Pada tanggal 27 September 2013, Nordic Orion, sebuah kapal curah komersial yang dimiliki oleh perusahaan perkapalan Nordic yang berbasis di Kopenhagen, menjadi kapal curah pertama yang melintasi Passage Barat Laut — rute yang menghubungkan Samudra Pasifik dan Atlantik di atas Kanada — tiba lepas pantai Greenland setelah berangkat dari Vancouver, SM sepuluh hari sebelumnya. Kapal itu dimuat dengan batu bara British Columbia, dan mampu mengangkut 25 persen lebih dari yang bisa dilakukan jika terpaksa mengambil Terusan Panama, di mana kapal harus berlayar lebih tinggi di air dan membawa lebih sedikit. Rute, yang meliuk-liuk di perairan Kutub Utara Kanada, menyelamatkan perusahaan pelayaran hampir empat hari dan $ 200.000 pada saat kapal mencapai tujuan akhirnya di pelabuhan Finlandia Pori. Jalan pintas ini tidak akan mungkin terjadi beberapa dekade yang lalu, tetapi karena pengurangan dalam cakupan es laut Kutub Utara dalam beberapa tahun terakhir, kapal sekarang dapat menavigasi bagian yang lebih utara, baik melalui perairan es Kanada, dan di Rusia dan laut utara Norwegia. Tetapi kargo bukan satu-satunya yang mereka angkut: beberapa ahli biologi kelautan khawatir bahwa kapal yang mengangkut barang melalui perairan Kutub Utara yang baru dibuka ini memperkenalkan spesies invasif ke daerah tersebut — dan membawa spesies invasif ke beberapa pelabuhan terpenting di Amerika.
Konten terkait
- Apa Yang Penting dari Bagian Bawah Kapal Kargo? Tim Menyelam Smithsonian Menjelaskan
- Untuk Selamat dari Perubahan Iklim, Kita Harus Lebih Seperti Orang Eskimo
Mengapa pengiriman Arktik tiba-tiba menjadi masalah besar?
Selama berabad-abad, penjelajah telah mencari Northwest Passage — rute yang menghubungkan Pasifik dan Atlantik; pencarian Northwest Passage adalah dasar seluruh ekspedisi terkenal Lewis dan Clark. Dan mereka bukan yang pertama, atau yang terakhir, untuk mencarinya. Ternyata, ekspedisi ini hanya sedikit lebih awal: kenaikan suhu global telah menyebabkan perairan Kutub Utara menjadi hangat, mengurangi jumlah lapisan es. Dalam 30 tahun terakhir, Arktik telah menghangat lebih dari daerah lain mana pun di Bumi. Selama periode 30 tahun yang sama, menurut gambar satelit, lapisan es Kutub Utara telah menurun sebesar 30 persen pada bulan September, bulan yang menandai akhir musim lelehan musim panas. Hilangnya es di Kutub Utara adalah masalah bagi pemanasan global, karena ia menciptakan semacam lingkaran umpan balik pemanasan — lebih sedikit es berarti lebih banyak air yang terpapar, yang berarti lebih banyak sinar matahari yang diserap oleh air, yang pada gilirannya menyebabkan lebih banyak pemanasan.
Namun, pencairan Arktik bukanlah berita buruk bagi industri pelayaran, di mana 90 persen dari semua barang dipindahkan melalui operator. Sampai baru-baru ini, kapal yang ingin melakukan perjalanan antara lautan memiliki dua jalur utama — Terusan Suez dan Terusan Panama, keduanya terletak di lintang tropis yang hangat. Ketika perairan Arktik yang memanas membuka rute utara untuk pengiriman, rute-rute itu ternyata lebih menarik karena beberapa alasan. Pertama, mereka lebih pendek, mengurangi hari-hari berharga dari rute pengiriman tradisional. Ini berarti lebih cepat berbalik untuk kapal, dan lebih sedikit bahan bakar, yang semuanya berarti penghematan besar bagi industri. Kapal kontainer yang melewati perairan Kutub Utara juga tidak tunduk pada batas muatan yang diberlakukan untuk rute tertentu, seperti kanal Panama. Akhirnya, kapal-kapal yang melewati Kutub Utara yang terisolasi tidak perlu terlalu khawatir tentang pembajakan, menambah tingkat keamanan ekonomi.
Semakin banyak kapal telah menggunakan jaringan pelayaran utara baru ini dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2013, 71 kapal transit di Rute Laut Utara, rute yang melintasi Laut Arktik di sepanjang pantai utara Rusia. Pada 2012, tahun dengan cakupan es laut Arktik terendah yang tercatat, 46 kapal melakukan persilangan yang sama. Pada 2011, jumlah itu adalah 34. Bandingkan dengan 2010, ketika hanya empat kapal yang melakukan perjalanan. Hampir 19.000 kapal melintasi Terusan Suez setiap tahun. Jadi jumlah kapal yang melintasi perairan Kutub Utara kemungkinan akan meningkat: sebuah studi tahun 2013 yang diterbitkan di PNAS berpendapat bahwa akibat pemanasan global dan hilangnya es Kutub Utara, pada tahun 2050 bahkan kapal yang tidak dilengkapi dengan lambung pemecah es akan dapat menavigasi pengiriman Kutub Utara. rute.
Jadi, apakah orang hanya menggunakan Arktik untuk pengiriman?
Rute pengiriman melalui Kutub Utara menarik bagi perusahaan pelayaran, tetapi itu bukan satu-satunya alasan Kutub Utara mungkin melihat lebih banyak lalu lintas di tahun-tahun mendatang: pencairan es laut telah mengungkapkan sumber daya alam yang siap dieksploitasi untuk keuntungan.
"Banyak dari [sumber daya alam] itu adalah kapal selam, dan ketika permukaan es menghilang, kapal dapat masuk ke sana dan menjelajahi dan mengebor, " jelas Whitman Miller, seorang ilmuwan peneliti dan asisten direktur Pusat Penelitian Kelautan Smithsonian Environmental Research Center di Marine Research Invasions Research Lab, yang bersama dengan koleganya Gregory Ruiz menulis komentar tentang spesies invasif dan Arktik yang diterbitkan dalam Nature Climate Change . "Ada juga penambangan. Greenland, misalnya, ketika esnya mencair, membuka beberapa lahan untuk penambangan logam tanah jarang, yang sangat penting bagi banyak barang elektronik konsumen." Jadi, ketika es Kutub Utara mencair, akan ada dua jenis lalu lintas di perairan ini: jenis yang menggunakan Kutub Utara sebagai jalan raya antara pelabuhan Pasifik dan Atlantik, dan jenis yang menggunakan Kutub Utara sebagai tujuan untuk memperoleh sumber daya alam. "Semua ini berarti spesies invasif — organisme akan bergerak dengan kapal-kapal ini, " memperingatkan Miller.
Mengapa pengiriman Kutub Utara akan meningkatkan ancaman spesies invasif? Bukankah mereka juga diangkut melalui rute pengiriman tradisional?
Ya, kontainer pengiriman dan pengangkut massal saat ini berkontribusi pada penyebaran spesies invasif — ini adalah sesuatu yang telah lama menjengkelkan ahli biologi kelautan. Kapal curah (dan kapal umumnya) memiliki benda yang disebut tank pemberat, yang merupakan kompartemen yang menampung air, untuk menimbang kapal dan menurunkan pusat gravitasinya, memberikan stabilitas. Kapal-kapal mengambil air dari satu lokasi dan membuangnya di tempat lain, berkontribusi terhadap kekhawatiran tentang spesies invasif. Kerang zebra, spesies invasif yang telah menjajah Danau Besar dan menyebabkan kerusakan ekonomi miliaran dolar, diyakini telah diperkenalkan dari tangki pemberat kapal yang berasal dari pelabuhan Eropa Barat. Pengiriman sudah menjadi cara utama spesies laut invasif untuk diperkenalkan - berkontribusi pada 69 persen spesies yang masuk ke wilayah laut.
Tetapi Miller dan Ruiz khawatir bahwa pengiriman Kutub Utara — baik melalui Kutub Utara maupun dari Kutub Utara — dapat membuat statistik ini semakin buruk.
Sebuah kapal kargo melepaskan air pemberat dari lambungnya ke laut. Organisme mikroskopis sering berkembang di air pemberat, dan ketika kapal melepaskan air di pelabuhan baru, spesies baru dapat memulai invasi. (Pusat Penelitian Lingkungan Smithsonian) "Apa yang terjadi sekarang adalah bahwa kapal bergerak di antara lautan melalui Panama atau Suez, tetapi itu berarti kapal dari garis lintang lebih tinggi harus mengalihkan selatan ke perairan tropis dan subtropis, jadi jika Anda adalah spesies air dingin, Anda tidak mungkin melakukan baik di perairan hangat itu, "jelas Miller. "Itu saat ini bisa berfungsi sebagai filter, meminimalkan spesies lintang tinggi yang bergerak dari satu lautan ke laut lain."
Selain itu, Terusan Panama adalah kanal air tawar, sehingga organisme yang menempel di lambung kapal yang lewat harus mengalami goncangan osmotik karena air asin menjadi air tawar dan kembali lagi. Banyak organisme, Miller menjelaskan, tidak dapat bertahan hidup.
Rute air dingin yang baru ini tidak memiliki keunggulan suhu atau salinitas menyaring cara pengiriman tradisional. Itu berarti bahwa spesies yang diadaptasi untuk hidup di perairan dingin di Kutub Utara berpotensi bertahan hidup di perairan dingin di kota-kota pelabuhan utara di New York dan New Jersey, yang memfasilitasi transportasi laut senilai hampir $ 250 miliar barang pada tahun 2008. Dan karena rute melalui Kutub Utara jauh lebih pendek daripada rute pelayaran tradisional, hewan-hewan invasif seperti kepiting, teritip dan kerang lebih mungkin bertahan dari jarak transit pendek yang mengendarai tank ballast dan bertahan di lambung kapal.
Oke, tapi Kutub Utara agak jauh dari tempat tinggal saya. Mengapa ini penting?
Spesies invasif selalu menimbulkan kekhawatiran — Kotak Pandora, karena tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana mereka akan berdampak pada ekosistem tertentu sampai semuanya terlambat. Dalam sebuah wawancara dengan Scientific American pada bulan Maret 2013, ilmuwan iklim Jessica Hellmann, dari Universitas Notre Dame, mengatakan begini: "Spesies invasif adalah salah satu dari hal-hal yang begitu jin keluar dari botol, sulit untuk menempatkan dia kembali. " Tidak banyak spesies invasif dari Kutub Utara yang diketahui, tetapi satu yang, kepiting raja merah, telah mendatangkan malapetaka di perairan Norwegia; predator ganas, kepiting raja merah tidak memiliki banyak kesulitan menyatakan hampir total dominasi atas spesies yang tidak terbiasa dengannya. "Kau tidak pernah tahu kapan kepiting raja merah berikutnya akan berada di tangki pemberatmu, " Miller memperingatkan.
Spesies invasif menimbulkan dua bahaya, satu ekologis, dan ekonomi lainnya. Dari sudut pandang ekologis, spesies invasif mengancam untuk mengganggu sistem yang telah berevolusi dan beradaptasi untuk hidup bersama selama jutaan tahun. "Anda dapat mengalami kerusakan nyata dalam hal struktur [ekosistem] dan fungsinya, dan dalam beberapa kasus, keanekaragaman dan kelimpahan spesies asli, " jelas Miller.
Tetapi spesies invasif lebih dari sekadar mengancam ekologi Arktik — mereka dapat mengancam ekonomi global. Banyak spesies invasif, seperti kerang, dapat merusak infrastruktur, seperti pipa pendingin dan air. Pelabuhan sangat penting bagi Amerika Serikat dan ekonomi global — pelabuhan di belahan bumi Barat menangani 7, 8 miliar ton kargo setiap tahun dan menghasilkan hampir $ 8, 6 triliun total aktivitas ekonomi, menurut American Association of Port Authorities. Jika spesies invasif diizinkan untuk mendapatkan pijakan di pelabuhan, itu bisa sepenuhnya mengganggu hasil ekonomi pelabuhan itu. Kepiting hijau, spesies invasif dari Eropa, misalnya, telah diperkenalkan ke pantai-pantai dan pesta-pesta New England di tiram dan kepiting asli, yang menyebabkan kerugian ekonomi hampir $ 44 juta per tahun. Jika spesies invasif dapat mengganggu infrastruktur pelabuhan Amerika — dari pipa ke kapal — itu bisa berarti kerusakan bagi ekonomi Amerika. Dalam beberapa tahun terakhir, karena teknologi fracking, Amerika Serikat telah berubah dari menjadi importir bahan bakar menjadi eksportir, yang berarti bahwa pelabuhan Amerika akan menampung lebih banyak kapal asing di tahun-tahun mendatang — dan itu berarti lebih banyak potensi spesies invasif untuk menjadi tersebar.
Spesies invasif yang dibawa ke Kutub Utara juga dapat mengganggu ekosistem, terutama karena Kutub Utara memiliki paparan invasi yang rendah sampai sekarang. Spesies invasif yang potensial dapat mengancam infrastruktur ekonomi Arktik yang sedang tumbuh juga, merusak peralatan yang dibuat untuk mencari gas alam dan sumber daya alam lainnya di perairan Arktik yang baru dibuka.
Saat es laut Kutub Utara mencair, rute laut baru menghubungkan Atlantik dan Samudra Pasifik Utara untuk pertama kalinya dalam dua juta tahun. (Patrick Kelley / US Coast Guard) Adakah yang bisa dilakukan untuk meminimalkan risiko ini?
Jelas satu gambaran besar cara untuk menghentikan penyebaran spesies invasif di dalam dan sekitar Kutub Utara adalah dengan memperlambat laju pencairan es Kutub Utara — itu berarti memperlambat, dan menurunkan, laju di mana kita mengeluarkan polutan udara umum seperti jelaga dan kabut asap, serta secara serius mengekang emisi karbon kami dalam jangka panjang.
Secara realistis, menerapkan langkah-langkah ini akan mengambil tindakan politik dan individu yang serius — dan dalam jangka pendek, selama es Arktik mencair dan memungkinkan kapal melintas, perusahaan pelayaran akan memandang rute-rute Kutub Utara itu sebagai cara menghemat waktu dan uang. Itu berarti bahwa langkah-langkah perlu diambil lebih segera untuk meminimalkan kemungkinan spesies invasif menyebar ke dan dari Kutub Utara.
Satu langkah, Miller menjelaskan, bisa menjadi implementasi yang lebih luas dari pertukaran pemberat air terbuka, yang telah diwajibkan di Amerika Serikat selama sepuluh tahun terakhir. Pertukaran ballast air terbuka adalah ketika sebuah kapal mengganti air pemberat dari daerah pantai dengan air dari laut terbuka. Spesies invasif cenderung dipertukarkan antara satu wilayah perairan pantai dan lainnya (seperti pelabuhan), tetapi mereka tidak mungkin bertahan hidup di ekosistem perairan dalam. Organisasi Maritim Internasional (IMO) juga sedang mencari cara untuk menciptakan standar untuk jumlah total organisme yang dapat dikeluarkan oleh kapal dalam air balasnya, semacam standar saat ini dengan cerobong asap dan polusi — jika air pemberat kapal melebihi batas apa pun yang dikenakan, mereka harus mengolah air itu sebelum melepaskannya. Saat ini, tidak ada standar atau sistem perawatan onboard, tapi itu pilihan yang menarik karena akan menciptakan standar global untuk pengolahan air balas.
Hulls adalah masalah yang lebih kompleks, Miller menjelaskan, tetapi perawatan hull yang tepat dapat membantu meminimalkan ancaman hal-hal seperti teritip atau kerang yang sampai ke pelabuhan asing. Peternakan lambung juga penting secara ekonomis untuk kapal, karena mengurangi hambatan melalui air, yang mengarah pada efisiensi bahan bakar yang lebih besar.
Selama Kutub Utara terus tumbuh — melalui pengiriman, infrastruktur, dan bahkan pariwisata — Miller dan Ruiz berpendapat bahwa kepentingan dunia terbaik adalah memberikan pemikiran serius untuk membatasi penyebaran spesies invasif. "Saya pikir, mungkin lebih penting daripada mencoba menentukan spesies individu, adalah gagasan bahwa akan ada campuran biota sedemikian rupa sehingga tidak pernah terjadi sebelumnya, " catat Miller. "Itu sesuatu yang perlu kita pikirkan."
