Pada Hari Thanksgiving yang dingin dan berangin, tepatnya 121 tahun yang lalu, enam mobil berangkat dari Chicago. Hanya dua dari mereka yang berhasil kembali, tetapi mereka semua membuat sejarah.
Konten terkait
- 1923 Membayangkan Mobil Terbang Roda Dua tahun 1973
Pemenang lomba tahun 1895 adalah Frank Duryea, mengendarai mobil yang ia dan saudaranya rancang dan produksi, tulis Saturday Evening Post . Dia mengemudi 52, 4 mil dalam 10 jam 23 menit. Untuk memasukkan angka itu ke dalam perspektif, Lewis Hamilton, pemenang Grand Prix Monako tahun ini, menempuh total 161, 9 mil dalam waktu kurang dari dua jam.
Anda mungkin belum pernah mendengar tentang Duryea, tetapi mereka adalah salah satu pendiri industri otomotif Amerika, dan balapan “sepeda motor” Chicago Times-Herald adalah bagian besar dari sejarah mereka. Setelah perlombaan, mereka mendirikan Duryea Motor Wagon Company pada tahun 1896 dan memproduksi mobil mereka secara massal (yah, 13 salinannya) —perusahaan pertama yang melakukannya. Sebuah kendaraan Duryea juga mengalami kecelakaan mobil pertama di Amerika Serikat, menurut Keith Barry menulis untuk Wired .
Ketika Grand Prix Monako pertama kali dijalankan pada tahun 1929, kepemilikan mobil menjadi lebih umum dan banyak produsen berinovasi cara membuat banyak salinan identik dari mobil yang sama — dengan kata lain, produksi mobil massal yang menjadi ciri industri otomotif saat ini.
Pada tahun 1895, pasar mobil masih terbuka. Inovasi-inovasi Henry Ford — Model T dan jalur perakitan — sudah lebih dari satu dekade lagi. Mobil adalah karya pengerjaan tangan gratis untuk inovasi individu. HH Kolsaat, penerbit Times-Herald yang datang dengan ide untuk mengadakan perlombaan setelah mendengar tentang perlombaan mobil pertama di dunia di Perancis, menulis bahwa ia dikepung oleh lemparan dari pembuat “kereta kuda” pemula yang memiliki ide tetapi bukan sarana untuk mendanai kendaraan.
Pada akhirnya, hanya enam kendaraan yang berhasil mencapai garis start. Duryea Wagon adalah satu-satunya mobil Amerika bertenaga gas yang tiba. Tiga pesaing bertenaga gas lainnya semuanya dibangun oleh Karl Benz, menurut Post . Mereka membalap untuk Perusahaan Mesin Kulkas De La Verne, Department Store Macy dan keluarga pribadi, dengan putra pabrikan Amerika Hieronymous Mueller di belakang kemudi. Dua mobil lainnya listrik, dan gagal dengan cepat dalam dingin.
Jika balapan berlangsung pada 4 Juli, seperti yang dimaksudkan Kolsaat, mungkin Chicago-Waukegan-Chicago akan menjadi tradisi tahunan. Tapi itu berlangsung pada hari Thanksgiving tahun itu, 28 November. Cuaca di 30 derajat dan berangin di danau — atmosfir payah untuk bersorak-sorai dengan mobil, apalagi mengemudi.
Duryeas tidak menjadi nama besar dalam ledakan mobil pascaperang, tetapi momen kemenangan mereka membantu mengantar era mobil Amerika dengan memberikan Amerika Serikat perlombaan untuk menyaingi perlombaan Paris-Rouen tahun 1894 dan membuktikan bahwa mobil dapat balapan di cuaca buruk. Sedangkan untuk Hieronymus Mueller, perusahaannya masih ada, tetapi minatnya pada mobil hanyalah tren. Penemuan lamanya adalah Mueller Water Tapper, alat yang digunakan dalam sistem pipa perkotaan. Konsep di balik teknologi itu digunakan oleh perusahaannya saat ini.
