Tidak butuh waktu lama setelah adopsi Konstitusi untuk kantor Presiden untuk menggunakan kekuasaannya untuk mengampuni. Pertama kali dikeluarkan oleh George Washington pada tanggal 2 November 1795, grasi tersebut mengakhiri publik sebagai contoh utama utama dari kekerasan sipil di Amerika Serikat sejak pembentukan Konstitusi enam tahun sebelumnya. Tindakan presiden memaafkan dua pria Pennsylvania dijatuhi hukuman gantung karena pengkhianatan, sekaligus menumpas pemberontakan yang baru lahir dan membuktikan kekuatan kepala eksekutif. Kejahatan pria? Memprotes hal yang paling sensitif: wiski.
Konten terkait
- Silsilah Abad Kesembilan Belas ini Berargumen bahwa Allah Norse Odin Adalah Hebat-Hebat-Agung George Washington ... Kakek
Selama bertahun-tahun, Washington tidak setuju dengan Alexander Hamilton, Menteri Keuangannya, tentang bagaimana menangani pemberontakan penyuling petani di perbatasan barat daya Pennsylvania yang kemudian dikenal sebagai Pemberontakan Wiski. Pada 1791, Kongres telah meloloskan Pajak Cukai yang diperjuangkan oleh Hamilton, yang percaya bahwa pajak pertama pada produk domestik akan mengecilkan hutang nasional yang terkumpul selama Perang Revolusi. Hamilton bahkan membentuk sistem pengumpulan pendapatan nasional untuk memastikan keberhasilan pajak.
Menteri Keuangan menganggap minuman keras sebagai barang “mewah”, padahal kenyataannya pajak paling membebani petani miskin di perbatasan barat dan selatan negara itu. Jalan yang kasar membuat pengiriman barang apa pun menjadi mahal, tetapi wiski dapat dipindahkan lebih efisien daripada biji-bijian itu sendiri. Minuman keras menjadi “tanaman” utama mereka, bahkan digunakan sebagai mata uang di beberapa tempat.
Ketika para petani mengetahui bahwa tarif pajak regresif undang-undang yang baru itu bervariasi berdasarkan pada ukuran stills, bukan volume produk - keadaan yang menguntungkan orang kaya - mereka menolak untuk mengakui pajak. Beberapa penagih pendapatan, takut akan kemarahan publik, berhenti menagih. Mereka yang bertahan bertemu dengan taktik serupa yang banyak dari para demonstran - sebagian besar imigran Skotlandia-Irlandia, Inggris dan Jerman - telah menyaksikan hanya beberapa tahun sebelumnya selama perang melawan Inggris "perpajakan tanpa perwakilan."
Pada tanggal 6 September 1791, Robert Johnson, seorang pemungut pajak, mendekati Pigeon Creek, sebuah daerah di sepanjang Sungai Monongahela di Pennsylvania barat daya. Bertanggung jawab atas Daerah Alleghany dan Washington, Johnson bertugas mengunjungi properti apa pun di wilayahnya dengan mengambil uang tunai dan memungut retribusi. Wilayahnya memiliki produk yang sangat bagus: "Monongahela Rye" adalah favorit di meja-meja kaya di sebelah timur.
Paling tidak selama dua bulan, Johnson tahu, para petani telah berkumpul di tempat-tempat seperti Benteng Tua Redstone, sisa dari Perang Prancis dan India, untuk menyuarakan ketidakpuasan mereka, merencanakan protes, dan mengirimkan instruksi kepada para penyuling di seluruh Pennsylvania bagian barat dan Lembah Ohio. Virginia. Pesannya jelas: jangan membantu, berkomunikasi dengan, atau terutama, membayar pemungut pajak. The Pittsburgh Gazette mencetak resolusi-resolusi yang menyebut para perwira sebagai pasukan “tidak bermoral” yang layak mendapat penghinaan karena mengambil untung dari ketidakadilan ekonomi.
Di Pigeon Creek, Johnson menghadapi lebih dari sekadar penolakan. Tidak kurang dari 16 pria, bersenjata dan menyamar dengan jelaga, bandana dan pakaian wanita, meraihnya dan mengambil kudanya. Para penyerang menelanjangi Johnson, membalut dan membalut tubuhnya, dan memotong rambutnya. Johnson berjalan bermil-mil untuk mencari bantuan tetapi hidup. Serangan terhadap Johnson adalah salah satu yang terinci dalam surat-surat antara Hamilton dan Washington.
Sepanjang tahun berikutnya, laporan tentang protes, ancaman, dan tindakan kekerasan yang terisolasi (jarang kematian) menyebar melalui Appalachia dari New York selatan ke Georgia utara. Washington menuduh Senator Pennsylvania James Ross bernegosiasi dengan pemberontak, sebuah tugas yang juga jatuh ke tangan anggota senat negara bagian, panitera pengadilan, pengacara setempat, dan penegak hukum. Para pemrotes melihat orang-orang yang berwenang sebagai terlibat dalam penindasan mereka.
Lembaran Nasional bersimpati dengan para penyuling petani, menulis pada 17 Mei 1792, “Pajak dengan tarif antara 24 dan 30 persen ... menghasilkan tingkat penindasan yang tidak diketahui di negara mana pun, yang memiliki klaim kebebasan, dan tentu saja harus mencegah industri sampai batas di luar perhitungan. "
Hamilton melihat tindakan itu sebagai penghinaan terhadap kedaulatan pemerintah federal. Berulang kali, dia meminta Washington untuk bertindak cepat sebelum pemberontakan semakin meluas. “Penolakan yang gigih dan keras seperti itu terhadap Hukum, ” membutuhkan “tindakan tegas & tegas dari pihak Pemerintah, ” Hamilton menulis dalam sepucuk surat pada tanggal 1 September 1792. “Keyakinan saya saat ini yang jelas, ” katanya, “jika kompeten bukti dapat diperoleh, adalah untuk mengerahkan kekuatan penuh Hukum terhadap Pelanggar. "
Washington percaya bahwa "kesabaran" akan menyelesaikan konflik. Hamilton melihat menunggu sebagai melemahnya pemerintah nasional dalam tantangan domestik pertamanya.
"Cukup moderasi telah ditunjukkan: ini saatnya untuk mengambil nada yang berbeda, " tulis Hamilton. "Bagian masyarakat yang dibuang dengan baik akan mulai berpikir bahwa eksekutif menginginkan keputusan dan semangat."
"Adalah tugas saya untuk melihat Hukum dieksekusi, " jawab Washington, menyatakan bahwa pemerintah tidak bisa lagi "tetap menjadi penonton pasif."
Pada 9 September 1792, hanya lebih dari setahun setelah serangan terhadap Johnson, Hamilton mendorong proklamasi presiden yang mengecam tindakan itu. Dia merancang peringatan bagi penyuling petani untuk "berhenti dari proses serupa" atau menghadapi hukum. Washington setuju, mengeluarkan satu berdasarkan rancangan Hamilton minggu itu.
Sekretaris Hamilton mengirim setidaknya satu petugas pendapatan yang menyamar ke dalam pertemuan organisasi yang diadakan di Pittsburgh, berharap menemukan bukti yang memberatkan. Itu tidak mudah. Perbatasan itu tampak bersatu dalam memprotes pajak atau melindungi mereka yang melakukannya. Dalam surat-suratnya ke Washington, Hamilton mengulangi jadwal acara, mendorong presiden untuk mengambil tindakan militer. Washington mengeluarkan lebih banyak proklamasi. Laporan serangan berkembang biak.
Pemberontak mengancam akan membakar rumah-rumah petugas pendapatan di perbatasan yang tidak meninggalkan kantor mereka dan menyerahkan dokumen. Pemimpin kelompok membakar banyak bangunan, termasuk lumbung saksi mata yang berbicara dengan penegak hukum setempat. Hakim membuat surat perintah bagi sheriff untuk melakukan penangkapan, tetapi para petugas takut.
”Semangat para Perwira itu, ” tulis Hamilton, “entah memusuhi atau suam-suam kuku atas pelaksanaan hukum-hukum itu.”
Pemberontakan Whisky memuncak selama musim panas 1794, ketika Jenderal John Neville, seorang veteran perang dan Inspektur Pendapatan, menerima berita pada 16 Juli bahwa kerumunan akan segera tiba di rumahnya dengan tuntutan mereka.
Neville mempersenjatai budak-budaknya dan sekelompok orang yang jumlahnya mendekati 100 tiba. Neville melepaskan tembakan pertama, menewaskan seorang pemimpin oposisi. Keesokan harinya, antara 400 dan 500 orang kembali. Mengantisipasi pertarungan kedua, Neville telah meminta bantuan hakim milisi setempat tetapi diberitahu "sangat sedikit yang bisa didapat yang bukan dari partai para Perusuh." Sekitar selusin datang untuk berdiri bersamanya melawan ratusan perusuh.
Sambil memegang bendera gencatan senjata, sekelompok demonstran mendekati rumah itu, meminta Jenderal Neville untuk melangkah keluar, meninggalkan kantornya dan menyerahkan akuntingnya. Tanggapan negatif menyebabkan baku tembak antara kedua kelompok, dan setelah oposisi membakar bangunan di sekitarnya dan akhirnya rumah Neville, kampnya menyerah.
Meningkatnya jumlah perusuh memaksa tangan Washington. Sadar akan desas-desus bahwa oposisi berbicara tentang membakar Pittsburgh, Washington memberi pemberontakan satu kesempatan terakhir untuk secara damai berhenti. Sepanjang Agustus 1794, sebuah komisi pemerintah bertemu dengan para pemimpin perlawanan namun gagal mencapai kesepakatan.
Hugh H. Brackenridge, seorang pengacara lokal, melayani sebagai mediator antara pemerintah federal dan para petani sejak awal pemberontakan. Pada 8 Agustus 1794, Brackenridge memperingatkan Tench Coxe, asisten sekretaris Perbendaharaan Hamilton, agar tidak mengirim milisi untuk memadamkan protes. Bertahun-tahun kemudian, putra Brackenridge memasukkan memoar ayahnya dalam sebuah buku tentang pemberontakan.
"Jika ada upaya untuk menekan orang-orang ini, " kata Brackenridge kepada Coxe, "Saya khawatir pertanyaannya bukan apakah Anda akan berbaris ke Pittsburgh, tetapi apakah mereka akan berbaris ke Philadelphia, menumpuk di jalur mereka, dan membengkak di bank-bank. Susquehanna seperti semburan - tak tertahankan, dan melahap kemajuannya. "
Washington mengizinkan intervensi militer dalam sebuah pernyataan pada tanggal 25 September 1794, yang mengatakan bahwa pasukan milisi dari New Jersey, Pennsylvania, Maryland dan Virginia telah menanggapi dengan "kesegaran patriotik dalam mematuhi panggilan dari kebutuhan saat ini, meskipun menyakitkan, namun menuntut." Washington sendiri akan memimpin pasukan, sekitar 1.300 kuat. Jumlah itu, kata presiden, cukup "sesuai dengan setiap harapan yang masuk akal."
Segera setelah tiba di Pennsylvania tengah, Washington menyadari bahwa rumor dan laporan telah meningkatkan kepercayaan oposisi. Dalam buku hariannya, ia menulis tentang pertemuan dengan para pemimpin pemberontak di Carlisle, Pennsylvania, pada tanggal 9 Oktober 1794. Orang-orang itu mengatakan bahwa "mereka menjadi waspada" ketika mendengar berita tentang kemajuan milisi. Mereka berkomitmen untuk menerima pemerintahan otoritas sipil.
Menyadari bahwa pasukannya tidak akan mendapat perlawanan, Washington segera pergi dan Hamilton membantu memimpin pasukan selama dua bulan.
Namun, serangan terhadap rumah Neville tidak akan terjawab. Pada tanggal 14 November, dalam apa yang kemudian disebut sebagai "malam yang mengerikan", milisi yang dipimpin Hamilton menyebar melalui Pennsylvania barat daya, menyerang rumah-rumah di pagi hari dan menangkap anak laki-laki dan laki-laki yang mereka yakini ikut serta dalam serangan Neville. Milisi mengamankan 150 tersangka, tetapi karena kurangnya bukti atau kesaksian saksi mata, hanya sekitar 10 yang berhasil diadili. Hanya dua pria, John Mitchell dan Philip Weigel, yang dihukum dan dihukum gantung, cukup disayangkan sehingga kesaksian saksi mata menempatkan mereka di rumah Neville. Dua kali, Washington mengeluarkan penundaan eksekusi, dan pengampunannya datang pada 2 November 1795.
Satu bulan kemudian, di Negara Kesatuan Alamat ketujuh, Washington menjelaskan keputusannya untuk memaafkan Mitchell dan Weigel. Hamilton dan John Jay menyusun alamat itu, seperti yang lainnya, sebelum Washington membuat suntingan terakhir.
"Orang yang disesatkan telah meninggalkan kesalahan mereka, " katanya. “Karena meskipun saya akan selalu menganggap itu adalah tugas suci untuk menjalankan dengan keteguhan dan energi kekuatan konstitusional yang menjadi hak saya, namun menurut saya tidak kurang konsisten dengan kebaikan publik daripada dengan perasaan pribadi saya untuk bergaul dalam operasi Pemerintah setiap tingkat moderasi dan kelembutan yang dimungkinkan oleh keadilan nasional, martabat, dan keselamatan. "
Dengan kata-kata ini, Washington membenarkan pendekatannya terhadap kerusuhan sipil: menunggu untuk menjalankan "tugas sucinya" sampai ia dapat memahami situasi dengan cukup baik untuk menerapkan "setiap tingkat kesederhanaan dan kelembutan" yang dimungkinkan.
Surat-surat Hamilton tidak mengungkapkan tanggapan pribadinya terhadap pengampunan, tetapi tujuh tahun sebelumnya, dalam Federalist No. 74, ia menganjurkan hak presiden untuk memperpanjang pengampunan, bahkan dalam kasus pengkhianatan. Posisi itu tidak setuju dengan para pendiri seperti George Mason, yang mengira kekuatan pengampunan adalah milik Kongres, bukan seorang pria yang sendirian dengan agenda politiknya sendiri.
“Tidak perlu diragukan, ” tulis Hamilton, “bahwa seorang pria lajang yang bijaksana dan berakal sehat lebih cocok, dalam konjungsi halus, untuk menyeimbangkan motif yang mungkin memohon dan menentang pengampunan hukuman, daripada banyak badan mana pun terserah."
Sejarah telah mengakui akhir publik untuk Pemberontakan Whisky sebagai kemenangan langsung bagi Hamilton dan visi Federalisnya. Meskipun milisi tidak harus berperang, mereka bertindak atas pembelaan presiden terhadap Konstitusi, menegakkan kebutuhan pemerintah federal atas protes lokal dan kebutuhan daerah. Pada 1802, Presiden Jefferson, seorang anti-Federalis, mencabut semua perpajakan langsung, termasuk Pajak Cukai Wiski. Tidak seperti Hamilton, Jefferson melihat tarif sebagai musuh konstituen demokrasi bebas, membatasi kemampuan pekerja untuk mendapat manfaat penuh dari kerja kerasnya.
Sementara pengampunan menunjukkan kekuatan kepresidenan, pencabutan Jefferson membuktikan kekuatan demokrasi Amerika. Meskipun para petani kehilangan pemberontakan, mereka berhasil memeriksa jangkauan awal pemerintah federal ke dalam kebebasan sipil. Warisan pergumulan antara otoritas pemerintah dan kebebasan individu akan menjadi, jika tidak lebih, bagian dari kisah Amerika sebagai pengampunan itu sendiri.
