Pada Hari Peringatan 1942, Fred Korematsu sedang berjalan menyusuri jalan di San Leandro, California, dengan pacarnya ketika polisi menangkapnya karena dicurigai bahwa dia adalah orang Jepang.
Konten terkait
- Apa yang Berubah dalam 30 Tahun Sejak Smithsonian Membuka Pameran tentang Interniran Jepang
- Fred Korematsu Bergabung dengan Pahlawan Hak Sipil di Galeri Potret
Tiga minggu sebelumnya, Angkatan Darat AS telah memerintahkan "semua orang keturunan Jepang" keluar dari wilayah Teluk Area California. Militer mengumpulkan setiap imigran Jepang-Amerika dan Jepang di Pantai Barat — 110.000 orang, kebanyakan dari mereka warga negara Amerika — dan menempatkan mereka di kamp konsentrasi. Salah satu pelanggaran kebebasan sipil terburuk dalam sejarah Amerika, ia disahkan oleh Executive Order 9066 Presiden Franklin D. Roosevelt pada 19 Februari 1942.
Tetapi Korematsu, seorang tukang las berusia 23 tahun yang lahir di Oakland dari orang tua imigran Jepang, menolak untuk mematuhi perintah itu. Perlawanannya mengarah pada ujian bersejarah kebebasan dan preseden Mahkamah Agung terkenal yang masih membayangi hukum Amerika hari ini.
Di markas besar kepolisian San Leandro, Korematsu mengatakan kepada polisi bahwa namanya adalah Clyde Sarah, dan bahwa orang tuanya, keturunan Spanyol dan Hawaii, tewas dalam kebakaran. Tapi ceritanya hancur ketika seorang letnan polisi memperhatikan bahwa kartu konsepnya tampak berubah. Akhirnya Korematsu memberikan nama aslinya kepada polisi itu dan mengatakan kepadanya bahwa keluarganya adalah orang Jepang dan berada di kamp relokasi.
"Saya tinggal di Oakland untuk mendapatkan cukup uang untuk membawa gadis saya ke [Midwest], " kata Korematsu kepada seorang agen FBI, menurut keterangan tertulis yang ditandatanganinya. Dengan begitu, pikirnya, dia bisa hidup bebas dan tidak khawatir dikirim ke kamp. Ditanya tentang bekas luka di hidung dan dahinya, dia mengatakan dia telah menjalani operasi plastik dengan tujuan "mengubah penampilan saya sehingga saya tidak akan dikucilkan ketika gadis saya dan saya pergi ke Timur." FBI mewawancarai pacar dan ahli bedahnya. menegaskan esensi dari ceritanya. Operasi itu kecil - Korematsu kemudian mengatakan ahli bedah hanya memperbaiki hidungnya yang patah, dan tidak mengubah kelopak matanya seperti yang dijanjikan. Tetapi jaksa dan pers akan menekankan detailnya.
"3 Pembatasan Penentang Jepang: Tentara Mengatakan Seseorang Mencoba Menjadi 'Pembalap Spanyol' dengan Operasi Plastik, " bunyi brief di New York Times 13 Juni . Koran-koran lokal juga mengumumkan penangkapan Korematsu: "San Leandro Jap Diadakan Sebagai Evader of Ouster Order, " "Oakland Jap Diadakan untuk FBI." lihat Korematsu di penjara. Akankah dia bersedia, meskipun memiliki banyak peluang, untuk menantang penangkapannya sampai ke Mahkamah Agung AS? Korematsu berkata ya.
Meskipun Korematsu pada awalnya menentang penahanan Jepang sebagai penyendiri, keyakinan penuh gairahnya pada kebebasan dan pelajaran tentang cita-cita Amerika yang dipelajarinya di sekolah memotivasi dia untuk melawan tuduhan itu. Keluarganya, seperti hampir semua orang keturunan Jepang di California, telah mengikuti serangkaian perintah militer yang melarang mereka bepergian, kecuali menyerahkan diri di pusat-pusat pertemuan, di mana mereka menghadapi pemindahan ke kamp relokasi. Karena Korematsu tetap tinggal, dia dipindahkan ke tahanan militer di Presidio di San Francisco dan didakwa melanggar undang-undang federal yang baru disahkan yang menjadikannya kejahatan untuk mengabaikan perintah relokasi militer.
Tekadnya tumbuh setelah polisi militer memindahkannya ke pusat perakitan Tanforan, bekas arena pacuan kuda di mana Angkatan Darat menahan 7.800 orang, termasuk orang tua dan tiga saudara lelakinya, dalam tahanan. Para pengawas kamp menugaskan Korematsu untuk tinggal di kandang kuda dengan dipan, kasur jerami, dan satu bola lampu tergantung di bawah. Kamp memutuskan, dia lebih buruk dari penjara.
"Kamp-kamp ini jelas merupakan sebuah penjara di bawah penjagaan bersenjata dengan perintah untuk menembak untuk membunuh, " tulis Korematsu dalam sebuah catatan kepada pengacaranya. "Orang-orang ini seharusnya diberikan pengadilan yang adil agar mereka dapat mempertahankan kesetiaan mereka di pengadilan secara demokratis."
Korematsu mencoba melakukan hal itu pada persidangannya di pengadilan federal di San Francisco pada September 1942. "Sebagai warga negara Amerika Serikat, saya siap, mau, dan sanggup membawa senjata untuk negara ini, " katanya. Dia bersaksi bahwa dia telah mendaftar untuk wajib militer dan mencoba menjadi sukarelawan untuk Angkatan Laut, bahwa dia belum pernah ke Jepang, tidak bisa membaca bahasa Jepang, dan berbicara dengan buruk. Namun, hakim mendapati Korematsu bersalah karena melanggar perintah pemindahan, menjatuhkan hukuman percobaan lima tahun, dan mengizinkan seorang polisi militer untuk membawanya kembali ke kamp.
Di sana, hampir tidak ada yang mendukung keputusan Korematsu untuk melawan penahanan. Ayahnya memarahinya karena mendapat masalah, dan ibu dan saudara lelakinya malu dia ditangkap, menurut Enduring Conviction , biografi Korematsu tahun Lorraine K. Bannai 2015. Kesendirian pendiriannya mencerminkan tekanan luar biasa pada para interniran yang terintimidasi. "Banyak Nisei [Jepang-Amerika] percaya bahwa mereka akan membuktikan patriotisme mereka dengan mematuhi, " tulis Bannai. Para peneliti dari UCLA telah mengumpulkan cerita yang menawarkan kontra-narasi, salah satu perlawanan dan pembangkangan di kamp-kamp, dari tindakan pembangkangan sipil hingga pemberontakan yang terkoordinasi.
Penangkapan dan interniran juga membuat Korematsu kehilangan pacar Italia-Amerika-nya, Ida Boitano. Sebelum Pearl Harbor, mereka berharap untuk menikah. Setelah penangkapannya, polisi memperingatkan Boitano untuk memutuskan hubungan dengannya. Bingung dan takut, dia mengirimi Korematsu beberapa surat, tetapi kemudian memintanya untuk berhenti menulis. “Saya kebetulan orang Italia dan ini adalah perang, ” Boitano menulis kepada pengacara Korematsu, “jadi kita berdua harus berhati-hati.” (Sekitar 3.000 imigran Italia dan Italia-Amerika juga ditahan selama Perang Dunia II.) Korematsu tidak pernah melihat Boitano lagi .
Ketika pengacaranya membawa kasus Korematsu ke pengadilan banding tingkat federal, Angkatan Darat memindahkan para tahanan ke kamp-kamp yang lebih permanen. Korematsu dan keluarganya dikirim ke pusat relokasi Topaz di Utah. Kamp itu dikelilingi oleh kawat berduri, dan polisi militer bersenjatakan senapan ditempatkan di atas menara pengintai. Korematsus, sebuah keluarga yang terdiri dari enam orang dewasa, ditugaskan ke dua kamar barak kecil. Mereka mengenakan topeng untuk menghindari debu bernafas ditendang oleh angin gurun. Korematsu menggali sumur, memindahkan drywall, dan bekerja di gudang rumah sakit kamp seharga $ 12 sebulan.
Mulai bulan November 1942, pemerintah memberinya cuti sementara untuk tinggal dan bekerja di luar kamp, kebebasan parsial diberikan kepada banyak tawanan yang lebih muda dari usia kerja. Korematsu mengambil bit gula, bekerja di perusahaan konstruksi, dan mendapat pekerjaan pengelasan di Salt Lake City. "Aku bahkan tidak tahu bagaimana memiliki rumah, " tulis Korematsu kepada pengacaranya. "Saya merasa seperti anak yatim atau semacamnya." Pada Januari 1944, pemerintah memberi Korematsu cuti tanpa batas dari kamp.
Sementara itu, pada bulan Desember 1943, pengadilan banding federal menguatkan keyakinan Korematsu, yang memerintahkan perintah militer bersifat konstitusional. Dia tinggal di Detroit YMCA dan bekerja di bidang konstruksi ketika pengacaranya membantah kasusnya di Mahkamah Agung pada Oktober 1944.
Pada 18 Desember 1944, dalam putusan 6-3, Mahkamah Agung menguatkan putusan bersalah Korematsu. "Korematsu tidak dikecualikan dari Wilayah Militer" - Pantai Barat - "karena permusuhan terhadapnya atau rasnya, " tulis Hakim Hugo Black dalam pendapat mayoritas, tetapi karena "bahaya militer" dan "urgensi militer" - takut bahwa orang-orang keturunan Jepang akan melakukan sabotase selama invasi Jepang ke Pantai Barat.
Tiga hakim menulis perbedaan pendapat yang mengkhawatirkan. "Pengadilan sepanjang masa telah mengesahkan prinsip diskriminasi rasial dalam prosedur kriminal dan transplantasi warga Amerika, " tulis Hakim Robert H. Jackson. "Prinsipnya terletak pada seperti senjata yang dimuat, siap untuk tangan otoritas apa pun yang dapat mengajukan tuntutan masuk akal tentang kebutuhan mendesak."
Kritik terhadap keputusan pengadilan cepat. "Rasisme yang Dilegalkan, " baca judul editorial Washington Post . Seorang kolumnis di Pittsburgh Courier, sebuah surat kabar hitam terkemuka, membandingkan Korematsu dengan Dred Scott, korban prasangka yang diakui pengadilan Amerika yang paling terkenal. Tetapi publik merasa berbeda. Dalam jajak pendapat Gallup bulan Desember 1942, hanya 35 persen orang Amerika yang setuju bahwa "orang Jepang yang pindah ke pedalaman dari pantai Pasifik harus diizinkan kembali" setelah perang. Kebanyakan yang menjawab "tidak" ingin para interniran dideportasi.
Dua minggu setelah keputusan itu, pemerintahan Roosevelt mulai melepaskan sekelompok orang Jepang-Amerika yang diskrining. Orang tua Korematsu kembali ke Oakland pada Mei 1945 untuk menemukan pembibitan bunga mereka berantakan, diabaikan oleh penyewa. Ribuan tahanan, yang merasa tidak punya tempat untuk pergi atau takut kembali ke Pantai Barat yang bermusuhan, tetap tinggal di kamp-kamp sampai mereka yang terakhir ditutup pada Mei 1946.
Korematsu menikah, punya anak, pindah kembali ke California pada tahun 1949, dan bekerja sebagai konseptor, meskipun prospek pekerjaannya selalu dibatasi oleh keyakinan kriminalnya. Selama beberapa dekade, ia menemukan ingatannya tentang kasus itu menyakitkan dan jarang membicarakannya. Anak-anaknya belajar di kelas sejarah sekolah menengah. Tetapi pada tahun 1981, seorang peneliti mengungkap bukti bahwa pemerintah AS telah memberikan informasi palsu kepada Mahkamah Agung dalam kasus Korematsu sementara juga menekan temuan intelijen tentang kesetiaan Jepang-Amerika kepada negara tersebut. Korematsu kembali ke pengadilan federal, mencari pembenaran. Pada tahun 1983, seorang hakim federal membuang keyakinannya.
Korematsu menjadi aktivis hak-hak sipil, melobi Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Kebebasan Sipil tahun 1988, yang memberikan kompensasi dan permintaan maaf kepada mantan tahanan perang. Dia dianugerahi Presidential Medal of Freedom pada tahun 1998. Sebelum kematiannya tahun 2005, ia mengajukan pengadilan yang mendukung hak-hak tahanan Teluk Guantanamo di hadapan Mahkamah Agung AS. Pada tahun 2010, California merayakan hari ulang tahunnya, 30 Januari, Hari Kebebasan Sipil dan Konstitusi Fred Korematsu.
Saat ini, Korematsu v. AS sering digambarkan sebagai salah satu preseden terburuk Mahkamah Agung. Ditolak secara luas tetapi tidak pernah dibatalkan, itu adalah bagian dari anti-kanon yang melegalkan diskriminasi, bersama dengan Dred Scott v. Sandford, Plessy v. Ferguson, dan Buck v. Bell. Hakim Stephen Breyer, dalam sebuah buku 2010, menyebut keputusan itu "benar-benar didiskreditkan."
Pada 2014, almarhum Hakim Antonin Scalia mengecam keputusan tersebut, tetapi mengeluarkan peringatan. "[ Korematsu v. AS ] salah, " katanya kepada mahasiswa hukum di Hawaii. "Tapi kamu bercanda sendiri jika kamu berpikir hal yang sama tidak akan terjadi lagi .... Aku tidak akan terkejut melihat hal itu terjadi lagi, pada saat perang. Ini bukan pembenaran tetapi kenyataannya. ”
November lalu, Carl Higbie, juru bicara super-PAC yang mendukung pemilihan Donald Trump, berpendapat pada FOX News bahwa interniran Jepang tahun 1942 menetapkan preseden konstitusional untuk pendaftaran pendaftar imigran Muslim yang diusulkan. Komentar Higbie mengundang kecaman yang meluas — tetapi juga memperingatkan bahwa keputusan Korematsu masih terletak di sudut gelap hukum Amerika. Dibuang dan diremehkan tetapi tidak dilucuti, senjata yang diperingatkan Hakim Jackson bisa ditembakkan lagi.
