Jika Shaker modern tidak ingin dikenang "sebagai perabot, " mungkin mereka tidak akan keberatan dikenang sebagai musisi yang bersemangat.
Kode moral yang ketat, selibat dan kerja keras muncul, pada pandangan pertama, tidak sesuai dengan kreativitas, terutama dalam bentuk musik. Tetapi perhatikan kata-kata dari lagu Shaker yang terkenal, " Hadiah Sederhana ":
"Ini hadiah untuk menjadi sederhana,
Ini hadiah untuk bebas,
Ini adalah hadiah untuk turun ke tempat yang seharusnya,
Dan ketika kita menemukan diri kita di tempat yang tepat.
'Twill berada di lembah cinta dan kegembiraan. "
Meskipun ditulis jauh sebelum Perang Sipil, kata-kata, dan melodi yang kuat dan bersemangat yang langsung muncul di benak, masih bergema sampai sekarang.
Jauh dari musik yang menyesakkan, desa-desa Shaker bergema dengan lagu yang penuh gairah dan sering indah. Banyak lagu Shaker ditulis, pada kenyataannya, sebagai lagu dansa. Penyembahan Shaker termasuk komponen yang kuat dari menari dan mengetuk-ngetuk kaki dalam lagu-lagu seperti " Pengikut Domba " (1848) dan " The Voice of God " (1841) yang membuatnya menjadi urusan yang hidup. Lagu-lagu lain, seperti " Mother Ann's Song " (1780) dan " Who will Bow and Bend Like a Willow? " (1843), mengungkapkan sifat lembut dan sangat spiritual dari ibadah dan pandangan dunia mereka.
Dengan sedikit pengecualian, Shaker tidak memiliki musik khas mereka sendiri sampai awal 1800-an, ketika "hadiah" ilahi diterima oleh orang-orang percaya. Seseorang menerima lagu tersebut saat sedang kesurupan. Shaker lain menuliskannya, dan yang lain memperbaikinya. Seperti Shaker yang hidup, lagu-lagu Shaker adalah urusan komunal. Lagu-lagu yang ditulis di satu desa akan sering diberikan lirik oleh anggota dari komunitas yang berbeda.
Selama boom penulisan lagu ini, Shaker menciptakan bentuk notasi musik mereka sendiri. Menggunakan huruf alih-alih lingkaran pada staf, notasi semacam ini memungkinkan mereka yang tidak memiliki pelatihan musik formal untuk merekam lagu untuk anak cucu. Teknik yang sama ini membuat komunitas Shaker kurang bergantung pada dunia luar untuk musik mereka, dan sebagai hasilnya musik mereka tumbuh semakin asli. Ribuan lagu diciptakan sebelum Perang Sipil ketika pengaruh luar meredam suara Shaker yang unik dan lagu-lagu mereka mulai terasa seperti sekte Protestan lainnya.
Musik adalah cara paling pasti untuk melihat apa yang mendorong suatu budaya, dan lagu-lagu Shaker menggambarkan orang-orang yang kepercayaannya adalah detak jantung dalam tubuh mereka.
Suara Gairah
Dengarkan sendiri suara Shaker yang khas dengan mengklik lagu-lagu di bawah ini, yang direkam oleh klub-klub ceria dari perguruan tinggi Smith dan Amherst dan temukan di album Music of the Shaker (Folkways; 1976).
Folkways Records didirikan pada tahun 1948 oleh Moses Asch, yang mengabdikan hidupnya untuk merekam musik rakyat. Folkways diakuisisi oleh Smithsonian Institution pada tahun 1987.
