Dari semua masa di mana berbagai budaya merayakan tahun baru — 1 Januari di kalender Gregorian, akhir musim dingin di kalender lunar, atau awal musim gugur di kalender Yahudi — saya pikir yang paling masuk akal adalah Nowruz, tahun baru Iran., dirayakan di equinox musim semi Belahan Utara. Tidak ada yang mengatakan "awal baru" seperti tunas daun pertama yang tumbuh di pohon atau kembalinya hewan dari hibernasi, setidaknya di tempat-tempat dengan musim yang berbeda.
Tahun ini Nowruz jatuh pada 20 Maret, jam 9:32:13 malam (waktu Teheran), tepatnya. Baru-baru ini PBB mengeluarkan resolusi yang mengakui 21 Maret sebagai "Hari Internasional Nowruz." Peringatan ini berasal dari tradisi Zoroaster kuno, dan juga dirayakan di banyak negara di Asia Tengah yang pernah menjadi bagian dari, atau dipengaruhi oleh, Kekaisaran Persia. Karena mendahului Islam, ketaatannya terkadang kontroversial. Taliban melarangnya di Afghanistan sebelum tahun 2001, dan hanya minggu ini, para pejabat Iran mengecam festival api kuno, Chaharshanbeh Suri, yang secara tradisional diadakan pada malam hari Rabu sebelum tahun baru.
Sementara melompati api unggun mungkin adalah elemen paling menarik dari perayaan, makanan juga memegang tempat penting dalam perayaan Chaharshanbeh Suri dan Nowruz. Ajeel, campuran tujuh kacang dan buah-buahan kering, didistribusikan. (Tujuh adalah angka yang signifikan dalam mitologi Persia.) Ash-e Reshteh adalah sup mie yang dikatakan membawa keberuntungan, dan dimakan setiap kali memulai sesuatu yang baru.
Makanan musim semi, terutama bumbu segar, ditampilkan secara menonjol dalam hidangan Nowruz seperti sabzi polo va mahi, nasi herbal dengan ikan. Ramuan segar kuku adalah telur dadar lembut yang mengandung banyak bumbu ditambah simbol musim semi, telur. Dekorasi telur, seperti telur Paskah, juga merupakan bagian tradisional dari perayaan.
Beberapa minggu sebelum Nowruz, orang-orang mulai menumbuhkan lentil, gandum atau biji gandum, yang disebut sabzeh . Menjelang hari libur benih atau legum akan memiliki tunas beberapa inci panjangnya, memberikan simbol kelahiran kembali yang kuat.
Sabzeh kemudian digunakan untuk sofreh haft si n, sebuah pengaturan (setidaknya) tujuh item simbolik yang dimulai dengan huruf "s" (atau, kadang-kadang, huruf yang sesuai dengan suara "sh" dalam bahasa Inggris), yang adalah elemen penting dari perayaan itu. Seperti banyak tradisi dengan akar kuno, signifikansi asli dari dosa haft sulit untuk dipecahkan. Sebagai contoh, saya belum dapat menemukan mengapa item harus dimulai dengan "s" —jika ada orang di luar sana yang bisa memberi tahu kami, silakan komentar di bawah ini. Salah satu penjelasan paling jelas yang saya temukan adalah bahwa tujuh item berhubungan dengan tujuh tahap di mana dunia materi diyakini telah diciptakan.
Selain dari sabzeh, barang-barang ini termasuk buah lotus ( senjed ), melambangkan cinta; apel (saudara), melambangkan kesehatan; puding gandum yang disebut samanu, melambangkan manis dan kesuburan; cuka ( serkeh ), yang menandakan usia dan kesabaran (tradisional, anggur — sharab — digunakan, tetapi alkohol tidak diizinkan dalam Islam); buah sumac ( somagh ), yang bisa mewakili warna matahari terbit, ketika kebaikan menang atas kejahatan, atau "bumbu kehidupan"; dan bawang putih ( pelihat ), simbol obat. Item tambahan, beberapa dimulai dengan "s" dan beberapa tidak, juga sering disertakan.
Banyak orang juga menyajikan salah satu kata favorit saya: permen, seperti pistachio nougat Persia ini, dibumbui dengan air mawar.
Selamat Nowruz!
