Paman saya, Jay, adalah boneka beruang dari seorang pria, dengan janggut halus, mata lembut dan lelucon konyol untuk setiap situasi. Dia dan bibiku bahkan mengumpulkan boneka beruang. Selalu sulit bagi saya untuk mendamaikan citra suka diemong ini dengan salah satu dari dia membawa peluncur granat selama tahun yang dihabiskannya di Angkatan Darat AS sebagai seorang prajurit infanteri tempur di Vietnam.
Jay direkrut pada tahun 1966. Dia tiba di Vietnam pada 25 Desember, beberapa minggu setelah ulang tahunnya yang ke-21. "Hal pertama yang saya katakan adalah, 'Bahkan untuk seorang Yahudi, ini bukan cara untuk menghabiskan Natal, '" katanya. "Mereka mungkin makan malam kalkun atau sesuatu untuk kita, tetapi jika mereka melakukannya, itu tidak terlalu berkesan — karena aku tidak ingat."
Beberapa makanan sangat berkesan, meskipun tidak untuk menu. Salah satu pengalaman makanan Vietnam pertamanya adalah berada di garis chow di base camp besar, ketika satu putaran masuk dan mendarat di roti, melukai orang yang melayani itu. Ternyata itu adalah tembakan ramah dari seseorang yang telah bermain-main dengan peluncur granatnya.
Memberi makan tentara di medan perang telah menjadi tantangan sepanjang sejarah perang (yang bisa dikatakan, sejarah manusia). Hasil-hasil Revolusi Amerika, Perang Sipil dan Perang Napoleon (Napoleon Bonaparte-lah yang menciptakan ungkapan, "pasukan berbaris di perutnya"), untuk menyebutkan beberapa saja, semuanya diputuskan sebagian oleh pihak mana yang lebih baik. akses ke ketentuan.
Pasukan hari ini di lapangan memiliki MRE (Meals, Ready to Eat) - makanan yang stabil dan berkalori tinggi yang dikemas dalam kantong, bersama dengan pemanas bahan kimia yang tanpa cacat - dan Hooah! Bar energi. Meskipun MRE mendapat ulasan beragam, ini merupakan peningkatan pada versi sebelumnya.
Saya meminta Paman Jay untuk berbagi lebih banyak kenangan tentang bagaimana mereka makan selama Perang Vietnam.
Lisa: Apa yang Anda makan ketika Anda sedang pergi misi?
Jay: Sementara di misi kami makan ransum C, makanan "luar biasa" dalam kaleng. Kami menggunakan peledak C4 untuk memanaskan mereka (jika Anda menyalakan C4 itu akan terbakar dan tidak meledak). Anda tidak bisa melakukan itu di malam hari, karena Anda mungkin menarik perhatian musuh, jadi terkadang kami memakannya dengan dingin.
Jika tersedia, kami "meminjam" bawang dari beberapa kebun lokal untuk menambah makanan kami.
Lisa: Apa yang ada dalam ransum C khas?
Jay: Saya ingat mereka punya roti kalkun. Lainnya adalah lima kacang dan ham. Mereka datang dengan kue yang tidak terlalu segar. Saya tidak tahu berapa umur ransum C, tapi itu tidak dibuat hanya untuk kita! Anda ingat betapa buruknya mereka tetapi ketika Anda lapar, rasanya enak.
Lisa: Bagaimana makan di kamp?
Jay: Ketika di base camp kami makan mess hall biasa yang tidak enak tapi lebih baik dari ransum C. Base camp kami berada di dekat Saigon dan ketika memungkinkan kami pergi ke kota besar untuk mencari makanan.
Lisa: Apakah makan hanya untuk bertahan hidup, atau apakah itu menjadi sangat penting sebagai salah satu kesenangan langka Anda?
Jay: Saya selalu suka makan (dan masih melakukannya) tetapi ketika di lapangan kami makan ketika tidak terlibat dengan musuh atau dalam misi sweep untuk membersihkan jebakan. Tak perlu dikatakan bahwa itu bukan pengalaman santai sebagian besar waktu tetapi jauh lebih baik daripada pertempuran.
Saya dapat mengingat pergi ke USO di Saigon dan mendapatkan hamburger dan Coke tetapi ketika kami pergi ke restoran kota kami tidak yakin apa yang akan kami dapatkan (dan itu termasuk granat tangan di kali). Makan biasanya lebih baik daripada tidak makan, yang sering terjadi.
Makanan penting karena itu adalah rilis. Terutama jika Anda kembali ke base camp, itu agak santai karena cukup aman.
Lisa: Apakah Anda pernah berfantasi tentang makanan tertentu yang Anda lewatkan dari rumah? Yang mana
Jay: Makanan dari rumah selalu lebih baik daripada makanan yang kami sajikan terlepas dari apa yang dikirim dari rumah. Saya merindukan apa pun yang bisa dimasak oleh istri saya dan seperti yang Anda tahu itu daftar yang sangat panjang.
Lisa: Ya, benar! Alat peraga besar untuk masakan Bibi Suzy. Apakah Anda makan makanan Vietnam setempat? Jika demikian, apakah Anda menyukai makanan itu sekarang, atau apakah mereka memiliki asosiasi buruk untuk Anda? Apakah ada makanan yang tidak akan Anda makan sekarang karena mengingatkan Anda pada perang?
Jay: Kami makan makanan lokal dan seingat saya beberapa itemnya enak. Sulit untuk mengingat makanan tertentu dan ya saya akan pergi ke restoran Vietnam dan saya suka sebagian besar makanan itu. Beberapa saudara kandung saya tidak akan makan makanan Vietnam tetapi bagi saya makanan adalah makanan selama saya suka rasanya.
Saya tidak berpikir saya pernah makan puding beras karena untuk beberapa alasan itu mengingatkan saya pada sawah.
Kami bekerja dengan tentara Vietnam Selatan dan mereka menunjukkan cara menangkap udang. Tetapi cara terbaik untuk menangkap ikan adalah dengan melemparkan granat tangan ke dalam air dan mengumpulkan ikan yang mati.
Orang-orang Vietnam juga akan memanggang ular, tetapi kami agak curiga untuk menangkapnya karena ada beberapa yang mematikan dan kami tidak tahu yang mana.
Lisa: Apakah ada makanan tertentu yang muncul di benak Anda dari saat Anda berperang?
Jay: Pacar atau istri atau ibu seseorang mengirim popcorn, tetapi tidak muncul. Ini sebelum microwave popcorn. Jadi kami memasang popper dengan pot dan tripod. Kolonel ini datang - bukan kernel, kolonel - dan kami pikir dia akan marah. Dia hanya berkata, "Astaga! Tentara Amerika bisa melakukan apa saja!"
Lisa: Saya berasumsi ini berada di daerah di mana suara tidak akan menarik musuh?
Jay: Oh, ya. Itu di base camp. Tetapi bahkan di kamp, Anda harus berhati-hati membuat suara yang terdengar seperti tembakan senapan.
Lisa: Apakah Anda ingat hal pertama yang Anda makan saat pulang?
Jay: Tidak, tapi saya ingat bertemu Suzy di Hawaii ketika saya masih di R&R. Susu yang kami miliki di Vietnam dilarutkan. Jadi saya memesan tiga gelas susu, dan mereka hanya membawa satu pada awalnya. Suzy berkata kepada mereka, "Sebaiknya kamu bawa dua yang lain, karena dia akan selesai dengan ini sebelum kamu bisa pergi dan kembali." Rasanya seperti krim bagiku.
Ketika saya pulang, mereka mengadakan pesta mudik dan saya ingat Kakek Leonard bertanya kepada saya apakah saya ingin pizza. Saya berkata, "Tentu." Dia memesan sekitar 15 pizza, meskipun hanya ada sekitar 15 tamu. Dia sangat senang memiliki saya di rumah.
Hanya mengingat semua ini membuat saya berpikir tentang orang-orang yang mengalami hal ini sekarang di Irak dan Afghanistan.
Lisa: Terima kasih telah berbagi ingatan Anda, Paman Jay. Saya sangat senang Anda berhasil pulang dengan selamat, dan saya berharap hal yang sama untuk semua keluarga pasukan di luar negeri sekarang.
