangun oleh penduduk setempat dengan bahan-bahan lokal dan dapat diakses oleh jalur yang mengarah dari platform tampilan.
Dari jembatan, pengunjung dapat melihat beberapa gereja bersejarah yang pernah sering dikunjungi oleh penduduk desa, serta air mancur, "Sembilan Anak, " yang dinamai legenda lokal: Suatu kali, selama serangan terhadap Khndzoresk, wanita dan anak-anak diperlukan untuk bertarung di samping laki-laki. Seorang ibu janda, Sona, terbunuh dalam pertempuran, meninggalkan sembilan anak. Setelah serangan itu, ayah Sona, Ohan, membangun air mancur — memasang mangkuk yang terlihat seperti payudara wanita. Dia membaptis air mancur dengan satu doa: "Saya mohon air mancur suci, biarkan air mancur berubah menjadi susu dan melindungi cucu-cucu saya yatim."
Jelajahi arsitektur kota, lanskap, dan legenda di peta interaktif 360 derajat ini, dibuat oleh 360 Armenia Besar:
