Dalam fitur blog Around the Mall yang baru ini, para kurator Smithsonian menawarkan wawasan tentang pekerjaan mereka ketika mereka mempersiapkan pameran dan mempelajari harta negara. Hari ini kurator Amy Henderson dari National Portrait Gallery ingat ketika dia mengunjungi bersama mendiang Katharine Hepburn.
Amy Henderson: Saya menghubungi Hepburn pada akhir 1980-an untuk melihat apakah dia akan mempertimbangkan untuk memberikan potret dirinya ke Galeri Potret Nasional. Dia setuju untuk menemuiku di rumah kotanya di Manhattan, yang ternyata dipenuhi dengan potret dan pahatannya — dia selalu kenal seniman, dan sepertinya senang berpose untuk mereka.
Dia bahkan kadang-kadang mengambil kuas cat, dan penampilan burung camar dan pemandangan pantai berserakan di sekitar rumah. Dia juga telah membuat sejumlah sketsa grafit dirinya sebagai Coco Chanel ketika dia membuat musikal "Coco" di Broadway; salah satu sketsa ini akan ada di pameran.
Hal paling luar biasa yang saya lihat adalah patung perunggu kecil Spencer Tracy: dia menyimpannya di meja di samping tempat tidurnya, dan suatu kali ketika dia mengajak saya berkeliling, dia menyerahkannya kepada saya sambil berkata, "Bagaimana menurutmu?" Ketika saya memegangnya dan membaliknya, saya mengatakan itu cukup bagus, sedikit tahu bahwa pada lelang 2004 Hepburn artefak Hepburn, patung ini akan dijual (secara anonim) seharga $ 316.000!
Pada 1991 memoarnya, Me, menjadi nomor satu dalam daftar buku terlaris New York Times . Saya mengunjunginya selama periode ini dan dipanggil ke kamarnya, di mana dia dikelilingi oleh tumpukan bukunya yang telah diperintahkan oleh penerbitnya untuk ditandatangani. Dia benci menandatangani tanda tangan dan bertindak seolah-olah itu adalah siksaan — tetapi dia sebenarnya cukup senang dengan dirinya sendiri, dan senang dengan status nomor satu buku itu.
Satu hal yang menarik perhatian saya di kamarnya adalah bagaimana dia membuat beberapa sweter merah khasnya terbentang di kursi putih; untuk pameran, saya bertekad untuk memiliki salah satu dari sweater itu, dan — setelah menggali di gudang tempat barang-barangnya disimpan — satu akhirnya ditemukan.
Kami terus mengobrol tentang potretnya selama beberapa tahun, dan ketika saya mengunjungi dia selalu menawarkan kopi, kue, dan percakapan. Di usia 80-an, ia sedikit lebih pendek dari pada hari-harinya 5-kaki-8-inci, dan sedikit pudgier (yang ia menyalahkan es krim mentega pecan). Secara keseluruhan, dia sebagian besar seperti yang saya harapkan — penuh semangat dan mandiri — tetapi dengan lebih banyak rasa humor yang menggelikan. Dia dengan senang hati akan meraung jika ada yang menurutnya lucu. Energinya tetap teraba, dan Anda bisa tahu bahwa ini adalah dorongan yang telah memicu hidupnya. Itu dan ego yang sangat sehat yang tidak pernah bergetar seiring bertambahnya usia: seperti yang dia katakan kepada Dick Cavett dalam wawancara televisi tahun 1973, "Saya benar-benar menarik!"
Itu dia.
Kamis, 2 November 2007 ini, National Portrait Gallery membuka pameran Henderson tentang Katharine Hepburn. Berjudul, "Kate: A Centennial Celebration, " pertunjukan berlangsung hingga 5 Oktober 2008.
(Foto Spencer Tracy dan Katharine Hepburn dalam "Woman of the Year, " MGM, 1942. Produksi masih, milik Akademi Seni dan Ilmu Gambar bergerak, Beverly Hills, California dan Galeri Potret Nasional.)
