Pada musim panas tahun 536 M, awan misterius muncul di atas cekungan Mediterania. ”Matahari memancarkan cahayanya tanpa kecerahan, ” tulis sejarawan Bizantium Procopius, “dan kelihatannya sangat mirip matahari dalam gerhana, karena sinar yang ditumpahkannya tidak jernih.” Setelah munculnya awan, iklim setempat mendingin untuk lebih dari satu dekade. Gagal panen, dan terjadi kelaparan yang meluas. Dari tahun 541 hingga 542, pandemi yang dikenal sebagai Wabah Justinian menyapu Kekaisaran Romawi Timur.
Konten terkait
- 200 Tahun Setelah Tambora, Beberapa Efek Tidak Biasa Berlama-lama
Para ilmuwan telah lama menduga bahwa penyebab semua kesengsaraan ini mungkin adalah letusan gunung berapi, mungkin dari Ilopango di El Salvador, yang memenuhi atmosfer bumi dengan abu. Tetapi sekarang para peneliti mengatakan ada dua letusan - satu di 535 atau 536 di belahan bumi utara dan satu lagi di 539 atau 540 di daerah tropis - yang membuat suhu di utara dingin hingga 550.
Pengungkapan tersebut berasal dari analisis baru yang menggabungkan inti es yang dikumpulkan di Antartika dan Greenland dengan data dari cincin pohon. Ini menunjukkan bahwa tragedi abad keenam hanyalah satu bab dalam sejarah panjang gangguan gunung berapi. Menurut data, hampir semua peristiwa pendinginan musim panas yang ekstrem di belahan bumi utara dalam 2.500 tahun terakhir dapat ditelusuri ke gunung berapi.
Ketika gunung berapi meletus, ia mengeluarkan partikel belerang yang disebut aerosol ke udara, di mana mereka dapat bertahan selama dua hingga tiga tahun. Aerosol ini menghalangi beberapa radiasi matahari yang masuk, menyebabkan pendinginan. Berapa banyak cahaya yang diblokir dan berapa lama efeknya berlangsung tergantung pada lokasi gunung berapi dan besarnya letusan, serta variabel lain dalam sistem kontrol iklim alami Bumi.
Pohon mencatat dampak iklim dari erupsi dalam ukuran cincinnya — ketika peristiwa yang berhubungan dengan iklim terjadi, cincin tersebut mungkin tampak lebih luas atau lebih tipis dari rata-rata, tergantung pada apakah wilayah tersebut biasanya basah atau kering dan panjang normal pertumbuhannya. musim. Sementara itu, partikel-partikel sulfur akhirnya jatuh ke bumi dan dimasukkan ke dalam es kutub dan es, memberikan catatan letusan.
Namun, menggabungkan kedua jenis catatan ini terbukti sulit di masa lalu. Jadi Michael Sigl dari Desert Research Institute dan rekan-rekannya menggunakan lebih banyak inti es daripada penelitian sebelumnya. Mereka juga menggunakan metode untuk meningkatkan resolusi dalam data yang diperoleh dari inti: melelehkan inti dari satu ujung dan terus menganalisis air lelehan. Tim kemudian menggunakan algoritma yang canggih untuk mencocokkan data inti es mereka dengan dataset cincin pohon yang ada.
Kotoran dianalisis sebagai inti es terus meleleh di atas pelat pemanas di Laboratorium Kimia Ultra-Trace Chemistry Institute. (Sylvain Masclin) Para peneliti mendeteksi 238 letusan dari 2.500 tahun terakhir, mereka melaporkan hari ini di Nature . Sekitar setengahnya berada di garis lintang menengah ke atas di belahan bumi utara, sementara 81 di daerah tropis. (Karena rotasi Bumi, material dari gunung berapi tropis berakhir di Greenland dan Antartika, sementara material dari gunung berapi utara cenderung tetap di utara.) Sumber pasti dari sebagian besar letusan belum diketahui, tetapi tim mampu mencocokkan efeknya pada iklim dengan catatan cincin pohon.
Analisis ini tidak hanya memperkuat bukti bahwa gunung berapi dapat memiliki efek global yang tahan lama, tetapi juga menyempurnakan catatan sejarah, termasuk apa yang terjadi di Kekaisaran Romawi abad keenam. Letusan pertama, pada akhir 535 atau awal 536, menyuntikkan sejumlah besar sulfat dan abu ke atmosfer. Menurut catatan sejarah, atmosfer telah redup pada bulan Maret 536, dan itu tetap seperti itu selama 18 bulan.
Cincin pohon, dan orang-orang saat itu, mencatat suhu dingin di Amerika Utara, Asia dan Eropa, di mana suhu musim panas turun 2, 9 hingga 4, 5 derajat Fahrenheit di bawah rata-rata 30 tahun sebelumnya. Kemudian, pada 539 atau 540, gunung berapi lain meletus. Ini memuntahkan 10 persen lebih banyak aerosol ke atmosfer daripada letusan besar Tambora di Indonesia pada tahun 1815, yang menyebabkan "tahun tanpa musim panas" yang terkenal itu. Lebih banyak kesengsaraan terjadi, termasuk kelaparan dan pandemi. Letusan yang sama bahkan mungkin berkontribusi pada penurunan kerajaan Maya, kata para penulis.
“Kami kagum pada korespondensi yang dekat dan konsistensi respon iklim terhadap pemaksaan vulkanik sulfat selama periode 2.500 tahun, ” kata rekan penulis Joe McConnell dari Desert Research Institute. “Ini jelas menunjukkan dampak nyata yang diakibatkan oleh letusan gunung berapi terhadap iklim kita dan, dalam beberapa kasus, pada kesehatan manusia, ekonomi, dan sebagainya.”
