Di pusat konservasi untuk Museum Mesir Kuno, seorang pria membungkuk di atas sepotong papirus kuno, dengan sabar membersihkan setiap serat dalam upaya mengembalikannya ke kemiripan dengan kejayaannya yang dulu. Di dekatnya, potongan-potongan lain dengan susah payah menyatukan seperangkat sandal — hampir hancur, tetapi diyakini telah dipakai oleh Raja Tutankhamun — yang sekarang menyerupai teka-teki jigsaw, potongan-potongan bahan hitam yang tersebar di dalam kerawang emas yang mengikat setiap sepatu bersama-sama.
Islam Mostafa menunjuk ke ahli yang bekerja pada potongan papirus.
"Dia sedang mencoba beberapa cara mekanis untuk membersihkan potongan-potongan ini, " jelas Mostafa, asisten direktur jenderal museum. "Restorasi dan konservasi sebelumnya tidak [selesai menggunakan] teknik terbaru, jadi dia menerapkan metode baru dan mencoba memperbaikinya."
Memadukan yang lama dengan yang baru, sedemikian rupa, merupakan pusat misi Museum Mesir Kuno (GEM), yang saat ini sedang dibangun hanya 2 kilometer dari Piramida Agung Giza, tempat padang pasir bertemu dataran banjir. Kunjungan kami adalah milik Kamar Dagang Amerika di Mesir (AmCham Mesir), mensponsori delegasi media internasional termasuk Smithsonian.com sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan pariwisata. Dan, seperti dijelaskan Direktur Jenderal Dr. Tarek Sayed Tawfik, ia dan timnya memiliki visi untuk fasilitas baru yang sama mengesankannya seperti namanya.
"Identitas museum ini adalah negara, kerajaan dan keabadian Mesir kuno, " kata Tawfik, yang menambahkan bahwa koleksi ini akan melakukan lebih dari sekadar menampilkan karya seni. "Ini juga akan memberikan banyak latar belakang kepada pengunjung ... bagaimana dan mengapa artefak diproduksi. Ini adalah aspek yang sama sekali baru yang akan memberi museum ini rasa lain."
Memang, Tawfik mengatakan bahwa GEM akan memiliki 50.000 benda unik yang dipamerkan — 30.000 di antaranya belum pernah ditampilkan kepada publik. Dan di sini, ia menegaskan kembali bahwa museum akan jauh lebih dari sekadar melihat artefak.
"[Ini tentang] perasaan mengapa mereka dibuat, dan untuk memahami bagaimana pemikiran orang Mesir kuno, dan hubungan mereka dengan raja-raja mereka ... bagaimana hubungan ini [memberi] kepercayaan mereka tentang kehidupan setelah kematian, " jelas Tawfik, wawasan kunci sejak "Sebagian besar benda yang kita miliki dari Mesir kuno berasal dari kompleks pemakaman atau dari kuil."
Daya tarik utama di GEM adalah tampilan pertama kali dari koleksi Tutankhamun yang lengkap. Semua 5.000 barang yang ditemukan di dalam makam raja muda, pertama kali ditemukan pada tahun 1922 oleh arkeolog Inggris Howard Carter, akan ditampilkan. Sepertiga dari artefak ini telah ditampilkan sebelumnya di Museum Mesir di Tahrir, Kairo - tetapi GEM berencana untuk memamerkannya dengan cara yang sangat realistis yang memungkinkan pengunjung untuk mengalami bagian dalam makam asli seperti sebelumnya.
"Benda-benda di makam [asli] berada di empat kamar, dan mereka akan dipajang di Museum Grand Mesir di dua galeri persegi dengan luas 7.000 meter persegi, " kata Tawfik, menjelaskan bahwa ia mengabdikan pemikiran luas tentang bagaimana nya pameran mungkin menempatkan lensa yang berbeda pada artefak yang telah dipamerkan selama bertahun-tahun. Lalu tiba-tiba— "Itu datang kepada saya! Saya memiliki garis virtual memotong dua galeri panjang ini, dan kemudian saya memiliki empat ruang yang mewakili empat kamar, ”kata Tawfik. "Jika kita hanya meletakkan benda-benda itu seperti di dalam makam, dalam urutan yang sama, maka kita akan memiliki ... kompleks penguburan raja."
GEM juga akan menawarkan pengunjung sebuah visi unik tentang Tutankhamun, yang disebut Raja Emas. Di sini, pengunjung museum dapat melihat perisai, dihiasi kulit cheetah, yang dulunya miliknya — tetapi sisi raja yang lebih domestik juga dipamerkan: lumbung dan buah, yang ditemukan di dalam makam, akan menjadi bagian dari pameran, bersama dengan botol bir, anggur dan minyak. Banyak pakaian raja akan ditampilkan untuk pertama kalinya, juga; karena sangat rapuh, sebelumnya dianggap terlalu berisiko untuk ditampilkan. Lalu, ada alat-alat yang ia gunakan, dan sandal yang ia kenakan, memberi pengunjung kesempatan untuk mengikuti rentang hidup dan perkembangan fisik sang raja, di antara pandangan sekilas yang lebih intim ke dalam hidupnya, termasuk tubuh kedua putrinya yang lahir mati.
"Kami telah melihat emasnya, " kata Tawfik. "Apa yang akan membuat orang terkejut? Tiba-tiba [di sini] kamu tahu apa yang dia makan, kamu tahu apa yang dia minum, kamu tahu bagaimana dia berpakaian ... Kamu mulai hidup dengan dia, kamu mulai menjalankan negara dengan dia, kamu bahkan mulai berkabung bersamanya untuk dua gadis kecil yang meninggal sebelum mereka dilahirkan. "Tawfik melanjutkan, " Mereka juga merupakan bagian dari sejarah lelaki ini — kebangkitannya ke kekuasaan, penderitaannya menjadi raja yang pasti berada di bawah tekanan ... tidak memiliki pewaris takhta dari garis keturunannya sendiri. ”
Namun akan ada lebih dari koleksi Tutankhamun untuk melihat kapan GEM menyelesaikan pembukaan parsial yang direncanakan pada awal 2018. Seiring dengan galeri yang menunjukkan artefak dari kompleks penguburan raja, pengunjung akan menemukan tangga besar yang berisi 100 patung dan elemen arsitektur. Di antara mereka: patung granit yang duduk, dibuat berskala, menggambarkan Raja Amenhotep III yang terkenal, dan patung Dewa Ra yang berkepala elang, keduanya baru ditemukan pada tahun 2009. Tawfik mencatat bahwa museum juga akan memiliki galeri kronologis yang akan membawa pengunjung dari pra-sejarah ke periode Yunani dan Romawi di Mesir kuno.
"Anda akan benar-benar pindah dari satu cerita menarik ke yang lain, " kata Tawfik, "dan saya pikir ini akan menjadi salah satu perbedaan utama kami ke museum lain. Kami bukan museum seni dan arsitektur. Kami adalah museum yang akan memberikan paket cerita yang lengkap ... dan jika Anda punya waktu, Anda bisa masuk ke dalamnya. ”
Di antara alasan bahwa GEM itu sendiri dikandung, Museum Mesir di Tahrir telah dikritik karena terlalu padat, menampilkan potongan-potongan dengan cara yang dikatakan membuat pengalaman itu rumit bagi pengunjung. Dan saat penggalian berlanjut di Mesir, ada kebutuhan akan ruang yang semakin besar untuk menampilkan artefak baru. Tapi, jangan sampai Anda mempertimbangkan untuk meninggalkan museum lain untuk mendukung yang terbaru ini di tempat kejadian, ingatlah bahwa harta benda kuno sangat luas. Direktur jenderal Museum Mesir yang asli, Sabah Abdel Razek, menekankan bahwa ada artefak menarik lainnya yang akan segera ditampilkan di galeri yang saat ini menyimpan bagian dari koleksi Tutankhamun di sana — di antaranya, potongan-potongan emas yang menakjubkan dari kota Mesir kuno di Mesir. Tanis, ibukota kuno dinasti ke-21 dan ke-22.
“Ada harta karun dari Tanis, dan juga dari makam Yuya dan Thuya (kakek buyut Tutankhamun)”, jelas Razek. "Harta ini setara dengan harta milik Tutankhamunm, " dengan artefak dari perhiasan rumit hingga topeng.
Dia menambahkan bahwa Museum Mesir juga membanggakan karya-karya besar lainnya yang tak terhitung banyaknya, termasuk potret mumi Fayum yang sangat hidup yang berasal dari Zaman Romawi antara abad ke-1 dan ke-3, dan patung Raja Khafre yang menakjubkan — Raja ke-4 dari dinasti ke- 4, dan pembangun piramida kedua dari tiga di Giza. Razek menambahkan bahwa kepergian artefak Tutankhamun akan, pada kenyataannya, menjadi keuntungan bagi pengunjung museumnya.
"Akan ada lebih banyak ruang untuk menampilkan benda-benda yang berbeda di museum dari periode yang berbeda, " ia menjelaskan, "sehingga pengunjung akan menikmati ruang yang lebih besar dan dapat melihat benda-benda dengan lebih baik."
Baik Razek maupun Tawfik berbicara tentang pertempuran yang sedang berlangsung yang sedang dilakukan Mesir untuk mengambil kembali artefak dan monumen curian, sebuah perjuangan yang dimulai pada tahun 1800-an. Beberapa peninggalan seperti itu ditemukan di tangan orang-orang yang menyelundupkan mereka ke luar negeri, kemudian menjualnya ke rumah lelang; yang lain menemukan jalan mereka ke berbagai museum. Menurut Razek, peti mati tengah dan dalam seorang wanita, Shesep Amun Tay Es Heret, dipulangkan dari AS tahun lalu. Namun banyak artefak lainnya masih hilang, dan Tawfik dari GEM mengatakan ini harus dihentikan.
"Kami ingin menegaskan bahwa siapa pun yang, dengan cara terlarang, mencoba mengambil benda dari Mesir akan dituntut, " katanya. Tapi ada alasan lain mengapa ini sangat penting, terutama karena persiapan berlanjut untuk pembukaan yang diyakini Tawfik sebagai permata di antara museum-museum dunia.
"Mudah-mudahan pada awal 2018, kita akan dapat menyambut tamu dari seluruh dunia, tetapi terutama orang-orang Mesir, karena kita ingin generasi Mesir baru [memiliki] kebanggaan dengan budaya kuno mereka, " jelasnya. "Ini akan menjadi ... sarana bagi mereka di masa depan untuk melindungi warisan mereka."
