Sebuah studi baru, yang diterbitkan dalam Science, menunjukkan bahwa orang pertama yang mendiami wilayah Kutub Utara Amerika Utara dan Greenland adalah kelompok yang pindah ke daerah itu dari Siberia sekitar 3.000 SM. Mereka hidup dalam isolasi selama hampir 4.000 tahun, sebelum menghilang.
Konten terkait
- Untuk Selamat dari Perubahan Iklim, Kita Harus Lebih Seperti Orang Eskimo
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa ada tiga gelombang migrasi dari Asia ke Dunia Baru; studi baru ini menambahkan yang keempat. Manusia pertama diperkirakan telah melintasi Selat Bering lebih dari 15.000 tahun yang lalu; gelombang baru Paleo-Eskimo ini, yang membawa orang pertama yang menyebar ke utara Alaska, Kanada dan Greenland, akan datang setelah dua gelombang pertama, tetapi sebelum Neo-Eskimo atau Thule melakukan perjalanan antar benua.
Secara arkeologis, orang-orang yang tinggal di Kutub Utara Amerika antara sekitar 2.500 SM dan 1.000 AD disebut sebagai budaya Dorset dan Pra-Dorset. (Mereka diklasifikasikan berdasarkan alat dan karya seni yang mereka tinggalkan.) Studi baru ini menunjukkan bahwa tidak hanya kelompok ini memiliki tradisi dan budaya yang berbeda dari populasi daerah tersebut tetapi juga secara genetik berbeda dari mereka, juga.
Kurangnya pencampuran genetik adalah kejutan besar, kata Eske Willerslev, seorang ahli biologi evolusi dan penulis penelitian ini, dalam sebuah konferensi pers. “Dalam penelitian lain, ketika kita melihat orang bertemu satu sama lain, mereka mungkin berkelahi satu sama lain, tetapi biasanya mereka sebenarnya juga berhubungan seks satu sama lain. Dan itu tampaknya tidak benar-benar terjadi di sini, dan mereka pasti telah hidup bersama selama ribuan tahun, ”kata Willerslev.
Orang-orang Paleo-Eskimo tinggal di desa-desa kecil (populasi hanya 20 hingga 30) yang tersebar di Kutub Utara, kata Bill Fitzhugh, rekan penulis dan arkeolog lain di Museum Nasional Sejarah Alam. Agar masyarakat-masyarakat ini dapat bertahan selama 4.000 tahun sendirian, dia menyarankan, mereka pasti sangat tradisional — sangat terhubung dengan tanah dan sumber daya yang mereka gunakan untuk bertahan hidup. "Orang mungkin hampir mengatakan, agak bercanda dan sangat informal, bahwa Dorset adalah hobbit dari Arktik Timur, orang yang sangat aneh dan sangat konservatif yang hanya kita ketahui sedikit, " kata Fitzhugh.
Setelah bertahan hidup dalam isolasi selama hampir 4.000 tahun, orang-orang Paleo-Eskimo / Dorset menghilang sekitar 1.300 AD, dalam waktu hanya 100 hingga 150 tahun. Para peneliti masih tidak tahu bagaimana tepatnya mereka menghilang — apakah itu kekerasan, penyakit atau faktor tak dikenal yang memusnahkan mereka. Mereka digantikan oleh orang-orang Thule, yang telah mengembangkan perahu yang lebih besar, senjata yang lebih maju dan kemampuan untuk berburu paus. Bukti genetik yang dikumpulkan dalam penelitian ini menunjukkan bahwa masyarakat Inuit modern adalah keturunan dari Thule dan bukan dari kelompok Paleo-Eskimo.
