Gaya pengasuhan telah dan akan selalu menjadi topik perdebatan hangat. Tetapi alih-alih menilai siapa di antara jenis kita sendiri yang merupakan ibu yang paling cocok, kita mengalihkan pandangan kita ke seluruh dunia hewan dan bertanya, hewan apa yang merupakan ibu terbaik?
Alat peraga pasti bisa pergi ke ibu gajah yang menanggung kehamilan 22 bulan yang mengejutkan. Juga, beruang kutub. Seekor beruang kutub betina harus menggandakan berat badannya atau kalau tidak tubuhnya akan menyerap janin. (Kedua hewan membuat daftar Planet Hewan "Top 10 Animal Moms.") Lalu ada singa, yang membuat ibu yang sangat baik hati. Faktanya, setiap ibu yang menyusui dengan bangga akan membiarkan keturunannya, termasuk anak betina lainnya, untuk diasuh darinya.
Dengan begitu banyak faktor yang perlu dipertimbangkan, saya mengajukan pertanyaan itu kepada Craig Saffoe, seorang ahli biologi dan kurator unit Great Cats and Bears di Kebun Binatang Nasional Smithsonian. "Saya pikir jika Anda melihat siapa yang merupakan ibu terbaik, Anda harus memikirkan siapa yang melindungi anak mereka, yang memastikan bahwa anak mereka bertahan hidup hingga kemerdekaan, " kata Saffoe. “Dan kemudian ada juga cara mereka menangani bayi-bayi itu. Bayi sangat rapuh, dan tidak semua hewan hebat dengan itu. ”
Saffoe terkejut dengan betapa baiknya beberapa ibu hewan. "Ketika Anda menyaksikan buaya, yang rahangnya dibuat khusus untuk menghancurkan tulang, mengambil bayi-bayi ini dengan sangat lembut dan membawanya ke air dan merawat mereka, itu sangat fenomenal, " katanya. "Naluri keibuan itu muncul."
Gazelles, katanya, sama penuh perhatian, tetapi dengan cara yang berbeda. “Kemampuan mereka untuk menjaga dan memastikan kelangsungan hidup di masa muda mereka adalah untuk menyembunyikan mereka dan dengan sengaja meninggalkan mereka. Bagi penonton, sepertinya mereka bahkan tidak peduli dengan bayi mereka, padahal pada kenyataannya, mereka berusaha mengalihkan perhatian dari calon pemangsa ke diri mereka sendiri, ”kata Saffoe.
Shera melahirkan sampah anak-anak pada bulan Agustus 2010. (Mehgan Murphy, National Zoo) 
Zazi adalah ibu terbaik yang kurator Kebun Binatang Nasional Craig Saffoe pernah lihat. (Jessie Cohen, Kebun Binatang Nasional) 
Gorila seperti bayi Kibibi yang diperlihatkan di sini agak sementara dan meskipun mereka belajar berjalan pada usia lima hingga enam bulan, cara paling aman bagi mereka untuk melakukan perjalanan adalah di punggung ibu. (Mehgan Murphy, Kebun Binatang Nasional) 
"Ketika Anda menyaksikan buaya, yang rahangnya dibuat khusus untuk menghancurkan tulang, mengambil bayi-bayi ini dengan sangat lembut dan membawanya ke air dan merawat mereka, itu sangat fenomenal." (Mehgan Murphy, Kebun Binatang Nasional) 
Kandula berdiri bersama ibunya Shanthi pada hari ketiga setelah ia dilahirkan. (Jessie Cohen, Kebun Binatang Nasional) 
"Bagi penonton, sepertinya ibu-ibu rusa bahkan tidak peduli dengan bayi mereka, padahal kenyataannya, mereka berusaha mengalihkan perhatian dari calon pemangsa ke diri mereka sendiri." (Mehgan Murphy, Kebun Binatang Nasional) Tentu saja, bahkan jika naluri keibuan itu ada di sana, itu tergantung pada masing-masing hewan apakah mau mendengarkan atau tidak. “Seperti halnya dengan orang-orang. Ada ibu yang hebat, dan kemudian tidak ada ibu yang begitu hebat, ”kata Saffoe. Pada April 2005, Zazi, salah satu cheetah betina di Kebun Binatang Nasional, melahirkan enam anak, yang salah satunya lahir mati. “Kami memperhatikannya merawat anak itu seolah-olah itu hidup. Dia merawatnya dan memindahkannya bersama semua anaknya yang masih hidup. Itu berbicara betapa baiknya dia seorang ibu, ”katanya. “Menjadi ibu yang baik melebihi apa yang masuk akal, karena di alam liar itu tidak akan bermanfaat baginya untuk mencoba merawat anak itu. Ini berpotensi menyakitinya untuk mengeluarkan energi yang diperlukan untuk terus menggerakkannya bersama yang lainnya. Kebanyakan ibu karnivora dalam situasi itu akan mengkonsumsi keturunannya. ”Saffoe mengakui adanya bias. Dia mengawasi perkembangbiakan dan kelahiran cheetah (dan memiliki tato cheetah). Tetapi Zazi, katanya, harus menjadi ibu terbaik yang pernah dilihatnya.
"Apakah itu berarti bahwa cheetah adalah ibu terbaik? Ini sangat subyektif. Saya juga bisa menceritakan kepada Anda kisah-kisah yang saya dengar dari rekan-rekan yang mengatakan bahwa cheetah mereka ternyata adalah ibu yang mengerikan, sampai-sampai mereka harus menumbuhkan anak-anak mereka atau membesarkan tangan mereka sepenuhnya karena ibu-ibu itu hanya saja tidak memperhatikan anaknya, ”katanya. "Ini benar-benar individual."
Yang mengatakan, Saffoe memang membuat argumen untuk gorila. "Saya telah menyaksikan seekor gorila memelihara anak mudanya, dan saya tidak tahu apakah itu begitu dekat dengan rumah dengan primata, tetapi jika saya harus memilih ibu terbaik, saya pikir gorila adalah ibu yang hebat, " katanya. . Gorila agak sementara dan meskipun mereka belajar berjalan pada usia lima hingga enam bulan, cara teraman bagi mereka untuk bepergian adalah dengan ibu. Gorila muda merawat sampai mereka berusia tiga hingga empat tahun dan berbagi sarang ibu mereka sampai usia enam tahun. "Saya tidak bisa memikirkan kasus gorila yang saya dengar sebagai ibu yang lalai atau jahat, " kata Saffoe. "Aku tidak bisa memikirkan satu pun."
