Richard III, yang jasadnya baru saja ditemukan dari tempat parkir di Leicester, tidak sendirian ketika Grey Friars pertama kali membaringkannya untuk beristirahat. Raja, sebuah penelitian baru di The Lancet mengungkapkan, menderita infeksi cacing gelang dalam dosis besar.
Ketika kerabat jauh bertempur memperebutkan tempat peristirahatan terakhir Richard III, para arkeolog dan sejarawan berusaha mempelajari lebih banyak tentang dia dari tubuhnya yang digali. Dalam studi ini, para peneliti menganalisis sampel yang diambil dari daerah sakral kerangka — bagian tubuh yang pernah memeluk usus raja dan pilihan tempat nongkrong untuk parasit seperti cacing gelang. Para peneliti menemukan sejumlah telur cacing gelang purba, dengan ukuran mulai dari 55 hingga 70 mikrometer. Untuk memastikan sampel tidak terkontaminasi dari kotoran di sekitarnya, mereka juga menganalisis tanah yang diambil dari samping kerangka dan sampel dari tengkorak.
Agak mengherankan, mereka tidak menemukan bukti parasit lain yang populer menyerang warga abad pertengahan, termasuk cacing cambuk, cacing pita, dan cacing. Para peneliti menulis:
Kita berharap para bangsawan pada periode ini makan daging seperti daging sapi, babi, dan ikan secara teratur, tetapi tidak ada bukti untuk telur daging sapi, babi, atau cacing pita ikan. Temuan ini mungkin menunjukkan bahwa makanannya dimasak secara menyeluruh, yang akan mencegah penularan parasit ini.
Cacing gelang, di sisi lain, disebarkan oleh makanan atau jari yang terkontaminasi dengan tinja. Mungkin juru masak raja tidak mencuci tangan, para peneliti berspekulasi, atau lupa membilas salad sayuran, dibuahi dengan kotoran manusia, sebelum disajikan kepada raja mereka.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ilmuwan Berpikir Mereka Telah Menemukan Tubuh Richard III Di Bawah Tempat Parkir
Kerabat Richard III Mengancam akan Menuntut jika Peninggalannya yang Tidak Digali Tidak Dikuburkan di York
