Dengan karya terbarunya, fotografer John Fowler membawa makna yang sama sekali baru untuk istilah "menatap pusar." Gambar mosaik ini, yang ditangkap pada akhir April, menampilkan bentuk lahan unik yang kadang-kadang dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai Pusing Kosmik - pada dasarnya lubang berpasir raksasa di Monumen Nasional Grand Staircase-Escalante Utah.
Konten terkait
- Bentang Alam Dunia Lain Utah
Lubang-lubang pelapukan seperti itu telah terbentuk di berbagai lokasi di Utah selatan, diukir di batu pasir era Jurassic di kawasan itu. Sebagian besar selebar sepuluh kaki, menjadikannya lubang pelapukan silinder terbesar di Bumi. Cosmic Navel menonjol sebagian karena ukurannya yang tidak biasa — selebar hampir 200 kaki, Anda dapat dengan nyaman bersarang di Patung Liberty, tanpa alas dan berbaring miring, di dalam depresi oval. Navel juga dilengkapi dengan alas batu yang menjulang sekitar 33 kaki di atas gundukan pasir yang berwarna karatan, membuat lubang itu julukan populer lainnya: Cosmic Ashtray.
"Ahli geologi telah mengetahui hal ini selama beberapa waktu, dan bahkan kami butuh beberapa saat sebelum kami menulisnya, " kata profesor geologi Marjorie Chan dari University of Utah, yang ikut menulis makalah 2008 yang menggambarkan lubang tersebut. Bentuk lahan berjalan oleh segelintir monikers berwarna-warni, dan "Cosmic Navel tampaknya menjadi nama yang muncul baru-baru ini, " tambahnya. Jadi bagaimana bellybutton geologis ini terbentuk tinggi di puncak kubah batu pasir? Anehnya, itu mungkin ada karena sungai pernah melewatinya, kata John Bartley, ketua departemen geologi dan geofisika di Universitas Utah.
"Bentang alam ini ... hampir pasti dihasilkan oleh erosi oleh sungai yang berkelok-kelok, mungkin agak diperdalam oleh erosi angin kemudian, " kata Bartley. "Bandingkan dengan gooseneck di Sungai San Juan. Bayangkan apa jadinya jika punggungan di tengah salah satu loop dilanggar — yang sekarang menjadi punggungan akan menjadi puncak pusat yang terisolasi oleh erosi sungai."
Lubang pelapukan bisa jadi sulit untuk menua, tetapi berdasarkan tingkat erosi pada bebatuan di sekitar Sungai Colorado, ahli geologi berpikir bahwa Cosmic Navel mungkin berusia 216.000 tahun. Seiring waktu, angin kencang telah menghancurkan lubang, melebarkannya dan memahat dinding dan lantai. Bahkan hari ini, gundukan oranye mencolok di dalam lubang selalu bergeser di bawah angin gurun yang kuat, menurut analisis 2008 oleh Chan dan Dennis Netoff dari Sam Houston State University di Texas.
"Gundukan lantai dasar berubah bentuk, tinggi dan posisi secara konstan, mungkin dengan setiap peristiwa angin kencang, " tulis para peneliti. "Kadang-kadang, itu benar-benar menutupi dasar batuan lubang, sedangkan pada waktu lain batuan dasar terpapar dengan baik." Sementara mereka memperkirakan bahwa pasir bisa mencapai kedalaman 26 kaki, mereka menemukan bahwa sebagian besar materi tidak berasal dari erosi lubang itu sendiri. Sampel menunjukkan bahwa sebagian besar pasir yang ringan dan berbutir halus menghantam dinding lubang akan hilang, dan pasir courser di gundukan itu kemungkinan besar diterbangkan dari tempat lain di wilayah tersebut.
Tim mencatat bahwa Navel juga menarik karena menampilkan beragam fitur batu berukir angin. Misalnya, aksi angin telah menciptakan serangkaian tajam proyeksi berbentuk jari di batu pasir yang disebut dedo, yang sebagian terlindung dari erosi oleh beton besi di dinding batu. Fiturnya menyerupai bola "blueberry" yang kaya zat besi yang terlihat di Mars oleh bajak Peluang, kata tim itu, mengisyaratkan bahwa penelitian lebih lanjut tentang Navel dapat membantu ahli geologi mengetahui bagaimana blueberry misterius terbentuk dan bahkan mungkin membantu menguraikan pola angin Mars kuno.
"Bentuk dan orientasi dedo dapat digunakan untuk menginterpretasikan arah dan kekuatan angin yang kuat dan menggerakkan pasir di Bumi dan Mars, " tulis mereka. Tetapi siapa pun yang berharap dapat melihat lebih baik di Cosmic Navel lebih baik bersiaplah untuk petualangan — landform berjarak sekitar 14 mil dari kota terdekat, jauh di dalam monumen nasional yang kering. Untuk mengambil bidikan ini, Fowler melaju beberapa mil menyusuri jalan tanah yang kasar, melakukan pendakian sejauh empat mil, menskalakan permukaan batu setinggi 500 kaki dan menghabiskan malam sendirian di bawah bintang-bintang.
