Jika kata "pengamat burung" mengingatkan orang lemah, lembut dengan teropong di tangan dan topi kutu buku di siap, Anda benar-benar ketinggalan zaman. Ternyata pengamat burung yang ekstrem — para penganiaya yang akan berusaha keras untuk menemukan spesies — adalah hal yang sangat penting. Dan, lapor Karin Brulliard untuk The Washington Post, ini bisa menjadi tahun terbaik olahraga itu sebagian karena persaingan antara dua pengamat burung Amerika.
Nama mereka adalah John Weigel dan Olaf Danielson, dan Brulliard melaporkan bahwa mereka telah membolak-balik judul pengintai burung yang didambakan bolak-balik sepanjang tahun. Mereka berlomba-lomba untuk kehormatan menjadi orang yang melihat spesies burung terbanyak di Amerika Utara pada tahun 2016, dan karena cuaca yang aneh, angka yang mereka poskan jauh lebih tinggi daripada yang pernah dicapai oleh pembeli bir lainnya.
Siapa pun yang tidak menyukai burung mungkin tidak menyadari bahwa mereka berada di tengah-tengah tahun spanduk untuk pengamatan burung. Seperti yang dilaporkan Brulliard, El Nino — pola cuaca yang terjadi ketika air laut di Pasifik memanas — telah membantu bintik burung melonjak. Seperti yang dijelaskan Nate Swick untuk BirdBlog dari American Birding Association, fenomena ini memacu migrasi burung dan sering kali mengubah ketersediaan makanan, yang berarti bahwa burung yang biasanya hanya terlihat di satu area dapat menyebar.
Menurut Andrew Farnsworth, Marshall Iliff dan Brian Sullivan dari The Cornell Lab of Ornithology, para ilmuwan bahkan mencurigai bahwa pola migrasi burung dapat menjadi semacam sinyal peringatan dini bahwa kondisi El Nino sedang berkembang. Laboratorium dan Masyarakat Audubon bahkan telah mengembangkan sebuah aplikasi, eBird, untuk mengumpulkan data dari para pelaku bir yang pada gilirannya berkontribusi pada penelitian ilmiah.
Bukan berarti birder pernah menganggap gairah mereka sebagai sekadar kesenangan belaka. Betapapun, olahraga itu — yang ditanggapi sangat serius sehingga menginspirasi prakiraan cuaca khusus burung, kompetisi-kompetisi inti dan memiliki asosiasi keanggotaannya sendiri di Amerika Serikat — memadukan sains dengan alam bebas di luar ruangan dengan cara yang spektakuler.
Birders, checklist spesies Asosiasi Birding Amerika mereka di tangan, menuju ke luar dengan tujuan menyelesaikan apa yang disebut "Tahun Besar" di mana mereka memeriksa spesies sebanyak mungkin. Mereka harus mematuhi daftar panjang aturan resmi yang menentukan bagaimana dan kapan mereka bertemu burung-burung, dan menyetujui kode etik yang melindungi burung dari stres dan hukum tidak dilanggar.
Baik Weigel maupun Danielson tidak asing dengan dunia burung. Weigel, yang sejauh ini melihat 763 burung, telah melakukan perjalanan di seluruh AS dan Kanada dalam pencariannya dan, seperti yang dilaporkan Bird Watching Daily, bahkan telah menebang dua spesies yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam proses tersebut. Danielson, yang memiliki 759 spesies sejauh ini, terkenal karena mengamati burung dalam keadaan telanjang. Keduanya telah melampaui rekor spesies burung 749 dan telah dibantu oleh perubahan taksonomi dalam memisahkan burung dalam daftar periksa ABA.
Jika semua ini membuat Anda ingin mengambil teropong Anda dan keluar pada Tahun Besar Anda sendiri, berhati-hatilah — ini bukan untuk orang yang lemah hati. Sebagaimana dicatat oleh Brulliard, kedua lelaki itu telah menghabiskan puluhan ribu dolar dan mencatat puluhan ribu mil yang menyiksa (banyak berjalan kaki) untuk menyelesaikan pencarian mereka. Dan seperti yang dilaporkan Anthony Failoa untuk The Washington Post pada tahun 2013, beberapa pengamat burung Inggris begitu terobsesi sehingga mereka akan bertindak sangat buruk (pikirkan: penyuapan dan pertengkaran) untuk memeriksa seekor burung dari daftar mereka. Hanya mengambil birders ekstrim di Filipina. Seperti yang dilaporkan Harriet Alexander untuk The Telegraph, para penganiaya yang menyebut diri mereka "berkedut, " bahkan terjebak dalam baku tembak di zona perang untuk mencari elang yang langka.
Pikirkan Anda memiliki apa yang diperlukan? Yang Anda butuhkan hanyalah jiwa petualang dan cinta burung untuk memulai. Hanya saja, jangan kaget jika Anda bertemu dengan satu atau dua pengamat burung telanjang saat Anda mencari spesies yang sulit ditangkap itu.
(h / t jessamyn / Metafilter)
